草澤潛龍(139)_雲中岳

一三九

　　▼幽冥路

　　猛虎出欄、有進無退

　　有進無退堂下分坐看十八個人，其中兩位是女的。

　　右首坐看的八個人與眾不同，四個是官差，四個是戴了銬鏈的犯人。本城名捕頭量天一尺龍君寶身材魁梧，氣概不凡，在遼東一帶為非作歹的匪號，沒有幾個人敢明目張膽在饒州府附近作案。連天上聞名的翻陽水寇二龍三蛟四夜叉，也不敢在雙港口以東的水域內橫行。他為人正直，精明幹練，深獲一府一縣的長官器重。

　　這裡是府城繕紳張坤堂張大爺家的華麗客廳。府城中心的澹澤湖延賓坊蕭家港的南端，張家是數一數二的富豪，而不是為富不仁的暴發戶。三年前，江西全境盜賊如毛，遼東更是遍地崔符。遼東賊更聯合南京徽州的黃山賊，與浙江的衡州賊h把三省的山區鬧得天翻地覆。活閻王王浩八的鬼府神兵，在姚源洞起事，把遼東搞得烈火焚天，血流漂染。張家是第一個捐款募兵的仕紳。也是第一個出錢設濟安所收容難民的人，施藥施醫管吃管住，比官府所辦的事更周到，全活無算，有口皆碑。

　　堂上生了三個人，但其中沒有主人張大爺。

　　本府的推官大人李永康坐在首位，今天沒穿公服，但仍然具有令歹徒們心寒的威儀，國字臉膛泛看古銅色的健康色澤，一雙虎日有震懾人心的銳利光芒。去年五月，江西參政吳大人吳廷舉，單騎深入匪巢勸匪接受招安，被囚卻卸策反成功趕走活閻王，定計的四謀中就有李推官在內。

　　鐵面推官不穿公服，在民宅召見一些奇奇怪怪的男女，其中居然有戴銬鏈的犯人。到底在搞些什麼鬼？

　　好像正事已經辦完了，推官大人的口氣溫和得令犯人也感到心中暖暖地。

　　「諸位有三天工夫決定是否接受。」李推官冷靜地說：「畢竟這是人命關天的事，勉強不得。你們是本官接見的第三批人，前兩批的人至今還沒有答覆。希望諸位能在限期內權衡利害作一決定。諸位都是具有奇技異能的江湖豪士，經驗與見識足以替目已的行為負責。足以決定自己的生死榮辱，決定之後，請與龍捕頭直接聯絡，本官之所以出面與諸位商談，主要是向諸位表明官方的立場，讓諸位安心，因為如果熊員外自己出面，的確有點不合法，官方也不能公然鼓勵這種事。也可以說，官方只能替諸位證明諸位的應徵，是出於自願的。如果沒有疑問，諸位可以走了。」客人三三兩兩出了張家高大的門樓，分向街頭街尾散去，一面走一面議論紛紛。

　　一男一女走上了環湖大街，接近大龍橋橋頭，一旁跟來一個的頭環眼大漢，低聲問：「怎樣？一樣的事？」

　　「不錯，同一件事。」男的說。

　　「他們不死心了。」大漢一面旁著走一面冷笑。

　　「熊高風不會死心的，張大爺已明白地表示，以雄厚的財力支持他。」女的說。

　　「有人應徵嗎？」大漢要知道結果。

　　「沒有。」

　　「現在沒有，以後就難說了。」男的說：「有錢可使鬼推磨。又道是重賞之下。必有勇夫。這幾年來，餓死的人多得很呢。」

　　「但合條件的人，決不會餓死。」女的接口：「坐在我上首那位仁兄，就是北門外仁義鄉周家的老大。岳廟山北面一大片田地，都是他周家的產業。」

　　「周玉峰？九江九疊屏雲九上人的得意門徒妙劍周玉峰，他挺身出來湊熱鬧？」大漢臉色微變。

　　「真是他。」男的說：「這種自命英雄豪傑的人，為了死要面子，出頭替鄉親出力。名利雙收乃是人之常情。不過，這位江湖名流不會答應的。」

　　「為什麼？」大漢問。

　　「李推官所提的條件太苛。」

　　「條件是……」

　　「要取保具結，只有成功與失敗兩條路可走。」

　　「哦！難怪李推官不當公事辦。」

　　「今天來了四個囚犯。」女的說：「大概日久沒有人應徵，李推官情急，要做出枉法的事了。」

　　「認識那些囚犯嗎？」大漢問。

　　「不認識。」男的說：「戴銬而沒戴腳鏈。好像不是什麼重刑要犯。」

　　「如果是死刑犯，李推官怎敢枉法？」大漢說。三人向東面的小街走了。

　　出月波門，沿城外小街可以直達翻江旁的芝山驛，驛右首是河泊所。這裡是碼頭區，一條小街向東伸展，與南門碼頭相啊接。但這幾年來兵荒馬亂，城外不安全，所以這一帶十室九空，尚未恢復元氣，僅河泊所附近，仍然維持半復蘇狀態：驛站的左首，是五湖船行大東主司馬武揚的大宅。五湖船行規模相當大，以貨運為主，將都江上游昌江景德鎮的瓷器運到九江，再到星子縣大排嶺把高嶺土運到景德鎮，利潤相當可觀。

　　入幕時分，龍捕頭量天一尺進入司馬東主的大宅。司馬武揚吃的是江湖飯，半百年紀人才一表，在江右附近混的人，都知道五湖水怪司馬武揚不好惹，水性之佳。連翻陽湖的水賊也畏他三分，江湖潛勢力相當雄厚，大小賊群相戒遠離五湖船行的客貨船。一是運泥船搶來無利可圖，三足怕司馬武揚不顧一切報復，三是不一定能搶劫成功，即使成功，所付的代價也十分可觀，得不償失。

　　客廳中。司馬武揚與兩位得力臂膀接待龍捕頭。僕人奉上茶水，客套一番。

　　「高永毅出來了。」龍捕頭平靜地說：「不要丟惹他。司馬東主，得饒人處且饒人。」

　　「我知道。」五湖水怪司馬揚一點也不感到意外：「其實。如果我真的存心要他的命，他絕對活不到現在，龍頭應該明白的。他已經坐了兩年牢，火氣應該消磨得變聰明了。我又何必絕他的生路？」

　　「但願如此。」

　　「疑！龍頭是不相信在下嗎？」五湖水妖笑問。

　　「我應該相信嗎？」龍捕頭也含笑反問。

　　「龍頭真應該相信的。」五湖水妖眼中有令人心寒的光芒：「他東湖的祖產已經充了公，他老娘的眼睛也哭瞎了。這一去，憑他那幾手花拳繡腿，九成九回不來，在下犯不著落井下石，對不對？這與和賊兵決戰是不同的。」

　　「龍頭最好叫他放明白些。」五湖水妖的拜弟混江鯉田超群不住冷笑：「不管他這一去是否成功，今後，他最好離開饒州，到外地謀生路。」

　　「而且最好在本船行船只所經的埠頭外謀生路。」另一拜弟老三登萍渡水馬飄萍接口：「不然，他不會再進監牢。他那瞎眼的老娘也不會再有人奉養了。」

　　「我可以向你們幾位保證。」龍捕頭語氣一冷：「買通小賊攀誣的事，決不會再發生，殺人滅口的事也決不會再發生。而且，我會睜大看眼睛，拉長耳朵，注意每一個狗娘養的壞雜種，到底在幹些什麼該上法場的勾當。上一次是我量天一尺事先毫無準備，事後疏於防範，眼睜睜看他進死囚牢。以後，我量天一尺應該學聰明些了。」他一口喝乾杯中茶，眼中有凜然的光芒。

　　「如果有人認為我量天一尺可以玩弄在手掌之間。」他在廳門止步轉身，盯看三個不住冷笑的人：「我龍君寶將用鐵的手段，來糾正他的錯誤。」主人並不送客出門，顯然雙方的會談並不友好。

　　「賢弟，這人將是咱們一大禍害。」

　　五湖水妖對兩位拜弟說，眼中殺機怒湧：「搞不好，咱們很可能要在陰溝裡翻船。」

　　「那就做了他。」混江鯉兇狠地說。

　　「他已經提防著我們。」五湖水妖搖頭表示不妥。

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