草澤潛龍(130)_雲中岳

一三〇

　　「柳青，不要說這種話好不好？」淩雲燕的語氣中有企求：「我知道我錯了，我不是一個不知道感恩的人。」

　　「錯的是我。」他呼出一口長氣：「我打錯了主意，轉錯了念頭。」

　　「你……你的意思……」

　　「那是我的事。」他踏上橋，扭頭回望。

　　官六郎站在村口的大樹下。遠遠地跟蹤。

　　「喂！小妹妹，不要爬橋欄。」淩雲燕含笑喚住要爬橋欄的女童。

　　「我不怕。」女童向兩人做鬼臉。

　　「會掉下去。危險。」

　　「我會游水。」女童神氣地說。

　　「乖，不要逞強。」淩雲燕和氣地說：「哦！小妹妹，我問你，前天……不，大前天，有幾個在你們村子裡經過，對不對？」

　　「不對。」另一位女童道：「是從村後面的山上經過，我親眼看到的。兩個男的，兩個女的，是昨天不是前天。」

　　「哦！還有女的？」淩雲燕大喜過望：「說說看。他們身上是不是帶了刀？」

　　「這……看不清楚。」

　　「還有誰看見了？」

　　「不知道，我一個人在樹上摘桃子吃，看到了。」

　　「你沒告訴你爹媽？」

　　「沒有。」女童搖頭。

　　「那四個人怎麼走的？」

　　「不知道，我第二次看，已經不見了。」

　　淩雲燕向楊柳青打眼色，扭頭便走，喃喃地說：「江總管所料不差，有線索了。」

　　六個人火速登上後出，果然發現有人走過的痕跡，被踏折的草木無法完全復原，一看便知。

　　多臂猿一馬當先，循蹤急迫。

　　繞過兩座山，蹤跡伸而北面的山區去了。多臂猿腳下漸緊，興奮之情溢於言表。

　　剛抵達山腳的鞍部，前面坡頂的樹林中青影掠出。

　　「不要過去，快撤！」青影急叫，狂奔而來。

　　「疑！是你！」多臂猿訝然叫。

　　是渾身泥汙的三絕劍客，腳下踉蹌，但速度仍快。

　　「江兄，快退。」三絕劍客一面狂奔一面叫：「他們的人在前面的山腰下，趕快回去叫人來。」

　　「是什麼人？有多少？」多臂猿急問，毫無撤走的意思。

　　「尹世明。」三絕劍客奔到說：「兄弟被他們追得上天無路，幾乎送掉老命。敵勢過強，再不走可就晚了，恐怕他們已經找到蹤跡追來……」

　　「他們已經來了。」楊柳青指指前面的山腰：「劉爺好像餓慘了，趕快進一些乾糧，準備廝殺，已來不及撤走啦：好像沒有幾個人，但都是武藝驚人的高手。」

　　「他們來得好。」多臂猿傲然地叫：「準備迎客。」

　　五個穿青短換村民打扮的男女，來勢有如星跳丸擲，在草木映掩中時隱時現，逐漸接近。

　　「真的來不及了。」三絕劍客悚然地說：「江兄，這幾個男女，武功造諳比雷霆一劍差不了多少，咱們占不了絲毫便宜，逃吧！江兄。」

　　「劉兄，雷霆一劍浪得虛名，你卻嚇成這鬼樣子。」多臂猿嘲弄地說：「你是愈來愈膽小……不，膽子已經嚇破了。哈哈！在你老兄口中說出逃字，居然說得那麼順口，老天爺！奇聞，我沒聽錯吧？」

　　「好，江兄，你沒聽錯。」三絕劍客臉色鐵青：「人爭一口氣，佛爭一爐香；我劉坤不逃了，豁出去啦！拚了這條老命，也得看你多臂猿如何大展神威降龍伏虎。弓姑娘，你最好及早撤離！你不能落在他們手中。」

　　「我不能走。」淩雲燕堅決地說。鎮定地整理彈弓，頗有女英雄的豪氣。

　　「命中註定我三絕劍客該在此地埋骨。我認了。」三絕劍客接過楊柳青遞來的乾糧：「老弟，好自為之。」

　　「我會的。」楊柳青笑笑：「生有時，死有地，半點不由人，是嗎？雷霆一劍不會來，你可以撐得住的。」

　　「疑！你怎知雷霆一劍不會來？」三絕劍客訝然問。

　　「他是另一批人的主事。」他信口說。

　　「那老狗真的名不虛傳，可怕極了。哦！那晚你和弓姑娘是怎樣脫身的？」

　　「跳水逃命。」

　　「我恨抱歉，沒知會你們。」三絕劍客慚然低頭。

　　「劉爺沒有什麼好抱歉的，生死關頭自身難保，那有工夫顧及他人。」

　　一聲弦鳴，淩雲燕發出第一彈。五強敵已到了八十步外，按理必定彈不虛發。

　　第二彈。第三彈、第……對方已飛掠而至，一連串射出的流星追魂彈，有如泥牛人海，皆被對方難以置信的身法輕易地閃開，似乎彈在廿步外使失去準頭，預估的方向完全錯誤，沒有一顆能從那些人的身旁飛越。他們的蛇行掠走的身法步其實並不怪異，僅蛇行幅度大小的變化不同，變化無從估料而已。

　　「不要浪費彈丸了。他們全是些沙場老將。」楊柳青向神意已亂的淩雲燕說。

　　明末流寇大亂期間，神機營的槍炮火器，大量流入民間。民間大量改制的結果，是火器日漸精長，各地名匠輩出，各式俱備。重型的有紅衣大炮、大將軍、盤炮、雷火炮。中型的有百子炮、過山鳥、抬統、鳥槍。小型的有師翔統。手槍。九連槍、沙統。這是火器的黃金時代。數千年來。家天下皇朝禁止民間造兵器，禁止民間製造奇器異物的權威，在大亂期間無形崩潰瓦解。因此攻城時，萬炮齊鳴，衝鋒時萬槍齊發，極為壯觀。李自成攻開封。炮火轟擊黃河對岸的援軍，有效地助止援軍渡河救援，那時的炮火，射程已經遠及十里外了。中國的火器，在明代已足戰爭最普遍的武器，噴火器與地雷，在當時已不足為奇。

　　滿清入關之後，火器更是大量出產。目前率兵剿除吳三桂的大軍中，各式槍炮仍是主要的武器。水師的船艦上，大將軍炮已經上了船，小艇上也安上了百子炮（散彈）。從武陵山區進攻辰、沅諸府的步騎軍，也攜有大量的各式中。輕型槍炮。吳軍的火器也大量使用。雙方對陣，炮火震天。彈丸如雨，往昔將帥率領兵馬叫陣交鋒比武式的戰爭場面，已經再也看不到了，要等到雙方的搶炮彈盡藥絕，才開始用刀劍作最後的肉搏。

　　在戰場，兵士們已學會伏地躲避槍彈，學會蛇行避免傷害。在民間，鳥銑和師翔銑雖然是違禁品，但仍然有人使用作奸犯科的工具。可惜的是，滿清皇朝爾後重新嚴禁民間研究與製造，抓住就殺頭。軍器也停止研究發展，火器營禁止漢人參予，人才日漸凋零。最後，鴉片戰爭打開了中國的大門，後來居上的洋槍洋炮，打醒了中國人沉睡中的迷夢。

　　西方人在英國與非洲的祖魯戰爭中，才知道野蠻人早已知道躲避槍彈的技巧。而在西方戰場上，西方人一直就成群結隊抵擋槍彈，誰死誰倒楣，便挺硬挨。

　　一具彈弓，要對付從樹林中接近約五位沙場老將，淩雲燕白費氣力，毫無用處。

　　這些人早就知道淩雲燕的彈弓了得，每個人的胸口，皆有一塊特製的掩心鐵甲，保護胸腹要害。五個人在十步左右雁翅並立，每人間隔三步作為躲閃的空間，三男兩女，冷然面面相對。

　　中間那人腰間佩了一柄判官筆，相貌威猛氣概不凡。

　　「一筆擎天駱威？」多臂猿傲然地說：「我還以為你們真是什麼西天的大菩薩，可千變萬化的紫府神仙，原來卻是螢火泥鯤，如此偉大而已。閣下的拜兄尹世明，不會躲在附近看你就縛吧？何不叫他出來，與你同生共死？也不枉兄弟結義一場。」

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