草澤潛龍(123)_雲中岳

一二三

　　楊柳青三個人被送入臨時囚房，方發覺還有比他們更倒楣的人。先來約五個倒楣鬼渾身污穢，髒衣褲可看到幹了的變色血跡，有兩個已氣息奄奄，顯然都曾經受過酷刑，進來大概有三四天了。

　　「我們完了，楊老大。」孫一青在壁角坐下絕望地說：「沒料到咱們會栽在這裡。」

　　「我們該反抗的。」李二郎用拳錘打看掌心：「死，也要死得英雄些。」

　　「小心。」楊柳青指指緊閉的肩外，意思是外面的看守耳朵尖得很，不能胡說八道：「未至絕望關頭，不能絕望。我想，希望未絕。」

　　「還有什麼希望？」孫一青眼中燃起興奮的光芒，對這位年輕而精明強悍老大，一向佩服得五體投地，老大說有希望，那一定的確有希望。

　　「有錢可使鬼推磨；錢可以買命。」楊柳青鎮靜地說：「我在後院埋藏了一批值錢的首飾金珠。」

　　「老……老弟。」壁櫥下一位臉色發青的中年人說：「他們不要錢，他們的錢來得太容易了。他們要人，要他們所要的人。」

　　「他們的辦事宗旨……」另一位難友接口，這人的右手五個指頭血肉模糊，正發出惡臭：「寧可錯殺一千，不可輕縱一人。老弟，認命吧。」

　　「村西河岸的小丘旁，已經埋了五位仁兄。」第三位難友有氣無力地說，臉部紅腫左目已經失明。

　　「他們沒有什麼可招的。只好胡招，因而前言不對後語，終於熬不住酷刑，含恨九泉。所以招了還是死，不招也許可以多熬三兩天。」

　　「熬不得，老兄。」楊柳青笑笑：「像你老兄這樣熬，生不如死。」

　　申牌初正之間，秘站約主腦人物從當陽方向返回。

　　囚房門開處，進來了兩名佩刀大漢，先察看八個囚犯的情形，然後將楊柳青帶出。

　　經過天井，他看到那位持用彈弓的美麗少婦，正和一位相貌頗為英俊的佩劍人有說有笑：當然少婦手中沒有弓。

　　堂屋的八仙桌上首，坐看一位相貌威猛的中年人。那位一而再與他為難的鷹目佩劍中年人坐在右首。左首是一位文調調穿窄袖青袍、有點書生味道的年青人，手中有一把附有珠墜流蘇扇墮的摺扇。兩側，共有六名大漢，分別排坐在良凳上。

　　將他帶來約兩個人，將他向堂下一推，然後在左右抱肘分立，隨時準備動手對付他。

　　「你叫楊柳青。」上首的中年人倒也和氣：「多方查證。你的確涉嫌偷運逆犯。看你的神色倒是相當鎮靜，好像不在乎似的。」

　　「小的本來是個浪漢，說不在乎是假。」他語氣中百不激動，「說實話，小的毫無所知。」

　　他的鎮定態度。頗令所有的人感到意外。凡是落在巡防營的人手中的嫌犯，沒有不哀求叩頭呼冤的。

　　「你毫無所知？你知道不實供的結果嗎？」中年人的語氣仍然溫和，但充滿了令人膽落的凶兆。

　　「小的知道，上次小的就幾乎丟掉一個手指頭。」

　　「知道就好。從實招吧，尹世明那群人目下逃匿在何處？我在聽。」

　　「小的不知道，但小的可以替大爺打聽。」他的態度出奇地恭順，近乎討好：「小約有三項條件，也許可以改變爺們對小可的看法。」

　　「哦：三項條件？說說看？」

　　「其一，小的雙肩擔一口，自己擁有船隻，錢賺了不少，後院裡埋藏有一批大亂期間獲得的金珠。其二，小的對荊州方圓五百里內的人事地物相當熟悉，足以替爺們效勞。其三，小的頗有勇力，供爺們跑腿甚至搖旗呐喊，不敢說勝任愉快，至少還不至於濫竽充數。因此，小的認為，爺們與其殺掉一個其實並未涉嫌的好順民，不如牧用一個可派用場的線民。」

　　「唔！你好像心中早就打定主意了。」

　　「不瞞大爺說，不算早。」他欠身說：「識時務者為俊傑；又道是好死不如惡活。」

　　「這廝口才不錯，好像曾經念過書。」有點書生味的人笑笑說：「你識時務嗎？」

　　「小的必須識時務，不然就活不到今天。」他毫不臉紅地說：「兵荒馬亂，亂世人命不值半文錢。荊州曾經出了不少英雄，但今天英雄何在？都死了。」

　　「唔！你看得很透澈，難怪你擁有自己的小小局面。」上首的中年人笑笑：「你說你對附近熟悉，荊山那群匪徒你知道多少？」

　　「知道得不多，但也不少。山裡面有三股強盜，其中飛天狼萬山重是從四川過來的。最強的一股，匪首是混世魔王霍大方。最機警行動最快的一役，匪首是紫金梁梁彪。當陽和荊門州，正是紫金梁的勢力範圜。」

　　「唔！很好。你說你頗有勇力。」

　　「武藝也不差。」

　　「善用什麼兵器？」

　　「齊眉棍。單刀。最基本的功夫。」

　　「本座要考考你。」

　　「小的不敢放肆。」

　　「假使你真有些本領，本座會考慮錄用你。」中年人離座舉手一揮：「到外面去。你必須儘量施展，不然就失去機會了。」

　　門外有一處廣約兩畝的曬穀場。四周有幾個村民和頑童，站得遠遠地躲在屋角巷口，向這附近漠然冷視。

　　出來了十二個人，中年人向一位留了鼠須的大漢揮手示意，說：「商金堂，你考量考量他的拳腳。」

　　「屬下遵命。」商金堂應偌著，開始解兵刃交與同伴。

　　「不要下手太重。」

　　「屬下自有分寸。」商金堂向外走，抱肘一站，傲然向楊柳青點頭叫：「來，上，讓我看看你有多少斤兩。」

　　楊柳青一面盤起辮子，一面走向下首。

　　「商爺請賜教。」他抱拳行禮，「別客氣，上啊！」

　　「小的放肆了。」他再次行禮。吸口氣雙掌一提，拉開馬步。

　　商金堂淡淡一笑，仍然抱肘而，立。僅身形半轉，根本沒將他看在眼下。

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