草澤潛龍(81)_雲中岳

八一

　　西大街的商業區，從運河來的貨主水客，皆在這一帶的商埠和旅店落腳，市面相當繁榮。這一帶的治安，由山陰縣捕房負責。由於鹽政總理南巡返駕，預定在府城逗留二十日，在本地處理鹽務公事，治安人員全部出動防範意外，因此，不安的情勢，市民都可以感覺出風雨欲來的不吉之兆。

　　鄢狗官在淮安遇上兩次刺客，在河南地面碰上了七次之多，這就是狗官不惜花費重金，招請大批保鏢的原因所在。他自己的貼身隨從中，有幾位男女隱去本來面目，藏身在奴僕婢女中，連那些禮聘來的保鏢，也不只這些人的來歷身份。

　　憑幾個人的口述去追查一個年青歹徒，並非容易的事，進行得並不順利，必須出動大批人手。掌握住本城的地頭蛇，與吃黑飯的狐鼠，進行圍網卷毯式的搜尋。

　　入暮時分，三名大漢跟在盧管事身後，在一條小巷口攔住三個潑皮打扮的漢子。

　　「尊駕想必是九指城隍南振光南老兄了。」盧管事臉上湧起令人心悸的陰笑：「在下姓盧，盧世昌。」

　　「不錯，十年前，在下被對頭切掉了一個指頭。」九指城隍毫不臉紅地說，臉上雖有驚容，但口氣仍有自負與嘲弄的意味：「閣下是江湖上名震宇內的風雲人物，大名鼎鼎的勾魂客盧大老爺，鄢總理大人的紅人，久聞大名，如雷貫耳，在下幸會，三生有幸。」

　　「好說好說，但願尊駕真的有幸。」勾魂客笑得更陰更險：「不久前馬夫子派人傳出口信，南老兄想必聽說過了。」

　　「豈只是聽說過？巡檢大人幾乎揪著在下的衣領，耳提面命手指點在南某的鼻尖上，聲色俱厲說得一清二楚。即使說得不清楚，南某也完全懂得其中的意思。」

　　「那就好，可有消息？」。

　　「抱歉，南某已調神遣鬼滿城竄，毫無線索。」

　　「真的？」

　　「南某為人陰狠毒辣，但說話一是一二是二，雖然有時候並不怎麼誠實。」九指城隍大牛眼中有明顯的不滿：「皇帝不差餓兵。盧大老爺，鄢總理用大箱大櫃裝金銀，差遣人卻一毛不拔。為了打發南某那些天不收地不留混混弟兄辦事，南某白貼了近百兩銀子，鄢總理向天下各地官吏、稅吏、鹽商、權豪諸多需索，居然進一步向南某這種下九流地老鼠打抽豐，盧老爺可能躍登龍門身價十倍，不再認為自己是江湖出身的人了，不然為何不講幾句公道話？一口咬定本城有刺客，咱們這些人可被整慘了，什麼事都幹不成啦！那個不是在吃老本光賠不嫌？」

　　「別向在下發牢騷。」勾魂客沉下臉：「盧某也是個聽命辦事的人，有什麼苦水，為何不向馬夫子當面吐？」

　　「我的老天爺！」九指城隍放起潑來叫天：「江湖上二十年主宰別人生死的高手名宿，馬夫子無常一刀馬若天，豈是像我們這些地方小鬼敢發牢騷吐苦水的主子……」

　　「你就敢在我勾魂客盧世昌面前桀驁不馴？」

　　「好漢怕賴漢。」九指城隍趕忙見好即收：「你盧大老爺在江湖朋友的心目中，畢竟是英雄人物，英雄有客人的雅量。馬夫子……我可不敢胡說八道了。」

　　「劈啪！」勾魂客突然以令人目眩的奇速，抽了九指城隍兩耳光。

　　「這可以證明你招子不夠亮。」勾魂客獰笑：「你只知道咱們需要貴地的人相助，便自以為是斷定咱們勢必賣你三分賬，因此才敢對盧某冷嘲熱諷，其實你犯下了知己不知彼的嚴重錯誤，算我勾魂客這次有容人的雅量，只給你小小的教訓。下次如果被在下查出你並未盡力，隨便敷衍咱們交辦的事，哼！你去想想後果好了。為了你自己的安全，趕快去盡力吧，再見了閣下。」

　　九指城隍三個潑皮，惶然目送勾魂客四個人大搖大擺走路。

　　小巷內踱出一位英俊瀟灑的青袍年輕人，笑笑說：「南振光，在老虎口裡拔牙，不會有好處的。趕快想辦法替他們捉刺客，免得大禍臨頭後悔嫌遲，哈哈哈……」

　　「捉他娘的狗屁刺客！」九指城隍粗野地咒駡：「他們故意惹事招非亂找人敲詐勒索，替無辜的人栽上刺客的罪名，便可以獅子大開口，去他娘的混賬三八蛋！」

　　罵完，帶了兩位同伴，氣憤地向街尾走了，懶得理會年輕人是何來路。

　　年輕人是夏南輝。他的打扮，與在余姚完全不同。人是衣裝，儀錶和風度與在漪瀾閣湖岸，在石凳上睡覺那位大漢判若兩人。

　　目送三位潑皮去遠，他冷冷一笑向相反的方向走，那是勾魂客四個人的去向。

　　「得讓狗腿子們忙碌些，亂子鬧得愈大愈好。」他一面走，一面冷然自語：「已經造成傷口，得設法讓創口擴大，以便多流些血，甚至生膿潰爛。」

　　天黑後不久，十余名打手，圍住了臥龍山麓的孫家住宅。孫大爺孫桂庭是紹興府十大富豪之一，是一位口碑不差的仕紳。但他的兩個兒子孫成孫立，是標準的紈絝子弟，對酒色財氣四家難免有點放不開，招朋引類好壞朋友都有。

　　總管鹽政的總理大臣，按理無權過問地方官的政事。但鄢狗官的本職是禦史，禦史掌管彈劾所有官吏的大權，又是當權的嚴嵩父子的狗党，吃定了地方官。因此，在各地公然向地方官敲詐索賄，營私弄權，縱使爪牙胡作非為，地方官那敢過問？所以惡奴們包圍孫家。治安人員不但公然助惡，連知府大人也明白的表示支持。

　　打手們咬定孫家的兩個兒子，是在漪瀾閣湖岸行兇者之一，抓到人一例上綁帶走，如狼似虎聲勢洶洶。

　　結果是，次日孫家花了不少銀子，把兩個被打得半死的兒子贖回來了事。

　　一連三天，府城有十幾戶人家，被打手們像強盜般光顧過，被詐去不少金銀。其中幾家並不是富戶，只是家中有子弟相貌有點與行兇的年青人相似而已，遭了池魚之災，親屬們無錢相贖，釋放之後，只剩下半條命。

　　風波徐息，府城的百姓松了一口氣。

　　打手們放棄追查的獵物，猜想行兇的人已經逃走離境了。出事的經過就像他們所想像的那樣，那只是一個不知利害的年青氣盛武林小輩，忍不下惡氣憤而行兇，事後發現情勢險惡，急急逃走避禍。這種偶發事件平常得很，毫無線索追查不易。

　　這只是歹徒們的看法，事實要比他們所想的要嚴重得多。

　　這天掌燈時分，西大街的會稽酒樓樓上的雅座食客如雲，人聲嘈雜，酒肉香與汗臭充滿空間。

　　六名打手在靠窗的一桌暢飲，其中的勾魂客盧世昌。六人已喝了一小缸竹葉青，店夥正將剛啟封的第二缸送到。

　　走道中踱來不住陰笑的夏南輝，一把抓過十斤重的酒缸，推開了店夥。

　　「我來給這些大爺們倒酒。」他向店夥說。

　　六雙怪眼皆向他集中注視，感到有點奇怪。

　　勾魂客的鷹目射出警戒的光芒。

　　「你不要瞪著我，我認識你。」他向勾魂客陰笑。「你是江湖上最沒出息的三流黑道殺手，勾魂客盧世昌，沒錯吧？我對你們這些人不算陌生。」

　　「咦！你閣下……」勾魂客反而一楞，聽出話中有凶兆，一面說一面推杯而起。

　　「我姓夏，夏南輝。」他仍在陰笑：「一個江湖浪人，天不留地不收。雖然我夏南輝只是一個江湖小人物，但我有我的自尊和性格，而且年輕自負，血氣方剛，受不了撩撥，也忍不住怒火，行事的宗旨是人不犯我我不犯人，受了侮辱牙毗必報。你們欠了我一筆賬，所以找機會與諸位算上一算。」

　　一名中年人手疾眼快，一把便扣住了他的手腕曲池，真力徐發，控制住主宰右半身感覺神經的曲池要穴。

　　「什麼賬？」勾魂客獰笑著問，右手有意無意地抬高，準備隨時發動攻擊，經驗老到警覺心甚高。

　　「漪瀾閣湖岸的帳，夏某雙肩傷勢仍未完全痊癒，這奇恥大辱夏某無法忘懷：不討回公道，實在心中不甘。姓盧的，那天出事趕來的人中有你，在下沒看錯吧。」

　　「哦！原來那天是你。」勾魂客恍然。

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