草澤潛龍(79)_雲中岳

七九

　　▼煞女豔狐

　　心狠手辣、虎口爭食

　　余姚縣的縣衙門外，男女老少圍了一大堆人。已經是午牌初，八月初的炎陽曬得街道熱烘烘，人也在鬧哄哄。有些人在流汗，有些人在流眼淚。

　　今天真是個大日子，本縣的名捕頭量天一尺曹東海，被打拉了屁股撤職，幸好並未查辦，原因是縣太爺開恩，念他服務公門十五年，沒有功勞也有著勞。

　　「出來了！出來了……」有人亮開嗓門大叫。

　　在香煙繚繞、爆竹聲與念佛聲中，曹東海由幾位親友與捕房的同事摻扶著，出門跨過驅邪的香燭和燃燒著的錢紙，在人群歡呼聲中，坐上了涼轎，往東大街的曹宅揚長而去。

　　曹宅的大門口，擁擠著更多的人，有些是來看熱鬧的，有些卻是專程前來致意的市民。曹捕頭在本縣，口碑之佳是無可置疑的。

　　人聲嘈雜，親友們忙著舉行驅邪祭，幾位親友上前接轎，人們紛紛上前致問。

　　一位面色如古銅，猿臂梟肩頗為英俊健壯的青年人，掀開轎簾伸手挽住了曹東海的腋背。

　　「曹頭，我抱你進去。」年青人笑笑說：「你這一天是早晚要來的，遲早而且。還好，命還在。」

　　「是你？夏南輝？」曹東海的精神倒還不怎麼萎靡：「什麼時候回來的？喝！四五年了，相貌成熟啦！只是說話仍然那麼刻薄銳利。好，很好，你沒死在外地，也算你祖上有德。扶我進去就成，挨上百十板子，還要不了我的命。」

　　「這叫報應。」夏南輝扶起曹東海：「你量天一尺十幾年來天天揍人，自己可也挨了揍，老天爺畢竟是公平的。」

　　在紹興杭州兩府，余姚名捕量天一尺曹東海，聲譽之隆，幾乎到了家喻戶曉程度，人不但公正，輕財重義，而且武功高強，連橫行杭州灣玉盤洋的劇盜東海王，也不敢在余姚一帶岸上作案。這並不代表這位大海盜怕他，而是尊敬他。一個大公無私宅心仁厚的公門人，殘暴兇惡的歹徒們仍然尊敬這種惡賊的死對頭，說明量天一尺的為人處世，確有過人的地方。

　　以這位夏南輝來說，他是城西龍泉山下夏家的不肖子弟，自幼父母雙亡，與山頂祭忠台的香火道人陸道人鬼混。祭忠台是為紀念正統年間，翰林侍講劉球因彈劾奸臣王振而死所建的祭台，台旁大石碑上刻了祭忠台三個大字，出於一代大儒王陽明先生手筆。台在龍泉山絕頂，附建了一座不大不小的祠，有兩個香火道人管理，陸道人便是其中之一。這位老道不教夏南輝忠義，卻教他用拳頭小刀子解決世間的難題。在城內城外，夏南輝真是個禍胎，打架管閒事總少不了他一份。五年前，他糾合幾個不良少年，把黃山橋丁家的幾個地方豪少打得頭破血流。要不是量天一尺念他少不更事網開一面，他必定要坐牢甚至徒流。從此，他失了蹤，晃限五載，已經是二十四五歲的壯年人了。歲月令人成熟，環境可以令人變化氣質，但不可能把一頭豹，變化成一頭羊。這五年中，他在外地幹些什麼勾當，沒有人知道他的底細。

　　量天一尺的臀部挨了板子，其實傷並不重，執刑的人都是他的部屬，那些傢伙揍人有獨到的功夫，打人的技術高明得不可思議，一棍可能把人打死，千棍也不過打傷一層表皮。他需要人扶，是裝給局外人看的。像他這種練了內家深厚氣功的人，不把他的腦袋砍下來他就死不了。

　　晚間，小廳裡幾個人在小酌，量天一尺、夏南輝、三位捕房的同胞、兩位好友。

　　量天一尺平時就能喝，七個人已喝了一缸紹興酒。

　　「曹頭……哦！該稱你曹大爺。」夏南輝替主人添酒：「養老金落了空，但不知是否有後患？」

　　「大概沒有。」量天一尺苦笑：「那個什麼鹽政四大總理鄢狗官，已經動身到府城去了，沒有人留下追究，知縣大人總算有良心，法外施仁網開一面。其實他恨那狗官恨得要死，被勒索了一千兩銀子程儀，他能不恨之入骨？所以才不理會狗官的要挾追究。」

　　「說你蠢你還真蠢。」夏南輝搖頭：「過境大奸臣的事你居然去管，簡直是在老虎嘴裡拔牙。」

　　「該管的事我當然要管。」量天一尺抗議：「他那些爪牙保鏢隨便當街打人殺人，我能不管？」

　　「你管，結果是……你算了吧！你小小一個二等縣的捕頭，算那門子蔥？」夏南輝不客氣地說。「他在淳安，把縣大爺海瑞弄丟了官，在慈溪，把縣大爺霍興瑕當堂打掉冠帶趕出縣衙。他掌理天下鹽政，往來天下各地，每年光是孝敬大奸臣嚴嵩父子的金銀，就不下三十萬兩之多，他如果不在沿途向各地官吏富豪勒索搜刮，金銀那裡來？你膽敢阻止他的爪牙橫行不法，怎不倒楣？如果他再逗留三兩天，你這條命算是丟定了。總算你運氣不差。」

　　「不談我的事，談談你。」量天一尺改變話題：「說吧，這幾年在外面混得不錯吧？」

　　「當然不錯。不像你，一個月賺那麼幾斗米一二十兩銀子賣命錢，你又不貪污枉法，窮得快沒褲子穿啦！」

　　「我在等你說呢！怎樣不錯？」

　　「到處打抽豐，金銀來去像流水。」

　　「什麼？你在闖蕩江湖？」量天一尺眉頭皺得深深地。

　　「談不上闖蕩，就那麼一回事，玩夠了，回家來看看，正好碰上你倒楣這檔子狗屁事。」

　　「回來也好，找份工作……」

　　「鬼的工作！」他笑笑：「明天我就走，要不是等你出獄，我早就走了。」

　　「就走？急什麼？」

　　「急著賺錢呀！哈哈！來，敬你一杯。」

　　「唉！夏小哥……」

　　「哈哈！不要為我沒出息而惋惜。人生苦短，一樣米養百樣人，各人有各人活命的方式和對人生的看法，勉強不來的。如果闖膩了，也許我會落葉歸根，因家鄉養老過活，但現在不行，我還年青呢。」

　　「你……」

　　「你放心，雖然你已經不再執法，但我不會在家鄉做對不起你的事。你知道，我是尊敬你的，天下間像你這種正直守法的執法人，太少太少了。」

　　「誇獎誇獎。」

　　「我準備做一件讓你心安的事。」

　　「什麼事？」

　　「天機不可洩露。現在，唯一可做的事是喝酒。」

　　紹興府，杭州附近的第二大都會。浙江多山，府城裡就有幾座山，臥龍山就是城中的望山，府衙就在山東麓。府衙以東，稱府東坊。這一帶是府城富豪人家的住宅區，一座座顯赫的宅第園林頗為有名。

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