草澤潛龍(73)_雲中岳

七三

　　「從骸溝一帶出邊。」東門鶴上馬向石誠說。「那一帶已經布量停當。出了邊，響導的責任交給你了。記住；你別玩弄詭計，我身邊有許多響導，你騙不了他們。」

　　「我知道。」石誠著笑：「你這百十人中，最少有一半蒙人和回人，你是貨主，他們是買主。」

　　「不惜，該動身了。」

　　兩百余區馬；分為三隊動身，悄然越野潛行，在前面帶路的顯然極為熟悉附近的地勢，完全避開了村東和交通要道。

　　在一段無人把守的邊牆超越，接應的人已在該處等候。牆高三丈，寬亦有兩丈八尺，牆內原有攀登的坎道，外面以布袋盛沙土堆成坡梯，便於馬匹降下，馬隊通過後，在後面掃樹枝掩掃蹄跡的人，留下拆除沙土袋滅跡，再隨後跟上，神不知鬼不覺成功地偷渡邊牆。

　　大隊馱馬速度緩慢，天色破曉，才遠走十餘里外，滿目泥磧，岡阜連綿不絕，連天衰草人獸絕跡。

　　沒有鐘，全憑日色與經驗趲趕。

　　辰牌左右，停下來打尖。剛停下不久，北面突然出現三十二騎官兵，越野趕來察看查問。

　　齊小燕是男裝打扮，她跟在鮮於昆身旁，向官兵出示文書勘合與兵符，聲稱是押送補給品到天倉墩的肅州衛官兵，一切文件齊備，官兵與民夫的證明完整無缺。那三十二位邏騎看不出是偽造的證明，臨行並祝他們順利平安。

　　他們並不急於趕路。自邊牆至金塔寺堡約有七十余里，金塔寺以南邏騎最多最嚴，未牌時分，距金塔寺已不足十里。這一天中，共碰上十二隊邏騎，最少的十名原多一隊竟有八十人。每一隊邏騎皆停下來盤查，齊小燕假造的各種證件與真品幾乎一樣，毫無破綻啟人疑竇，因此皆能順利地通過檢查。

　　他們連夜偷越金塔寺堡，不敢在金塔寺堡暴露行藏，石誠是識途老馬，領著馱隊乘夜暗遠走高飛。

　　天亮前，他們在討來河東岸打尖，養精蓄銳補償一天兩夜的疲勞，也躲避那些遠出大漠巡邏的輕騎兵快速邏隊。

　　走天倉墩鬼域，應該沿河東岸北行。但天色將暮，他們已動身涉水渡河，轉向西北行進。

　　就這樣晝伏夜行，不徐不疾認准西北方向趲趕。沿途有水井處必有草木，一切順利。第五天淩晨。便看到北面的群山。打尖時，石誠向東門鶴說：「這裡已是金塔寺堡的巡邏極邊區，再過兩天，便要進人蒙人遊騎活動的三不管地帶，強盜們的獵食場，白天趕路仍然危險，不法之徒遠在三十里外就可以發現我們。到底要夜間走或是白天趕路，你這位首領該拿定主意。」

　　「夜間你會迷路嗎？」

　　「有星月就不會，只怕起風沙。」

　　「萬一起風沙……」

　　「就必須停下來。」

　　「那……白天……」

　　「白天如果起風沙，同樣不能走。」

　　「好吧！那就夜間趕路。」東門鶴拿定了主意，「這鬼地方，白天熱得要死。」

　　「你問過你那些響導嗎？他們應該知道該怎麼走。」

　　「他們知道路，但不知道情勢，這就是老夫找你興隆牧場的原因。」東門鶴終於說出實情：「你喜愛冒險和狩獵，從小在這一帶千里大漠馳騁，知道何處有兇險，知道如何趨吉避凶。我那些嚮導以往僅在赤金、苦峪一帶貢路往來，鮮于昆、白裡圖僅知道這條路好走些而已。」

　　「我明白，你們是與吐魯番交易。」

　　「對，你明白就好。」

　　「可是鮮于昆和白裡圖，他們已經不是回回，他們是叛逃者。」他說出自己的看法。「你要你那手下扮回人。扮得並不像。在興隆牧場，鮮于昆和白裡圖根本就不曾虔誠的舉行每日的祈禱。老天爺！你知道你在做些什麼事嗎？」

　　「鮮于昆與白裡圖代表吐魯番，與老夫訂約貿易，先付定金一千六百兩，寶石五千一百顆，派了十八名手下協同老夫辦事。與吐魯番交易，有什麼不對嗎？」

　　「吐魯番控制著大道，用不著冒險走私，你不是說貨物是茶磚嗎？」

　　「是呀！」

　　「吐魯番人對茶磚的需要量有限。」

　　「你是意思……」

　　「那是蒙人最迫切需要的東西。貨物的販運，你的人曾經親手經辦嗎？」

　　「這……是斷魂簫經手的，由他住在蘭州的幾位朋採辦，與吐魯蕃人貿易走私，也是他那些朋友的主意，說是一次可獲十倍利，有了這些錢，日後我們可以大展鴻圖，雄霸河西。」

　　「我相信你們那些茶磚中，至少有一半不是茶磚。當這些東西到了蒙人手中之後，東門鶴，你雄霸河西的迷夢就要醒了。」

　　「你……」

　　「要不了幾天，就會有大批人馬前來接貨。但我可以向你保證，來人決不是吐魯番。吐魯番人不夠剽悍，決不可能遠出千里深入蒙區自尋死路，他們怕蒙人怕得要死，十個吐魯番人也比不上一個蒙人。」

　　「哎呀！你是說……」

　　「你在做蒙人的漢奸。」

　　「你在挑撥離間！」東門鶴不悅地叫。

　　「是嗎？事實會證明你的錯誤。天亮了，下令打尖吧。」石誠冷冷地說，兜轉馬頭往回走。

　　他們要在這裡歇息一整天，一面避免白天的炎陽，一面躲避沙漠的盜群。其實，這一帶並不是真正的沙漠。而是石磧草原，位於白山黑山之間的荒原地帶。

　　帳幕有秩序地排列在草原中，勾魂姹女與石誠共住一個帳。由於太過疲倦，進膳後不久，勾魂姹女便睡著了。帳四邊是撐起的，空氣可以流通熱氣不易停留，在帳中可以看到鄰帳的動靜。

　　石誠從帳後踱出，到了三四丈外齊小燕的帳側。

　　「齊姑娘，想找人談談嗎？」他低聲問。

　　「我和你沒有什麼好談的。」齊小燕挺起上身一口拒絕：「程英已經向我提出最嚴厲的警告，你不要連累我。」

　　帳中有汗臭，體臭，馬糞臭……任何一個美麗嬌貴的女人，在沙漠中旅行七八天沒洗澡，不臭才是怪事、體有異香的人畢竟不多。

　　「你應該和我談，因為即將接近生死關頭。」他鑽入帳裡，「姑娘，卿本佳人，奈何以身家性命冒萬千之險，你知道你落在蒙人手中，會有何種可怕的遭遇嗎？」

　　「我知道。」齊小燕臉上有痛苦的表情：「家父是嘉峪關同文館的司書，去歲因病退休返回平涼原籍，在蘭州落在老不死淩霄的朋友手中，逼我父女替他們賣命，因為我對軍方的公文處理頗為熟諳，且會說蒙番回三種語言。家父目下是他們的人質，由淩霄看管，我不得不任由他們擺佈。」

　　「你能救得了令尊嗎？我是說，如果你落在蒙人手中的話。」

　　「這……」

　　「和我合作吧，還來得及。」

　　「你？你自身難保。」姑娘苦笑：「興隆牧場早晚會成了他們的，你……」

　　「不要小看了我，姑娘。」他笑笑：「那位淩霄到底是何來路？他為何留在牧場不跟來？」

　　「我也不知道，只知道他們三個人在中原號稱宇內三凶，東門鶴綽號叫天殘叟、淩霄稱南屠、郝重光稱奪命刀。鮮於昆是假回人，白裡圖雖然是回回……」

　　「是叛教者，他是蒙人的密諜，所以我弄斷他一條腿，限制他的活動。」

　　「咦！你……你知道他們？」

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