草澤潛龍(30)_雲中岳

三〇

　　他認識春梅，那天晚上他雖然外表已陷入昏迷境界，其實耳目都十分正常，春梅是把他的手搭在肩上，與洪姑娘連扶帶扛把他送入客店的。

　　「你定然是春梅姑娘了。」向欣然迎接他的春梅抱拳行禮，「那天晚上……」

　　「不要提那天晚上的事了。」春梅苦笑：「家小姐感到十分難過，辦事有始無終……」

　　兒時遊伴

　　「是尹五爺派爪牙興師問罪之事嗎？」

　　「比這更惡毒，他是雙管齊下。」春梅悻悻地說：「他一方面利用官府施壓力，一方面教唆羅家的幫兇狗腿們示威逼迫。家小姐在望霓間相候，譚爺請。」

　　「請姑娘領路，我沒來過此地。」

　　「那……我就不客氣了，請隨我來。」

　　樓分為幾處雅廂，樓本來就是依山勢而建築，所以成不規劃的連廂狀，用曲廊連貫各廂。望霓閣長窗向西，早上湖中有雨，一定可以看到美麗的霓虹。

　　陽光普照，遠眺洞庭波光粼粼。小閣中，洪姑娘仍是樸素無華的小家碧玉打扮，但多帶了一把劍。劍古色斑斕，雲頭所掛的劍穗是金紅色的，擱在桌上十分醒目。

　　洪姑娘大方地含笑迎客，頷首向掀簾而入的譚正廷抱拳施禮。穿女裝行江湖男士的抱拳禮，她居然不臉紅。

　　「譚爺，十分冒昧把你請來，請不要見怪。」她矜持地說：「請坐。」

　　「姑娘……」

　　「按理，我該稱你潭大哥。我記得你出門以前，曾經不時到翁湖我家的船廠去看造船。我那時還小，也經常跟我爹乘船到船廠玩，好像見過你，可惜以後就沒有機會見面了。」洪姑娘搶著說：「你叫我淑華好不好？叫姑娘好難聽，在家鄉很少將閨女叫做姑娘的，你忘了嗎？」

　　「難得你還記得我。」他笑笑：「你不但好像見過我，而且我還帶你去沙洲掏鱉蛋，那時你只有六歲，還流鼻涕呢，好醜。」

　　「哦！我真的好醜嗎？」淑華臉紅紅地笑了，在長窗旁坐下：「好像那時候有很多人在一起玩……」

　　「是的，但大多數玩伴都不在了，長大了各奔前程，謀生真的不容易，家裡面人了愈來愈少……淑華，我得謝謝你那天晚上……」

　　「不用提了，提起來真……唉！」淑華喟然長歎：「今天把你請來，有些事要告訴你、同時，在南津港我準備了船，我要把你送走。」

　　「什麼？把我送走？這……」

　　「是的，尹五那老狗發誓要將你置於死地，連羅三爺也阻止不了他，很可能他已派人請了殺手對付你，所以你必須趕快離開險境。」淑華鄭重地說。

　　「有關今叔的事。」淑華心情沉重地說：「是尹五的內侄看上了你譚家的的產業，設下詭計陷害令叔，狗腿子先將令叔灌醉，然後在債據上捺上令叔的手模……」

　　「淑華，我只要知道家叔的下落如何。」他咬牙說：「我是一個跑遍天下的人，但回到故鄉，我卻成了失了水的魚，沒有人敢和我多說一句話，沒有人敢告訴我任何消息，似乎我是個瘟神。過去的事，我不願意追究，我只要知道家叔一家人的下落是生是死，其他都不重要。」

　　「爹曾經暗中打聽過了。」淑華黯然歎息：「傳說紛紜，莫衷一是……」

　　「沒有線索？」

　　「沒有……」

　　「那是說，他們死了。」他眼中湧起濃濃的殺機：「好，我知道該去找誰了？」

　　「譚大哥。」淑華焦灼地說：「目下已不是該找誰的問題，而是該怎樣保全自己的問題。當務之急是儘早逃出他們的毒手……」

　　「並不急。」他說。「情勢已經轉變了，他們已自顧不暇，沒有工夫理會我這個小人物……」

　　「你錯了，尹五是什麼都不怕的，我已經在南津港備妥快船……」

　　「我不會走。」他堅決地說：「沒把家叔的事弄清，我不會走。淑華，謝謝你對我的關切，你是我在故鄉唯一同情我的人，唯一幫助我的人，我欠你一份永難忘的恩情……」

　　「老天爺！說這些廢話已無必要。總之，你必須離開才能保住性命。船上我已替你準備了行李、盤纏，你想到何處就到何處，只要離開岳州……」

　　「我不會離開……」

　　淑華一把抓住他的右手，扣住了曲池，站起正色說：「譚大哥，很抱歉，我要強迫你走。」

　　「你……」

　　「不要逼我，譚大哥。」淑華鄭重地說：「我是當真的。也許你不知道，我練了內家練氣術，技擊很不錯，請不要逼我動手擒你走。」

　　「哦！淑華，你要把我打昏扛了走？」他笑了：「那天晚上你和春梅姑娘兩上人都扶不動我……」

　　「老天！」淑華用手拍拍額頭：「你還有心情說笑？你真是不知……我不和你廢話了，下山繞出南津港要不了多久……咦！」

　　廂門口，不知何時站著兩個人。而先前在外面戒備的小春梅已經失了蹤。

　　「是尹五來了。」譚正廷沉著地說。

　　淑華手快，放了譚正廷抓起桌上的寶劍。

　　「洪丫頭。你最好安份些。」尹五爺陰笑著說：「你爹在我面前，說話也不敢大聲。」

　　這位岳州的仕紳雖然穿得很體面，紫花長袍神氣萬分，但長像卻令人不敢領教，三角眼尖顎薄唇，高顴鼠須，半百年紀發腳已現花白，一臉刻薄陰險像。

　　另一人是岳州人見人厭的瘟神牛通，尹府的護院教頭，白花蛇丁文光的師父，神拳羅威的好朋友。這傢伙又粗又壯，像頭大站牛，手膀粗得像牛腿，長像兇猛獰惡，一看就知是個孔武有力拔山舉鼎的人物。穿的是短對襟短裝，雙臂有皮護臂套，敞開上半部胸襟，露出墳起如丘的寬大胸膛，真嚇人。

　　「你就是譚正廷？」尹五爺向譚正廷陰笑著說：「你這次返鄉，一定為了產業的事煩心，小事一件嘛，用不著小題大作對不對？跟我回城去吧，我會給你一清二楚的明確交代，請放心啦！走吧！」

　　「尹五爺堂堂本城仕紳，居然做出四出擄人的無恥勾當了。」淑華厲聲說：「他不會跟你走……」

　　「他是誰呀？你小小年紀臉皮可蠻厚。」尹五爺不屑地說：「洪建業養了你這種敗壞門風的女兒，真是報應。不過，我得謝謝你把他約出來，在城裡我真不好去找他，我會好好謝你的。」

　　「你這……」淑華臉紅耳赤，想罵又罵不出口。

　　「帶他走！牛師父。」尹五爺揮手叫。

　　瘟神牛通怪笑。張開雙手向前邁進，真像一頭大猩猩，龐大的身軀走動時，地板竟然發生輕微的浮動。

　　淑華拔劍出鞘，攔在譚正廷身前揚劍叫：「瘟神，光天化日之下擄人，你不想想後果嗎？退回去！退……」

　　瘟神牛通怪叫一聲，雙手一錯，疾沖而上。

　　淑華不再客氣，一劍點出。

　　「啪！」劍被瘟神一掌拍們，快速搶進。

　　噗一聲響，淑華反應奇快地一劍點要瘟神的左肩上，劍猛烈地向上反彈，淑華馬步一亂，被兇猛的反震力震得踉蹌後退。

　　譚正廷扶住了淑華，沉靜地說：「淑華，不要管我的事，你劍上的力道和速度都不夠，對付不了他的混元氣功。站住！」

　　最後的沉叱，把沖近的瘟神叱住了。

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