碧血江南(100)_雲中岳

一〇〇

　　「要小人今天準備四千兩銀子，他會派人來拿。老天爺，小人的全部家當，連船屋也值不了五百兩銀子。這次從江寧放空船回來的，準備過年上架大修，正為了年關難過而四出借貸，哪有銀子打發？本來以為那人是說來玩的，所以不加理會，豈知……」

　　「那人生甚名誰？長相如何？」

　　「像個窮漢，用巾掩住口鼻，沒留下姓名，好像也不兇惡，丟下話就走。手上很有力，手一撥就把吳二駝撥了個觔斗。」

　　「我曾經聽到些風聲。」被一名大漢押在一旁的受傷中年人說。

　　「你說說看。」桂齊雲向大漢示意，大漢將受傷的中年人向前推。

　　「聽說，神爪冷鏢一群人，正在大量籌措銀子，克期買人。」

　　「買人？」

　　「是的，買他們所需要的人，似乎價碼很高，時限很急迫。」

　　「是什麼人？」

　　「不知道，只知道他們對付不了的人。」

　　一名大漢打手勢，然後登堂在桂齊雲耳畔，耳語片刻退下。

　　桂齊雲臉色一變，向一旁的甘大娘打手勢。

　　「甘大娘知道斷魂鴛鴦的事嗎？」他問。

　　「會是她們？」

　　「只有她們出賣人，而且地緣切近。」桂齊雲語氣肯定：「可記得葛姑娘落水前感到神智昏迷？」

　　「唔！很像她們的手法，張小哥發現才將葛姑娘拋下水脫身。」

　　「互相對證……」

　　「先找她們，沒錯。」甘大娘跳起來說。

　　「我知道有關她的一些底細，準備動身。」桂齊雲打出撤走的手勢，向押著中年人的大漢說：「善待他，事後放他走，如果我們成功，撤銷他的底案，不要虧待他，我們一向公平對付誠意與我們合作的人。」

　　當他們撤走的片刻後，季家一門老少，也從巷口的秘門化整為零匆匆撤離，有若脫鉤的魚。

　　這處天地會的連絡站，毫無痕跡的撤銷了。

　　＊＊＊

　　監視天地會季家連絡站的人平白失蹤，主事的人便知道情勢失去控制了。

　　當然，千秋橋西端不可能有銀子等候。

　　但巳牌正，仍然有人潛伏相候，希望有奇蹟發生。

　　辰牌初監視的人失蹤，全軍覆沒，怎麼可能有奇蹟發生？

　　沒有銀子，仍然得辦事，文的不行，只好來武的鋌而走險。

　　辰牌未，兩艘快舟南航，逆水急駛丹陽。

　　年關歲尾，運河仍然舟船往來不絕，不可能留意上下游的船隻是何來路。

　　後面四五里，兩艘小型客船也逆水上航，艙門緊閉，無法看到艙內乘坐的旅客。

　　葛夫人一家與甘大娘、小桃，乘坐第二艘小客船，帶了兵刃，換穿了勁裝。

　　＊＊＊

　　府城至丹陽，水程八十餘里，由於是逆水上航，快舟也需時四個時辰以上。

　　好在是順風，運河河道雖然狹窄，仍可揚帆行駛，有經驗的船夫，可以縮短一個時辰。救人如救火，當然希望有多快就趕多快。

　　腳程快的人，可以走陸路，南行大官道筆直，比水程近十餘里。有些飛毛腿快逾奔馬，一個時辰趕四十里平常得很。

　　江南一枝春籌不出四千兩銀子，引起軒然大波。

　　口供是正確的，長春居士早已潛回鎮江，他留在鎮江的秘密爪牙，一直就在暗中活動頻繁。

　　他帶了親信乘坐第一艘快船，陪同他的主人是呼風喚雨凌有光。

　　船揚帆急駛，不斷超越上行的船隻。

　　中艙門窗緊閉，十餘位主腦人物一面品茗，一面神色嚴肅討論今後的動向。

　　「南門兄，真有如此做的必要嗎？」呼風喚雨有點不安地說：「斷魂鴛鴦自命不凡，從不賣任何人的賬。她們的確有不凡的本錢和實力，所以做買賣說一不二，咱們登門索人，犯了她們的忌諱，這……」

　　「凌兄，我瞭解她們比你瞭解多一些。」長春居士淡淡一笑：「長春莊的聲譽、實力、本錢，比斷魂鴛鴦強一百倍。我不要她們賣我的賬，我要她們明白今天江湖道上誰是老大。」

　　「這個……斷魂莊在長山深處，隱蔽而水道不測，易守難攻，外人接近十里內，她們就可以完成應變準備，咱們出動的人數有限……」

　　「我前往拜莊，可沒明攻暗襲的打算。」

　　「這……兄弟仍然期期以這為安，這樣吧！丹陽方面，兄弟幾個朋友，湊四千兩銀子輕而易舉，犯不著為了這區區之數，雙方反臉殘殺。其實，在府城兄弟就可以籌足這筆數目，令郎卻堅決拒絕，只要六千兩……」

　　「這與銀子無關。」長春居士笑笑說：「這是策略，凌兄。再就是我長春莊既然出面，敝莊的聲譽不容許被人忽視。我不會不顧江湖道義，我會給足她們面子，先禮後兵。她們很聰明，不至於冒險向長春莊的聲威挑戰。」

　　「兄弟仍然認為不划算，為了區區一個浪人張秋山，而不惜大動干戈……」

　　「凌兄，牽涉到張秋山與犬子的恩怨，關乎聲譽名頭之爭，那就是值得全力以赴了，何況牽涉到凌霄客方兄毀家之仇，與及五萬兩銀子的事，不容許退縮。」

　　「怎麼會牽涉到五萬兩銀子的事？」

　　「兄弟已經詳查揚州所有的線索，確已證實方老兄已經過江，而迄今為止，他依然不曾派人與兄弟連絡，所以只有一個可能，他已落在張秋山手中了。

　　「儀真五萬兩銀子失蹤的奇案，方老兄的確知道來龍去脈。不瞞你說，五萬兩銀子可是驚人的大數目。這種無主之物，說兄弟不動心，那是欺人之談，所以，張秋山是關鍵性人物，兄弟非把他弄到手不可。」

　　「南門兄，那五萬兩銀子到底是怎麼一回事？」呼風喚雨心動地問。

　　「兄弟已經查過了，據說是官府撥給江寧某一位大員，作為一種特殊活動的度支費用，是秘密撥發的，所以丟失了也不公佈。這種錢，弄到手不會有後患。凌兄，事成之後，兄弟不會忘了老朋友的好處，放心啦！呵呵……」

　　一陣得意的大笑，令呼風喚雨心中感到不是滋味。

　　有外人在地盤內想發大財，心中怎會好過？

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