碧血江南(47)_雲中岳

四七

　　「散開防險！」張秋山急叫，綽刀閃在閘門後。

　　閘門升上定位，九真仙姬臉色泛灰，抱著僵了的接引使者的屍體，像遊魂行屍般進入室內。

　　「前輩……」張秋山驚叫。

　　老道婆把愛侶的屍體挖出帶來，確令所有的人大吃一驚。

　　怒火沖天的章春，也不知所措愣住了。

　　九真仙姬把屍體緩緩地放下，無限深情地替屍體整裝，輕撫屍體的臉頰，久久，久久。

　　終於，她徐徐站起，不轉瞬地注視著張秋山。

　　「叫所有的人上去，守住所有的門戶，嚴防那些畜生們進入。」她一字一吐地說：「施主請留下，貧道有事奉告。」

　　不等張秋山轉告，葛佩如第一個奔出。

　　所有的人都走了，張秋山感到身上涼涼地，儘管室內溫暖如春。

　　「凌霄客逼獨行交出乾罡坤極大真力絕學，同時要我幫他訓練許多絕色美女，利用她們施展美人計，斂財和裹脅武林高手名宿與達官貴人。但他只是一個利令智昏的爪牙，指揮他的主子是誰，我無法查出。」

　　九真仙姬用沉靜的嗓音繼續說：「但多少我也聽到一些風聲。那個主子積極網羅高手名宿，培植實力組成一個神秘的集團，專做些殘害異己從中取利的歹毒勾當。施主，日後務必留神這個可怕的人。」

　　「可能是飛龍天魔。」他肯定地說。

　　「不可能！」九真仙姬也肯定地說。

　　「這……」

　　「天地雙魔根本還算不上人物，論身分名望，他還不配號召。」

　　「會不會是乾清幫的人？」

　　「也無此可能，乾清幫與凌霄客父子之間，只訂有利害相關的協議，彼此之間合作並不愉快，凌霄客父子如非必要，絕不肯沾惹乾清幫，以免引人注意。

　　「白龍之所以未能獲得凌霄客的絕對信任，問題就出在白龍與乾清幫走得太近。貧道所知有限，一切全在施主小心留神了。」

　　「晚輩感激不盡。」

　　「你們出去之後，最好找地方住宿一宵，切不可亂走。」九真仙姬轉變話鋒。

　　「為何？」他惑然。

　　「城門關閉的前片刻，府城內外戒嚴，滿城的八旗兵出城之後，府縣的丁勇立即封鎖城內外，擒捉犯夜禁的人，箭手埋伏在要道，抗命者射殺勿論。目下已是三更初，城內城外處處殺機。」

　　「咦！戒嚴？為何？」

　　「聽說是兵發三汊河，那兒有叛逆聚眾造反。」

　　「不可能的，三汊河茱萸灣的高文寺，建有皇帝的行宮，派有一個佐領，帶了三百名八旗軍駐守，附近嚴禁閒人走動，怎會有人聚眾造反？皇帝上次下江南，迄今快十年了。皇帝沒來，造甚麼反？」

　　「我也不知道，反正諸位千萬不可走動，以免大禍臨頭。施主，出去之後，請擊毀閘門的機關。」

　　「前輩自己擊毀……」

　　「貧道不出去。這裏，就是貧道羽化的地方。」

　　「前輩……」

　　「走吧！祝福你。」九真仙姬稽首行體，緩緩坐下。

　　「不要……」他大叫，急向前伸手便抓。

　　九真仙姬突然躺倒在接引使者的屍體旁，天靈蓋突然波一聲迸裂開來，紅白一齊溢出。

　　「前輩安眠……」他心酸地叫，深深稽首，找來一幅緞裳，覆蓋住兩屍再稽首，心情沉重地出室。

　　＊＊＊

　　揚州像一艘快要沉的船，江湖的牛鬼蛇神像是船上的老鼠，船還沒沉，老鼠已跑了個精光大吉。

　　來不及跑的，當然遭了殃。

　　大逮捕繼續進行了三天，好幾百人進了監牢。

　　官府用大刀闊斧治理，凡是有底案的歹徒，一律罪加一等，雷厲風行，蛇鼠地棍也就隨之遭殃，城內城外人人稱快。

　　以後三個月內，罪案減少了十分之九。

　　外籍的可疑歹徒，一律送上囚車處解回原籍處刑，遠道的則上枷加鏈，由如狼似虎的解差拖著走長途。

　　海捕公文有案的已決逃犯，就地執行再行文本籍，一府兩縣的父母官鐵腕處理，太快人心。

　　知道內情的人，事後方知道這一府兩縣三位大人，職權如此驚人的背景，原來出於揚州衛守備府，與及揚州營參將衙門。

　　更強硬的支撐，赫然是高高在上的江寧將軍府，公文往來皆用羽書（雞毛報）飛傳，由一位協領親司其事。

　　甚至，駐江寧的兩江總督，與駐蘇州的江蘇巡撫，全都介入此事。

　　至於文官方面，江寧布政使（江寧）與江蘇布政使（蘇州），當然牽涉在內。但他們自動放棄管轄權，而由軍方暗中主持其事。軍方，全是滿人。

　　江寧布政使也是滿人，叫額沁納爾。通常，不論文官武官，滿人不任五品以下的奴才小官吏。

　　揚州衛守備大人發兵三汊河的結果，官方不但沒公佈，甚且禁止耳語，杜絕傳播之口，只有參與其事的人知道。

　　這些人都是八旗兵，八旗兵說話也沒有人懂。

　　除了謠傳，這件事故無人知道真正的結果。

　　＊＊＊

　　五日後，鎮江。

　　鎮江，也算是江南的大城。

　　在天下各地，提起江南兩字，都認為是泛指蘇、松、揚、常，與杭州、江寧等地方。

　　但在大江南北，所說的江南江北，江南則指鎮江江寧蘇州等少數江南岸地帶；江北，則指揚州、滁州、通州諸北岸大埠。

　　兩地的風俗、民情、貧富，都有很大的差別，甚至江北人說話，江南人聽不懂。

　　打起架來，通常江北人要表現得勇猛慓悍些。

　　江南人碰上江北漢子，寧可採取吵架而不想打架，吵起來你我都聽不懂，哩吸啦各罵各的，不傷感情。

　　有一現象頗為有趣，那就是江北婦女裹小腳的很多很多，而江南的婦女天足數量真不少。

　　這表示江南的婦女，要比江北的女人強些，至少上了年紀不要人扶著走路，也就顯得活潑健康些。

　　另一現象也有趣，揚州是江北，卻具有濃厚的江南風味；鎮江是江南，卻具有江北的面貌。

　　所以說，揚州是江北的江南，鎮江是江南的江北。這也就明白地表示，鎮江有許多江北人在此落腳。

　　這均表示鎮江是一座最複雜的大城，海運漕運的中心，商業鼎盛，比兩座首府（江寧、蘇州──江蘇設兩市政使司）更繁榮，更富裕。

　　毫無疑問地，這裏也是牛鬼蛇神的最佳獵食場。

　　人口急劇膨脹的結果，是貧戶愈來愈多，鋌而走險的人，也日漸增加。當然，為非作歹噬人自肥的人，並非完全是貧窮的人。

　　有人的地方，就有垃圾；有城鎮村落，就有城狐社鼠；絕無例外。

　　京口驛在西門外運河旁，通常把這裏稱作清河碼頭，相當熱鬧，市肆林立，檣桅如林。由於位於城外，所以沒有夜禁，旅客不受拘束，因此有此地方徹夜營業，什麼古怪事都可能發生。

　　京口客棧是一座口碑不怎麼好的二流客店，落腳的旅客品流複雜，藏龍臥虎，蛇鼠同穴。

　　張秋山落店已有兩天，住房在三進院，是一間有外間的上房，他的身分付得起食宿費。

　　近午時分，他一身亮麗踱入驛站北面的鴻賓酒樓。

　　鴻賓酒樓算是頗具聲譽的老字號，酒菜很不錯，食客以船上的貨主或有錢的旅客為主。

　　樓上已有六成食客，大半是前來午膳的，酒菜也簡單，筵席通常要在天黑後才有人叫。

　　在座的食客中，他穿得不算很體面，烏雲豹裘其實不是豹皮，而是次等的狐皮所裰製。

　　他鄰座那位粗眉大眼的大漢，身上就穿了天馬皮外襖（狐腋裰製，或稱白狐裘），價值就比他的烏雲豹高二十倍以上，甚至三十倍。

　　他剛坐下，還來不及向跟來的店伙吩咐，穿天馬皮外襖的大漢，一雙巨眼緊盯著他，突然舉手喂了一聲。

　　「小子，你不是張秋山嗎？」大漢瞪著巨眼叫，穿得像個紳士，說起話來卻粗野得很，江湖味好濃好濃，「他娘的，招子長在頭頂中，不認識鐵金剛霍大魁了？」

　　「嗨！原來是你這渾球！」他也欣然叫，「三年不見，你他娘的發了橫財，抖起來了，穿得像個人樣，我那敢認你呀？他娘的！你這件天馬皮裘，到底是從那一具屍體上剝來的？神氣極了。」

學達書庫(xuoda.com)