碧血江南(31)_雲中岳

三一

　　▼第七章　追尋人質

　　城外東南隅，運河旁的吉祥庵。後來改名為智珠寺。那時，約有三十餘名比丘尼在內修行。

　　這些比丘尼，有一半是帶髮修行的婦人。

　　在運河兩岸的水上朋友心目中，吉祥庵是藏污納垢的地方，尼姑們不是在苦修，而是在享福。

　　它不但不是佛門清淨地，而是別有用心的男香客們，褻瀆菩薩的銷金窟。這些人不怕我佛有靈，不信雷打火燒。

　　其實，揚州的風月場所多如牛毛，二十四橋處處都有廣陵春，花國艷姬比江寧秦淮河的名花還要高一品，畫舫璇宮也比秦淮畫舫華麗多多，連一個撐畫舫的姑娘，也白白嫩嫩風姿綽約。

　　偏偏就有一些喪良心的人，和那些佛門叛徒污穢佛門淨地，這種人的心態，的確令人難以理解。

　　吉祥庵附近名義上是鄉野，其實沿河岸建了不少民宅，甚至建有一些別墅型宅院，陸上有橋水上有船，往來十分方便，距城又近，形成龍蛇混雜的藏污納垢地帶，治安人員最感痛，油水也最多的髒亂區。

　　吉祥庵北面百餘步外，瀕河興建的那座廣陵園，不但建有亭台花謝，也建了私有的碼頭，經常有各式船隻停泊往來。

　　廣陵園的主人方大老爺方武陵，正是揚州十大富紳中的一個，以船運起家，擁有百十艘百石貨船，把江南的名產綾羅綢緞，從蘇州運往山東京師一帶批售，獲利甚豐日進斗金，在府城神氣極了。

　　沒有人知道這位方大老爺，是一位江湖武功驚世的豪霸，更不知道他是十餘年前的黑道恐怖魔星。

　　凌霄客方世光的事蹟已漸被江湖朋友所淡忘，因為他已失蹤了十餘年。

　　廣陵園，平時園門緊閉少有外客往來。

　　往來都從水上來去，來去也以夜間為主，所以一年四季的白天裏，很難看到園門有人出入。

　　神偷李百祿曾經花了些工夫，調查方大老爺的根柢是不是因此而惹來殺身之禍？誰也不敢料定。

　　神偷已經死了，或者失蹤，這件事得由僱請神偷的張三來查明。乾清幫死了許多人，為殺死神偷而付出慘重的代價。

　　這件事還沒了，風雲正緊。

　　出現了許多神秘人物，半天中，有不少牛鬼蛇神失了蹤，江湖朋友人心惶惶，有些機伶鬼腿快，匆匆忙忙遠走高飛避風，乘船走更快更方便。

　　廣陵園一如往昔沉寂，未受波及，因為方大老爺不是江湖人，不會武功，是富紳，江湖風暴吹不到他身上。

　　他是府城有身分地位的人。

　　申牌時分，一艘小烏蓬沿河向下放。

　　運河從城東北繞城東而過，向西南一折，兩三里便是吉祥庵一帶河面，不足十丈寬的河面水流並不急，冬日本來就是水枯期。

　　兩岸垂柳成行，垂絲看不到一絲新綠，叢叢半枯的柳絲迎風搖曳，船沿岸下放，逐漸接近了空闃無人的廣陵園私有碼頭。

　　碼頭泊了兩艘烏篷，一艘遊河船，兩艘代步的三槳快船。看不到半個人影。

　　像這種人丁稀少的郊外大宅，正是進行神秘勾當的最佳場所。

　　廣陵園的船隻，從不與乾清幫的船隻有任何瓜葛。廣陵園方家的人，也從不沾瓜洲吉祥庵那家大宅的邊。

　　因此從任何角度偵查，也無法查出三者之間有何牽連。

　　白龍姜海住在瓜洲的大宅內，是凌霄客的死黨同謀犯，居然也不知道凌霄客的另一秘窟是廣陵園。

　　可知凌霄客狡免三窟的防險工作，做得十分成功，連親信同謀都被瞞在鼓裏。

　　情勢總算明朗化了，凌霄客不但與乾清幫有勾結，而且可以借用乾清幫的人為非作歹。

　　更重要的是：凌霄客可能暗中與飛龍天魔有往來，甚至可能是飛龍天魔的走狗。飛龍天魔支持凌霄客坑害好友接引使者，暗中可能得到不少好處。

　　飛龍天魔受傷逃掉了，當然不可能躲在瓜洲第一富紳陳天祥的大宅裏等死，要找老魔的線索，只有寄望凌霄客身上了。

　　凌霄客擄走了三位姑娘，按理藏處該在房屋眾多的廣陵園，這是不為外人所知的秘窟。

　　但派出殺接引使者的八個人失蹤，其中包括凌霄客的兒子方玉。

　　後續前往的人，當已發現接引使者的墳墓了，廣陵園的底可能已洩。那麼，老奸巨猾的凌霄客，還敢把人藏在廣陵園？

　　船緩緩駛過廣陵園碼頭，親自操槳的張秋山扮成水夫，破爛的穿著十分契合身分，不會引起任何人的注意。

　　他用不著停下來笨頭笨腦察看情勢，打草驚蛇，泰然自若地將船順水下放，未作分秒停留。

　　船順流一滑，便到了吉祥庵附近的河面。

　　這裏是一處河灣，庵距岸約百餘步，河濱也是吉祥庵的產業，那一排兩人拿包大秘樹可以繫舟。

　　往來這裏的所謂尋芳香客，船都繫在南首的河濱，這段河堤不曾砌石，船岸可以半擱在岸上十分牢靠，登岸也方便。

　　已經有十餘艘輕舟繫在該處，船夫們都躲在艙裏歇息，偶或有人上下出入，都是僕從打扮的下人。

　　他的船靠上了河濱，繫妥舟，夾了一個大包裹，匆匆上岸走了，沒引起任何人的注意。

　　吉祥庵有三進殿堂，庵後的禪房外圍牆建了秘密的出入的門戶。

　　緊鄰牆外的一排外表不起眼，內部裝模華麗的房舍，那就是艷窟的所在地，艷尼們畢竟不敢大膽地在禪房褻瀆菩薩。

　　庵四周栽茂林修竹，頗為幽僻，沿河小徑通過庵側，是往來河濱村落的要道，從陸路來的尋芳客，就是從這條小徑往來的。

　　張秋山的身影，消失在偏僻的竹林內。已經時近黃昏，積雪三尺，小徑上不見人蹤，誰會留意一個船躲到何處去了？

　　天終於黑了，廣陵園黑沉沉鬼影俱無。

　　不遠處的吉祥庵暮鼓已經敲過，偶或可以看到一兩盞照明用的燈籠，在寒風中搖曳閃爍，淒清的郊外雪夜，冷寂得像是鬼域。

　　廣陵園碼頭更死寂，更淒清。

　　二更過去了，府城鐘鼓樓傳來隱隱的三更起更鐘鼓聲，積雪的大地似乎也沉睡了。

　　碼頭突然火光一閃，再閃。

　　一艘中型烏篷船，正順流緩緩下放，船首沒繫桅燈，卻點了一盆大香。

　　船突然加快，四支大槳輕靈地劃動，船以平穩的速度，輕靈地靠上了碼頭。

　　原本空茫死寂的碼頭，突然多了二十餘名刀出鞘劍在手的人，戒備森嚴，如臨大敵。

　　船艙內鑽出十餘名船夫打扮的人，但腰帶上有刀有劍，身手矯捷，在船上起落腳下無聲。

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