碧血江南(18)_雲中岳

一八

　　「可惜！」他喃喃地說：「假使我的的剩餘功力多一分，這一鑽，老魔難逃公道，我該想得到他們還有黨羽的，我該用雷珠先下手為強斃掉了事。」

　　顯然那三個白衣人中，有人知道他情急會用雷珠殺人。

　　他最後瞥了小木屋一眼，轉身蹣跚地離開。

　　「我得用些心機擺脫他們，他們必定會跟來用暗器殺我永除後患的。」他自語，往積雪中的凋林中一鑽：「我已無力自衛，這幾個狗東西的掌功可怕極了，我的昊天神罡，竟然禁不起他們全力一擊，幾乎毀了我的根基，下次我得小心了。該死！老魔這一走，我到何處找他？我……我誤了大事！」

　　不久，五個人在小木屋中聚會。

　　「不要管我。」飛龍天魔躁急地推替他裹傷的潛蛟地魔：「諸位務必再辛苦些，務必把小畜生搜出來斬草除根，不然……」

　　「陳老哥，你省些勁吧！」那位大馬臉白衣人不悅地說：「咱們已搜了三里地，到處都有可以藏人的雪坑樹洞，如何搜？分頭搜，誰禁得起雷珠偷偷一擊？那可不是血肉之軀能禁受得起的，你以為雷神的綽叫是白叫的嗎？老哥，假使他恢復功力去而復來……」

　　「你們不走，我可要走了。」另一名以白巾蒙面的人說：「咱們三人以蓋世奇學全力一擊，丈內足以化鐵熔金，但小畜生依然能站起來，我可沒有勇氣等他恢復功力之後找來討債。何況，明老兄與那幾個婆娘的事還未了呢。」

　　「黃兄，請背我走。」飛龍天魔臉色大變：「趕快離開險地，小畜生挨了你出其不意的九幽大真力致命一擊，似乎並沒有受傷，他很可能很快地恢復功力，萬一他找來，咱們……快走！」

　　＊＊＊

　　三汊河，在城南十五里左右。

　　這是運河的交會處，從上江來的船，從儀真縣駛入（儀真尚未改名為儀徵）北運河。從蘇杭越鎮江而來的船，渡過大江從瓜洲駛入南運河。

　　南北兩河在三汊河會合，所以是自府城流下的運河分流處，上段運河建了一條揚子橋，是官道至瓜洲必經的要津。

　　一早，橋上游的西岸蘆葦叢中，距橋約半里地，一艘小烏篷船隱藏在內，透過蘆梢，可以看到橋上往來的旅客，橋頭的景象一覽無遺。

　　小船不見有人，近岸的蘆叢中，卻有兩名漁夫打扮的大漢，伏在草中監視著橋頭。

　　旅客絡繹於途，冒風雪討生活的人你來我往。

　　近午時分，張秋山以本來面目出現在兩大漢身旁。

　　他臉色發青，似乎很怕冷。

　　「怎樣，有何發現？」他向兩大漢問，氣色不佳，說話也顯得有氣無力。

　　「旅客來來往往，就是沒見到神偷李百祿的影子。」一名大漢搖頭苦笑：「張兄，守了一早上，冷得受不了。哦！你的氣色很不好。」

　　「我知道。」他呼出一口氣。

　　「你像是病了。」

　　「差不多。」

　　「那你就不要來好了，乾脆我們送你回城。」

　　「不必了，快晌午啦！再等片刻。」

　　「這……也好。」

　　終於，午正過去了。

　　風雪漫天，不易從天色估計時刻，但江湖人就有在任何時地，正確估計出時刻的經驗能耐，相差不會太遠。

　　他從百寶囊中，取出四錠十兩重的金元寶。

　　「兩位必須及早離開揚州，以免災禍臨頭，有多遠你們就走多遠，走了就不要回來。」他將四錠元寶遞給大漢：「謝啦！山長水遠，後會有期。」

　　「我們用船送你……」

　　「不！你們順河下放，放鎮江上江寧悉聽尊便，愈快愈好。」他搖頭拒絕：「今天的事，請守口如瓶，不然將有不測之禍。」

　　「咱們理會得。張兄，後會有期。」

　　兩大漢上船駛出，向北運河急駛上江寧。

　　他再候片刻，悄然走了。

　　＊＊＊

　　申時初，旅客紛紛落店。

　　淮揚老店是有名的老字號，落店的旅客都是頗有身分的人，至少必須付得起昂貴的住宿費，中下人士不敢問津。

　　三教九流中配稱爺字號的人，並不敢以真正的身分投宿，有錢加上偽裝的身分，就可以成為該店的貴賓。

　　所以，陰陽雙煞能在最佳的客院出現。

　　所以，張秋山也成為受歡迎的旅客。

　　揚州的治安相當不錯，捕房人手眾多，地當江南往來衝要，捕快們不敢馬虎偷懶。天沒黑，管區的巡捕便出動清查各旅舍，預防奸宄滋事。

　　隨同三位巡捕查店的，還有三位穿便裝的精明慓悍大漢，誰也懶得去瞭解他們的身分。

　　張秋山的身分，已可被稱為爺字號人物，三位巡捕照例問了一些話，態度倒還和藹。而三位便裝大漢，則像一頭覓食的狼，不住察看房中的隱蔽角落，陰森森的留意張秋山的神色變化，甚至翻動行李各物。

　　終於，六個治安人員出房走了。

　　張秋山掩妥房門，坐在店伙送來的火盆旁。火盆的無煙炭火相當旺，房中寒氣全消。火旁的水壺冒出陣陣蒸氣，那是沏茶用的水。

　　他眼中仍有倦容，但舉動盡量保持靈活矯健的神態，以免引起巡捕們的疑心，總算沒露任何破綻。

　　他在想那三個便衣巡捕的舉動，心中頗感不安。

　　精明機警的他，已看出那三位仁兄不是治安人員。揚州的治安人員聲譽甚隆，在揚州犯案被列為江湖一忌。

　　江南四鐵捕之中，揚州就有兩位，一是府城的鐵臂猿范宏，一是甘泉縣捕房的妙筆生花周魁。

　　甘泉縣是揚州府的附廓，府與縣的兩名捕快合作無間，江湖朋友雖則把揚州看成最佳的獵食場，但對鐵臂猿和妙筆生花甚有顧忌，行動極為小心，如非萬不得已，絕不大意落案。

　　鐵臂猿范宏與天下各地絕大多數的治安人員一樣，擁有許多三教九流線民，但他用線民的原則，是絕不用些犯案累累的痞棍，與作奸犯料的混混。

　　這三位便衣人員，渾身散發出邪氣惡味。

　　「可能有麻煩。」他向自己說，鎮定地自己沏茶，暗中準備應變，準備迎接麻煩。

　　他並沒有未卜先知的超人能耐，而是憑經驗從某一種徵兆中，知道未來將會發生某種變故。

　　這種感覺頗為銳敏，因此而生的警覺性常可趨吉避凶。

　　果然不幸而料中，茶剛沏好，扣門聲急響，不像店伙的從容卑謙扣門聲浪。

　　拉開門，四個大漢一湧而入，領先搶入的大漢，正是先前隨同巡捕查房的三便衣之一。

　　四個人圍住了他，氣氛一緊。

　　「你們是幹甚麼的？」他沉著應變，語氣帶有火藥味：「看樣子，你們好像要搶劫。不要亂來，諸位，搶劫是要上法場的。」

　　「你知道咱們的身分。」先前的便衣大漢沉聲說。

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