八荒龍蛇(262)_雲中岳

二六二

　　「哲哥，人生自古誰無死，我還有兩三個時辰……」

　　「裴妹！請不要逼……逼我……」

　　姑娘突然抱住他，柔聲說：「哲哥！不要煩惱，你不知這顆解毒靈丹的妙處，所以擔心煩惱。這顆靈珠其實乃是千載蟾珠，可辟百毒，功效如神。蟾蜍這種小畜無所不吞，體內自有化毒之物，年深日久積而成珠，任何毒物經過喉間的珠核，即自行分解不傷內臟。聽說第一個得主是百年前的元濟丹士，他綽號大荒真仙，用這顆靈珠救活了不少人。元濟丹士仙化後，此物復落在劇盜飛天大聖李智之手。李智身死山東濟南大牢，此珠沒入官府，此後下落不明。你把這顆人間至寶弄碎讓我吞服，簡直在暴殄天物。行疫使者所用毒物其實不是毒，而是疫病。你想想看，像你我這種經過長年打熬的身軀，除非疲勞過度受到風寒所侵，或許可受病魔所困之外，有何所懼？賊婆娘百般折磨我，饑寒虐待，想要我精神崩潰，以便用疫病折磨我。卻不知道我對你有強烈的信心，知道你終會救出我，所以心平氣和，夷然無懼，能堅韌不拔，因此元氣並未受損，至今尚未感到體內有任何不適，便是證明。哲哥！不要煩惱好不？」

　　柴哲輕拍她的臉頰，憂慮地說：「好妹妹！在未找到行疫使者和毒王之前，我……我不會安心的，我……」

　　驀地，他倏然住口，腳下一緊，叫道：「咦，是火光，勞家渡有變故，快！」

　　接著，傳來了隆然的鼓聲，姑娘脫口叫：「是官兵，這是進軍的鼓聲。」

　　柴哲想起在尚義村所看到的情景，驚道：「是官兵就糟了，師父恐怕有麻煩，如果落在官兵手中，麻煩就大了，快！」

　　他們晚了一步，官兵在三更未發起攻擊，包圍了勞家渡，村北外圍的兩座民宅，已被官兵縱火焚燒，以便取得火光，避免賊人乘黑夜突圍逃走。

　　火光燭天，殺聲震耳。他們距村東還有半里地，便看到官兵們列下的重圍，衣甲鮮明的箭手排列成陣，刀槍如林，飛鳥也休想逃生。

　　柴哲心中大急，挽著姑娘的纖手向前闖。事不關心，關心則亂，他忘了岷江墨蛟的叮嚀，不顧一切要入村搶救恩師。

　　穿越前面一座樹林，便可看清前面三二十丈外的官兵了。他急急向前問，一面說：「笙妹！在此等我。」

　　驀地，前面路兩側的草叢中，湧現二十餘名村夫打扮的人，各帶了刀劍現身相阻，有人大喝：「站住，官兵辦案，閒雜人等迴避。你們是什麼人？好好接受盤查。」

　　他吃了一驚，叫道：「辦什麼案？快說。」

　　「捉拿江洋大盜，擒捕嚴府的爪牙。你是什麼人？」

　　「我……我要入村。」

　　「呸！你好大的膽子。」發話的人怒叫，大踏步逼上。

　　姑娘拔劍出鞘，火光下，宵練劍光華似電，叫道：「哲哥！闖！」

　　對方一怔，止步叫：「什麼？你們敢拒捕？」

　　「呸！什麼拒捕？擋我者死！」柴哲大叫，舉步逼進。

　　不遠處人群後端，突然出現八名軍官和三位文官打扮的人。中間那位穿正七品官服的人，生得方臉大耳，留了三綹黑髯，身材修偉，相貌堂堂，舉步前行喝道：「吳巡捕退！本官要問問他。」

　　吳巡捕應聲後退，舉手一揮，二十餘名手下左右分張，列陣警戒，然後向七品官欠身道：「回稟大人，這些江湖亡命十分可怕，大人不可輕身涉險，請讓卑職擒下他再問，可策萬全。」

　　大人袖手一拂說：「你且一旁戒備，本官要親自問他。」一面說一面走近，距柴哲兩丈左右，不住向柴哲打量，目光落在柴哲腰帶插著的竹簫上，神情不怒而威，片刻方問道：「你是不是山西柴哲？」

　　柴哲大吃一驚，久久反問：「貴官怎知在下名號？你……你……」

　　「你要入村有何貴幹！」

　　「去找個叫羅龍文的人。」

　　「他已經逃走了。」

　　「什麼？他……」

　　「就因為你，因此進兵慢了一個更次，被他發現乘機逃命，在合圍前他帶了幾個人跳水逃掉了。」

　　「怪事！他逃走怎說是因為我？」

　　「目前暫時不便言明，日後自知。目下村中只留下他的六七十名賊黨，本官已下令限他們在四更末投降，不然全部格殺，你不必進去了。」

　　「不行，在下非進去不可。」

　　「本官知道你進去的用意，但絕對不可以進去。」

　　「貴官的意思……」

　　「柴哲！你與本官說話，敢如此隨便？」

　　柴哲一怔，冷笑道：「你憑什麼指責在下隨便？你我一不沾親二不帶故，你做你的官，我做我的良民百姓……」

　　大人哈哈大笑，笑完說：「我，南京徽州府推官栗祈，早年本官曾任職四川成都，八爪蒼龍陶老捕頭曾與本官交稱莫逆。怎麼？你好意思向我發橫？」

　　柴哲又是一怔，長揖為禮道：「草民無狀，大人海涵。是不是陶老前輩已在軍中，小可是否可以請見他老人家？」

　　栗推官泰然走近笑道：「軍機大事，恕我暫時守秘。總之，羅龍文已經逃走，你不必入村找他了，目下他們倚仗在南湖營非法借去的九龍筒，和借自賀家灣的鏹水噴管負隅頑抗，大魚已經漏網，為了幾條小魚，我不願犧牲官兵們寶貴的生命，所以只加圍困，等他們糧盡援絕突圍時，再以強弓硬弩逐一搏殺，任何人也休想逃生。」

　　「可是……」

　　「老弟台，是不是動了婦人之仁？呵呵！陶老果然有知人之明。這些人全是嚴國賊招納的亡命。如果有一人漏網，嚴賊將多一條臂膀，絕不能讓他們活命。來吧！跟我去看看，巡視軍情。那一位想必是裴姑娘了。姑娘！何不至大營換回女裝？女孩子家兇巴巴地，不怕被柴老弟說你是雌老虎母大蟲嗎？哈哈！走吧。」

　　裴姑娘收劍大笑，走近說：「公祖大人前倨後恭，先擺官架子，然後稱兄道弟有失尊嚴。我猜，恐怕不僅是陶老伯在軍中，必定還有其他的前輩在。」

　　「小妮子好精明，被你猜中了。你猜是些什麼人？」

　　「這個人……是不是鎮八方葉局主？」

　　「有說乎？」

　　「岷江墨蛟與余氏雙傑，皆與葉局主交情深厚，而葉局主卻是陶老伯的知交。」

　　「不錯，葉局主來了，但另有幾個武林奇士，你們想不想謁見他們呢？」

　　「誰？」裴姑娘笑問。

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