八荒龍蛇(168)_雲中岳

一六八

　　「火災？那才不叫火災呢，那是人禍，十七戶人家，糟蹋了三十餘條人命，只逃出十來個。第一戶柴家死於官兵，後十六戶死於強盜，就是這麼一回事。」

　　「陽關大道的往來大鎮，會有強盜洗劫？」

　　「事實上確被強盜洗劫了。」

　　「怪事！請教，劫後餘生的人，還有停留在貴地的麼？」

　　兩名青衣大漢陰沉沉地走近，其中之一接口道：「客官要打聽劫後餘生的人，有何用意？」

　　幾個村夫看出兩大漢的神情不友好，沉默地一一離去。

　　姑娘瞥了兩大漢一眼，淡淡一笑道：「小可一時好奇，問問而已，並無他意。」

　　「鎮東有幾家新建的士瓦屋，安頓了那些劫後餘生的人，客官如果有興，何不前往一探究竟？」

　　「真的？」

　　「當然是真的，來吧，我領路，去不去？」

　　姑娘不在乎，不入虎穴，焉得虎子？明知道兩位大漢，定是史龍所說的十餘名神秘人物的黨羽，正好探這些人的底，轉身回茶亭放下茶碗，笑道：「相煩大叔領路，多謝了。」

　　轉過兩條小巷，到了鎮東，座落鎮邊的兩間房舍前，站著兩個赤著上身的大漢，倚在李樹下目迎大踏步而來的三個人。

　　領路的大漢相距十來丈便高叫道：「呂兄弟，快去請曹大哥來。」

　　「曹大哥到蒙城驛去了。」李樹下的一名大漢答。

　　「那麼，弘老呢？」

　　「弘老到驛中去了……」

　　「去請他來，說是有人要查問七年前的事。」

　　大漢應了一聲，拔步就走。

　　領路的大漢向姑娘伸手示意，冷笑道：「請到裏面坐坐，在下已派人去找你要見的人。」

　　姑娘藝高人膽大，不假思索地踏入堂屋，笑道：「你們像是忙人哩，看樣子，諸位不是種田的，不像是本地的居民，稱呼用大哥二哥麻子哥，透著邪門。」

　　堂屋裏共有三名中年人，再陸續出來了五個年輕人，都穿了本地土著的衣著，只是掩不住臉上剽悍的氣質，每個人都生了一雙精光閃閃的眼睛，明眼人一眼便可以看出，這些人定是內家高手。

　　八個人中，其中有一個大麻子。姑娘的話，是針對他說的。

　　領路的兩名大漢，向屋中的中年人行禮說：「這位客人從北邊來，要查問七年前鎮北匪禍的底細。兄弟把他領來了，不知有人認識他麼？」

　　所有的人皆向姑娘注視，虎視眈眈。中年人從懷中取出一卷紙卷，打開細瞧，目光不住在捲上與姑娘的臉部轉，久久方冷冷地說：「臉貌似乎有點像，只是身材不對。」

　　姑娘上前兩步，想看手卷上有些什麼。中年人哼了一聲，將手卷捲攏不讓她看。

　　麻臉年輕人嘿嘿一笑說：「身材可以改變的，高明的縮骨法，可從八尺大漢變為三尺小童。只要臉貌差不多，都有可疑。」

　　「等弘老回來再說，弘老神目如炬，而且是相識，等他來便可知道了。咱們不曾與正主兒照過面，不可魯莽。」持手卷的中年人慎重地說。

　　姑娘哼了一聲，不悅地說：「你們到底是怎麼回事？鬼鬼祟祟神神秘秘，非驢非馬不三不四，顯然都是些……」

　　「你貴姓大名？」中年人搶著問。

　　「我不願答覆。」她強硬地回答。

　　「你與鎮北十七戶人家有親？」

　　「無親。」

　　「有故？」

　　「廢話。」姑娘不耐地答，她的目光逼視著持手卷的中年人。

　　「小老弟，你要規矩地回答。」

　　「你這是什麼意思？」

　　「請教，閣下與那十七戶受害的人家，有何關連？」

　　「你們與那十七戶人家，又有何關連？」

　　「我在問你。」

　　「我還不是在問你。」

　　雙方劍拔弩張，各不相讓，針鋒相對，逐漸有點按捺不住。正緊張間，門外進來了一個中年人和兩位青年。中年人踏入堂屋，便叫道：「有話好說，是怎麼回事？」

　　持手卷的中年人躬身道：「弘老來得正好，你看是不是這個人？」

　　弘老已看清姑娘的面貌，笑道：「周兄弟，如果真是他，你們幾個人的麻煩就大了。」

　　「弘老的意思是……」

　　「我既然奉命前來替換曹兄弟，此地便由我負全責。如果再像以往那樣窮兇極惡地亂來，保證會將要找的人驚跑，勞而無功。明後天後繼的人便可到達，咱們將改弦易轍暗中進行，以免打草驚蛇。」弘老一面說，一面揮手示意令眾人退去，含笑向姑娘道：「小兄弟，這是一場誤會，幸勿見怪。在下姓易名弘。小兄弟貴姓？」

　　姑娘冷哼一聲，冷冷地說：「你們這些人簡直豈有此理，兇霸霸地像強盜一般，看你們的長相就不是好東西。我懶得和你們計較，以免傷神。」說完，舉步向外走。

　　堂屋的人，還有五個未曾退入內室，持著手卷的周兄弟並未移動，叫道：「弘老，這小子出語不遜，他來打聽七年前鎮北十七戶人家的事，相貌有點與正主兒相似，會不會是正主兒的兄弟輩？休教他走了，可能從他身上找出些少線索來。」

　　弘老擋住姑娘的去路，沉靜地問：「小兄弟，你與那十七戶人家有何淵源？」

　　「我為什麼要告訴你？」姑娘冷冷地問。

　　「小兄弟，咱們好好談，先別生氣，十七戶劫後餘生的人，咱們都詳加調查清楚了，希望老弟坦誠相告，如真需要易某相助之處，願為老弟略盡棉薄，幸勿相瞞。」

　　姑娘心中一轉，說：「多年前，在下年紀尚幼，隨親友途經此地打尖，對侯馬鎮民風之淳厚，印象甚深。此次再經此地，發覺鎮北已成瓦礫場，深感詫異，因此一時好奇，向鎮民打聽其故，想不到貴同伴把在下騙來胡說八道，像在審問犯人，不知你們有何用意？」

　　「小老弟上次經過此地，年紀多大了？」

　　「在下年屆弱冠。」

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