八荒龍蛇(1)_雲中岳

一

　　▼第一章　初歷風雨

　　大明嘉靖三十二年春正，山西地境大雪紛飛，已看不見黃色的原野，只見白茫茫一片銀色世界，人獸絕跡，冰封了的大地和積滿冰柱雪花的樹林，散落在莽莽荒原上。

　　午牌時分，平陽府方向，十六匹健馬向南狂奔，雪花被鐵蹄濺起，像是白色的煙塵。馬上的騎士皆穿了全副冬裝，皮風帽、羔皮襖、棉夾褲、半統馬靴，只露出一雙眼睛。每個人都帶了刀劍，鞍後有馬包，是趕長途的人，冒著漫天風雪，向南狂馳。看光景，很可能是來自平陽府的急足，正帶著十萬火急的信息南下。

　　可是，他們的穿著打扮，卻與本地人完全不同，明眼人一眼便可看出他們的身分十分特殊，既非官差，亦非平民，更不是江湖混混，倒有點像土匪強盜。

　　這些年來，大明皇朝盛極而衰，有點像是病入膏肓，日薄崦嵫，氣數將盡的徵兆。

　　東南，倭寇肆虐海疆，如火如荼，烽煙萬里。

　　西北，元朝餘孽俺答長驅直入，直透邊牆（長城），深入王畿（京師），處處寇影，隆冬季節仍入邊牆大肆燒殺。

　　朝廷中，大學士嚴嵩賣官鬻爵，殘殺忠臣義士，權傾天下，人神共憤，父子狼狽為奸，天下洶洶。

　　皇帝老爺呢？他在向那些道教蛆蟲學仙，再就是向那些忠心耿耿的官吏開刀，殺他們的頭，抄他們的家。

　　整個山西地境，幾乎盜賊如毛，遍地狼煙，民不聊生，百姓小民十室九空。

　　因此，這十六位騎士身上的衣著，足以說明他們不是本地人。至於邊牆附近的官兵，他們已整整半年未領到薪餉，身上的軍衣有三年沒換，比當地的百姓小民，似乎更為悲慘。當然有些官兵不同，已被處死的大將軍仇鸞的賣國爪牙們，比元朝遺老更兇殘，見了元朝遺老就跑，見了平民就姦淫擄掠，這些人當然極為愜意。

　　還有三里地，便是翼河渡口。泥濘的官道南面，三匹健馬迎面馳來，馬是好馬，渾身棗紅，十分神駿。馬上的騎士，與這一面的十六騎士，幾乎相同的打扮，唯一不同的是，這三位仁兄穿的是老羊皮外襖。

　　雙方逐漸接近，十六騎士的第一人突然高舉馬鞭，發出一聲吆喝，座騎漸慢，終於徐徐勒住韁。

　　南面的三騎士聽到了吆喝，急馳的健馬也慢下來了。來至切近，第一名騎士飛躍下馬，避至道旁行禮道：「小的張彪，奉命北上迎接羅爺，有急報面呈，不知羅爺虎駕何在？」

　　為首的騎士高踞鞍橋，神氣地反問：「你們是南京陳爺派來的人麼？」

　　「是的。」張彪恭敬地答。

　　「羅爺不久將到，在下是先行人員。王小狗來了麼？」

　　「他們走得慢，今晚要在侯馬鎮打尖。」

　　「羅爺從京師來，在娘子關耽擱了幾天，想不到王小狗居然來得這麼快，他一個文弱書生，風雪還沒將他累倒，怪事。」

　　「王小狗身邊，有兩個傢伙很難纏，沿途替他張羅，所以一路能通行無阻。」張彪欠著身子說。

　　「那兩個傢伙是什麼人？」

　　「是壽州楊家湖的楊家昆仲，他倆是武林中聲譽甚隆的名武師。」

　　「呸！什麼名武師？江湖亡命而已。我派人稟報羅爺，你們帶我們往回走，到前面去找下手的地方，無論如何，不能讓王小狗到平陽投文。走，上馬。」

　　張彪應喏一聲，上馬兜轉馬頭說：「小的領路。」

　　侯馬鎮，位於曲沃縣西南三十里，距翼河渡口不足兩里，名雖是鎮，只有五十餘戶人家，小得可憐，冷冷清清，雖是位於山西南部的繁榮地帶，仍然人煙稀少，破敗不堪，既不是宿頭，也沒有驛站。

　　接近鎮口，張彪放緩座騎，用馬鞭向前一指說：「這兒就是侯馬鎮。按行程，王小狗一行五人，今晚趕不到曲沃，只能趕到這兒投宿。」

　　騎士首領搖搖頭說：「不能在村鎮下手，以免暴露咱們的身分。」

　　「南面十里左右，有一處地名叫做阪泉坡，地塹棋佈，蒼松蔽日……」

　　「走！到阪泉坡先看看再說。」

　　「好，小的領路。」

　　為首的騎士向身後的兩名騎士叫：「李雁、梁雄，你兩人留在鎮中，迎接羅爺，說我們在前面阪泉坡找下手的地方。同時，別忘了稟明楊家湖楊家兄弟的事。」說完，驅馬前衝。

　　嚴冬季節，大雪紛飛，鎮中家家閉戶，似乎是一座死鎮，要不是每一家的煙囪都在冒煙，便會令人覺得確是一座被人禍天災摧毀了的村鎮。

　　李雁和梁雄兩位騎士，都是三十餘歲的壯年大漢。李雁生得滿臉橫肉，暴眼朝天鼻。加上一張流露著三分邪氣的鯰魚嘴，長相令人不敢恭維。

　　他牽著座騎，到了第一座房屋的屋簷下，摘掉皮風帽，向同伴說：「梁兄，咱們且先找個地方暖暖身子。」

　　梁雄也摘掉風帽，一面拍落身上的雪花，一面說：「座騎留在外面，羅爺便會找到我們的。」

　　這位仁兄的長相，並不中看。尖嘴短腮，臉上無肉，生了一雙鬥雞眼，鷹勾鼻，臉色帶青，正是所謂陰險狡猾的人物。

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