隆慶天下(100)_孫曉

一〇〇

　　「誰怕誰！」孟譚怒目站起。看這幾個飲食男女還未動筷子，便要動刀子了，那小方乾笑幾聲，緩緩道：「別吵了，客官們有的嗜辣，有的怕辣，不如我請大廚做幾道辣而不辣的好菜，也好讓諸位皆大歡喜。不知可好？」崔軒亮有心解圍，忙來賠笑搭腔：「辣而不辣？不知什麼意思？」

　　小方道：「辣而不辣，就是說吃起來不辣，其實挺辣。您試過便知。」

　　眾人「咦」了一聲，不知此言何意，那小方也不多說了，自管走進後廚，對著大廚說了幾句話，但聽猛火爆炸，一股辣煙飄了出來，上官夢庭面色慘白，立時掩上了口鼻。小獅子則是轉身便逃，一路竄到了店門口，想來此行當中，以它最是怕辣了。辣煙飄來，上官夢庭遮鼻掩嘴，自也沒法兒吵架了，崔軒亮見四下安靜了，登時笑道：「好啦，大家都開心了。」正笑間，忽然打了個噴嚏，隨即嗆地劇咳，眼淚直流。

　　孟譚冷笑道：「小子，就這點吃辣功夫，也敢誇口啊？」說著仰天吸氣，哈哈大笑，嗯嗯有聲，著意要把崔軒亮比下去。半晌不到，廚簾掀開，那小方端來了幾盤菜，又送來了一鍋飯、一瓶酒，外加幾隻大白饅頭，道：「幾位客官，菜飯全在此，還請用吧。」眾人低頭一看，驚見桌上一字排開，有雞有鴨、有魚有肉，全給紅辣椒覆蓋了。

　　那上官夢庭顫聲道：「這……這東西能吃麼？」小方替眾人添飯斟酒，笑道：「姑娘別怕，試過便知。」上官夢庭戰抖著筷子，悄悄挑起了一根蔥，朝白飯上抹了抹，立時留下了一道紅汁，她小心膽怯，朝蔥上輕輕咬了一口，隨即閉緊雙眼，全身發抖，不敢稍動。

　　崔軒亮滿面關切，道：「姑娘，你……你還好麼？」孟譚有意與未婚妻修好，便也道：「夢庭，你還行嗎？」兩個男人一左一右，正要靠近察看美女死活，卻見美女睜開了慧眼，大喜道：「這辣椒只有香氣，一點也不辣。」孟譚訝道：「是嗎？」上官夢庭笑道：「是啊，這辣椒真是好吃，我從沒吃過呢。」說著夾起了一筷子牛肉絲，混著辣椒入嘴來嚼，直是眉花眼笑。崔軒亮見她吃得香甜，自也一臉驚奇，忙道：「我……我也來試試吧。」當下舉筷夾起了一塊鴨肉，放入嘴裡嚼著，喜道：「真的不辣！」

　　這辣椒滋味鮮美，入口時只聞其香，不得其辣，讓人身上發汗，卻不至嘴裡發疼。崔軒亮吃得興高采烈，便連連扒飯，不忘把小獅子叫進來，喂它吃了幾塊五花肉。這辣椒當真神奇罕異，連獅子吃了之後，也似讚不絕口，只蹲在桌邊討乞食。那孟譚也試吃了幾大口，登時罵道：「什麼玩意兒，這辣椒是給娘們吃的，還誇什麼天下第一辣？」雖說如此，還是大口來嚼，一口菜、一口飯，不忘搭上一杯老酒，真吃個熱汗滿身。

　　遇上好吃好喝的，三人火氣便小了，一時間天南地北地聊著，那上官夢庭見未婚夫收了暴躁脾氣，心裡也甚高興，便給兩個男人勸酒，看她吃得香汗淋漓，談笑間更顯得明眸皓齒、楚楚動人。兩個男人看到眼裡，少不得又要添上幾碗醋了。這一女二男其實頗有淵源，都是永樂朝忠烈之後。那女孩是「地虎」上官義的女兒，個頭嬌小玲瓏，小時候隨著爹爹住在京城，只因「鐵棒」孟中治世居河北，兩家頗有往來，那孟譚得了個近水樓臺的好處，現下兩人已然定親，只待從煙島返國後，不日便要完婚。

　　酒過三巡，菜上了，架也吵了，那小方閑來無事，便從門口提進了一簍椰子，自在那兒鑽洞鑿汁，頗見忙碌。崔軒亮笑道：「方小哥，這椰子水是送的麼？」小方搖頭道：「我方才不是說了麼？一杯一兩銀。」

　　眾人笑道：「你這是獅子大開口，誰肯買啊？」正笑間，忽聽砰地一聲，那小獅子真個大開口了，只見它在店中東躥西跑，連著撞倒了幾張凳子後，便沖出了店門，找了一處大水窪，只在地下猛喝雨水。

　　孟譚嘖嘖贊道：「什麼人養什麼鳥，這畜生真是好家教，便和主人一個德行。」上官夢庭白了他一眼，道：「你這張嘴停不下來麼？怎麼又來……」還待數落幾句，忽然扇了扇嘴，話聲從中斷絕。

　　三人面面相覷，誰也沒說話。良久良久，上官夢庭拿出了手巾，擦了擦汗，乾笑道：「好辣。」崔軒亮也笑了兩聲，拭汗道：「是啊，真的挺辣。」

　　孟譚嘿嘿冷笑，道：「怕了吧？娘們。」他有意賣弄，便提起筷子，正想再嚼個幾口，忽然嘴唇一痛，不由也舔了舔舌頭，道：「嘿嘿，是有那麼點辣。」直到此時，三人才曉得辣而不辣的意思，原來這辣味易於上口，初時甜美芳香，後勁卻是異常火烈。

　　崔軒亮平日頗能吃辣，可此刻也是辣得面色發紫，渾身急汗，連舌頭也腫了。此刻只剩孟譚一人還能說話，當即拍了拍桌子，大聲道：「夥計！夥計！送三杯茶過來！」小方哼著小曲，提來了一隻大茶壺，倒下三杯沸水，道：「江南碧羅春，算是店裡送的。」眼看杯子冒煙了，不忘提醒了諸位客官：「大家趁熱喝啊，別客氣。」

　　上官夢庭舌頭火燒也似，只想拿著涼水灌下，但若把沸茶滾水倒入嘴裡，豈不如火上加油。她擦了擦熱汗，喘道：「小哥……有沒有涼水，弄點兒來。」小方道：「要涼水是吧？那兒有現成的。」說著懶懶地指向店門外，但見大雨如瀑，地下水窪滿滿一大坑。上官夢庭臉色燙紅，也不知是辣紅了，還是氣紅了，只得轉向孟譚，央道：「相公……人家要喝椰子水……」孟譚暗暗咒駡，看這椰子一顆要價一兩，真如謀財害命也似，奈何未婚妻嘴辣想喝，當即吼道：「小哥！給送杯椰子水來！」

　　生意上門了，小方急急趕上，珍而重之地倒上一杯，道：「姑娘快請。」上官夢庭顧不得淑女姿態，忙提起纖纖玉手，仰首一氣喝完，贊道：「真爽快……」那孟譚其實也辣得快死了，可礙著椰子水價錢離奇，實是捨不得來喝，只得冷冷嘲諷：「一兩銀子一杯，還能不涼麼？」

　　崔軒亮滿心稱羨，自也想喝了，他摸出了金條，低聲道：「小哥，這找得開麼？」小方搖頭道：「這錢太大，我沒法子。」崔軒亮慌道：「可我……我沒帶銀子出門啊……」小方連使眼色，朝孟譚瞄了幾眼，崔軒亮當即醒悟過來，忙求孟譚道：「孟大哥，你……你也請我一杯吧。」孟譚冷眼一翻，道：「我為何要請你？」崔軒亮正煩惱間，那上官夢庭卻也可惡，又道：「小哥，我的嘴還麻著，再來一杯吧。」小方殷勤周到，早準備好了，立時又送上一杯。上官夢庭忙又仰首而盡，不忘舒了口長氣，贊道：「真舒服。」她見兩名男子張大了嘴，都在巴望著自己，當下遞過了杯子，笑道：「這兒還剩半口，誰要？」「我要！」、「我要！」兩名男子你爭我奪，最後還是落到了孟譚手裡，他接過杯子，立時把舌頭泡了進去，霎時啊了一聲，歪嘴疼道：「爽快啊。」

　　崔軒亮滿面羡慕，可身上沒錢，只得向小方求懇了：「方小哥，我也好想喝哪，你……你可以賒一杯麼？」小方眯起了怪眼，道：「小本生意，恕不賒欠。」崔軒亮埋怨道：「你好小氣，我又不是剛認識你，虧你還姓方呢，小方、小方、不大方。」他打蛇隨棍上，正吵鬧糾纏間，桌上卻多了一隻茶杯，低頭一看，正是杯冰涼椰子水來了。小方還是挺大方，終於免費相贈了。崔軒亮大喜道：「小哥！你真好！謝謝你了！」他急急去拿茶杯，正要一口灌下，忽然那杯子給人搶先取走了，隨即咕咕嘟嘟地喝了個乾淨。

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