隆慶天下(9)_孫曉

九

　　「無禮！」大內家武士驚怒交迸，全數拔出了佩刀，河野黨早已有備，霎時閃電出刀，雙方怒目而視，相互對峙。

　　河野洋雄笑了笑，說道：「大內君，請你的家臣退下，我不想生試七胴。」聞得「生試七胴」幾個字，眾武士臉色劇變，持握刀柄的手掌竟是微微發抖。

　　東瀛工匠鑄成新刀之後，必當測試刀鋒剛銳與否，測法可分「生試」、「死試」兩種。其中「死試」便是將死屍堆積而起，以刀劈擊，若能斬斷一具屍體，可稱「一胴」，次為「二胴」、「三胴」，依次而上，面前這位「河野洋雄」曾經一刀斬斷七具屍首，遂自稱「七胴王」。至於他口中的「生試七胴」，不消說，正是以活人試刀。

　　這河野黨徒殘酷嗜殺，斬擊之術更是天下無雙。據說鷹島上有一位絕頂高手，曾一刀斬斷十四胴，足見其刀法雄烈。相形之下，大內家的武士則因長於貿易航海，氣質較近商賈，雙方若要真刀硬槍地打上一場，生死強弱，一目了然。

　　大內良臣自知不敵，只得吩咐下屬：「大家先退下，莫傷了和氣。」眾家臣你看看我、我看看你，慢慢向後退開幾步。

　　甲板上霧氣彌漫，情勢亦是不明，究竟主上為何來到「夢海」，無人可知，只是眾人忌憚「河野黨」劍法高超，仍舊緊握佩刀，不敢放鬆。大內良臣深深吸了口氣，道：「洋雄君，我的東西已經帶來了，你的那份是不是該拿出來了？」

　　河野洋雄嘿嘿一笑，當即舉起右手，直探入懷，大內眾家臣吃了一驚，急忙道：「慢點！用左手！」日本武士隨身佩刀，若是出外訪友，必以右手提刀，表明並無敵意。誰又知洋雄衣襟裡是否暗藏「懷劍」？

　　「哈哈哈哈哈！」河野洋雄仰天大笑，似在嘲笑對方的小氣，只見他把手使勁向外一抽，從懷里拉出一條黑布，豪邁地抖了抖，逕自在地下展開。

　　眾武士微微一凜，凝目來看，只見那黑布五尺長寬，形作正方，正下方粘貼了一塊七彩絲絹，其狀殘缺，上頭以金線繡刺兩字，字體頗似漢字，卻又難以辨識。

　　大內眾武士微微一凜，低聲問道：「這……這是漢字麼？」河野洋雄微笑道：「這是古漢字，稱作小篆。」諸人茫然相顧，卻也說不出所以然，自問主上道：「主公，這……這兩個字是何意思？」大內良臣咳了一聲，道：「夢海。」眾武士微微一凜，複述道：「夢海？」大內良臣輕聲道：「是。這就是『夢海』的古海圖。我等若想闖進夢海，便得拼出這張圖。」

　　「什麼？」聽得此言，眾武士不由大吃一驚，顫聲道，「主公，您……您要闖進苦海？」大內良臣點了點頭，口中卻未說話。

　　面前的海域變幻莫測，幾可說是有去無回，所以各國官府諄諄告誡，都要子民莫要擅闖，誰知大內良臣竟想闖將進去？他想做什麼？真是要去地獄裡一探究竟？還是要去獵捕朝鮮傳說中的那只「謎海蛇」？

　　眾武士瞠目結舌，久久說不出話來。大內良臣淡淡又道：「實不相瞞，先伯祖義弘公在世時有個心願，便是要我輩子孫尋訪出這張海圖的下落，將之拼湊完整，以入夢海，一探究竟。」河野洋雄微笑道：「可惜了，令伯祖切腹自殺，沒能完成遺願。」眾河野氏武士聞得此言，莫不哈哈大笑起來。

　　聽得對方連番譏刺，大內眾人莫不面現怒容，大內良臣搖了搖頭，示意下屬不必犯沖，道：「洋雄君，我手中這張圖是祖上所傳，卻不知你的東西是從何而來？」河野洋雄微笑道：「你猜一猜。」大內良臣微微沉吟，道：「是你越智氏祖上所傳？」

　　越智氏便是河野家的祖先，號稱瀨戶內海之王。大內良臣此問的用意，自是猜測河野一族也與大內義弘一般心思，都在探訪夢海之謎。

　　河野洋雄聽罷說話，卻是笑了笑，道：「錯了。我河野家飽經戰火摧殘，能求容身之地，已屬不易，哪有心思破解什麼夢海之謎？」聞得此言，兩方武士不分彼此，竟都低下頭去，輕輕歎了口氣。

　　日本自鐮倉幕府創立以來，戰火騰燒數百年，尤其「承久之亂」後，武士氣焰囂張，放逐天皇、殘殺公卿，群雄擁兵自重，人人都想進京上洛，各地豪族稍一不慎，往往滿門老小切腹自殺，非只河野家旦夕恐懼，大內氏又何嘗無此傾覆之慮？

　　想起義弘公被迫切腹的往事，大內良臣眼中閃過了一陣不忍，歎道：「也罷，這張圖既非你們祖上所傳，卻是怎麼來到洋雄君之手？你能說說麼？」河野洋雄微笑道：「當然可以。」他緩緩上前一步，低聲道：「老實告訴你，我這張圖是……」

　　「搶來的！」聲音拔起，河野洋雄突然探臂疾出，一掌劈在大內良臣的臂膀上，趁他吃痛之際，夾手便將他手中的海圖奪下。

　　「八嘎！」大內眾士發出一聲喊，提刀便砍，幾十柄刀劍相互碰撞推擠，當當有聲，忽聽一聲暴吼，河野洋雄怒目圓睜，抽刀而出，大內眾武士虎口劇痛，人人兵刃飛出，仰天摔倒。

　　此即聞名東瀛的拔刀技：「居合術」。抽刀時由足踝發力，順延膝、腿、腰、肩、肘，最後加上長年鍛煉的可怖腕力，一旦拔刀出鞘，便有千百斤的剛猛氣力，看河野洋雄自號「生試七胴」，果然一舉震開了十數名大內家臣，料還行有餘力。

　　「馬鹿！」、「哭叟！」眼看敵人給震脫了兵刃，河野武士得理不饒人，群起上前，狂踢狠打，大內家人哭的哭、倒的倒，只能勉強護住了主公，已是無力再戰。

　　正所謂「刑不上大夫」，日本武士平時若遇挑釁，無論來人是男是女、是老是少，只消身份比自己為低，隨時可將之斬殺，此即後世聞名的「斬棄禦免之權」。

　　服從在上者，乃是弱小的禮儀。河野洋雄冷冷一笑，俯下身去，正要將地下的黑布拾起，卻覺手上一緊，黑布好似給勾住了。

　　甲板上多有鉚釘，河野洋雄眉頭一皺，正要蹲下察看，卻見甲板上霧氣散動，浮出了一個人影。河野洋雄駭然道：「忍法？」他雖驚不亂，提起太刀，正要朝人影劈砍，卻於此時，背心一痛，已給利刃指住。

　　河野洋雄深深吸了口氣，斜目去看背後，登時見到一雙斜斜長長的俊眼兒，藏在面罩之中。轉看眾下屬，只見他們也如自己一般，背後也都藏了一個人影，身穿灰衣，幾與海霧同色，竟然瞞住了眾武士，一舉制住了場面。

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