隆慶天下(8)_孫曉

八

　　「脅差」的護柄又稱「鐔鐵」，其上環刻了一行漢字，這「周防山口」雄踞本州西北，素有日本西京美稱，至於「大內」則是統領當地的家督姓氏，可想而知，面前這位「大內良臣」必是七國守護「大內氏」的子孫，也是這艘船的主人。

　　天光晦暗，霧氣濃厚，大船已然下錨了。海浪輕輕拍打船舷，大內良臣也率領眾武士，一齊行上船頭。

　　甲板上鴉雀無聲，誰也沒說話。良久，聽得一人低聲問道：「天色這樣暗了，可是晚上了嗎？」

　　全船上下一齊仰起臉來，只見天空漆黑暗淡，仿佛深夜，可依稀記得自己才吃過早餐不久，怎可能忽地夜幕低垂？聽得甲板上腳步來來回回，一名武士入艙察看沙漏，便提聲回話：「現下是白晝，即將正午。」

　　聽得此言，眾人都是心頭劇震，大內良臣更是神情凝重，久久不語。

　　沒見過這樣的事，只見面前的海域水霧彌漫，越向深海，霧氣越來越濃，天上雲層也是越垂越低，到得後來，仿佛是天塌下來了，前方雲層一路墜到了海面上，與霧氣連成了一片，成為一堵厚重無比的雲牆，讓人分不清何處是海、何處是天。

　　海上異象，前所未見，聞所未聞，一名武士附耳過來，低聲道：「主公，不大對勁。」

　　確實不對勁，七月初一，盛夏酷暑，時候又在正午，自該是烈日當空、大海蔚藍之時，誰曉得吃完早飯後，天氣益發詭異，非但陽光漸漸消失，海上還慢慢起霧，終於成了這副地獄冥海的模樣，不見天日。

　　眾武士心下惴惴，低聲來問：「主公，我們究竟到了哪兒？為何天氣這樣古怪？」

　　「這樣黑暗的天空與濃厚的水汽……」大內良臣輕輕地道：「我們應該是到了傳說中的『夢海』。」夢海二字一出，四下交頭接耳，人人相互探詢，想來都沒聽過這個名字。

　　一片議論中，大內良臣輕輕又道：「這片海域有許多名字。在天皇宗室的記載中，這片海域沿用七百年前定下的名稱，故稱『夢海』。換到朝鮮人口中，此地給稱做『白蛇謎海』。至於在琉球人的眼中，這片海域則是一條通往地獄的捷徑，故稱『目蓮鬼海』。」

　　「什麼！」聽得夢海原是什麼「鬼海」，甲板上已是一片譁然，人人面色均甚驚駭。

　　每個地方、每個國家，都有自己的傳說。相傳從「博多港」出海，向西南航行七天七夜後，便會遭逢一處海域，此地終年為濃霧籠罩，船隻一旦在此航行，往往分不清東西南北，輕則迷失方位，重則觸礁沉船，就此失蹤成謎。是以朝鮮民間傳說，這片海域裡定然藏了條謎也似的大白蛇，專門吞噬來往船隻，故稱之為「謎海」。

　　深寒無盡的霧海，日本人向其若「夢」，朝鮮人疑之似「謎」，可琉球人卻畏之如「鬼」。至於在歷史最久遠的中國，父老們則稱此地為「苦海」，用意自是告誡子孫，切莫來此自尋煩惱。眾武士低聲道：「主公，您……您為何把船開到這兒了？您該不會是迷航了吧？」

　　大內良臣搖頭道：「我駕船三十年，不曾迷航過一次。」眾人互望一眼，沉吟道：「那……那您為何來這兒？可是要……要……」

　　正猜疑間，忽聽「砰」地一聲，海船好似撞著了什麼，竟使船身晃蕩不休，眾武士大吃一驚，就怕真有什麼海怪來了，正要敲鐘示警，大內良臣卻搖了搖手，說道：「無恙，是河野家的船到了。」

　　「河野家？」眾武士心下驚疑，忙轉頭去望，果見霧中隱見桅杆，船舷旁竟然並排停下一艘大船，又聽幾聲輕響，船身微晃，竟有大批武士上船了。

　　「大內君！」霧中傳來沉雄嗓音，聽得一人冷冷地道，「你遲到了。」

　　聽得說話聲，眾武士大為戒備，扇形散開，團團護衛主公。只見甲板上亮了起來，一盞琉璃燈舉起，照出了來人胸前衣襟，但見襟上飾以繡徽，見是個八角形，內有三條杠，正是「折敷三文字」，眾武士臉色急變，全數手按刀柄。大內良臣反而上前一步，躬身說道：「洋雄君，久別無恙。」

　　濃霧隱隱，走出了十來名男子，人人左腰佩了一柄長刀，襟口處可見「懷紙」，當先那人正是來自伊予國的河野家武士，排名第二的劍術高手：「河野洋雄」。

　　「河野黨」不是拿來玩笑的。昔年忽必烈征日，曾以萬餘水師登陸鷹島，當時便曾遭遇河野武士奮勇抵抗。雙方短兵相接下，河野家臣固然死傷慘重，舉世無敵的蒙古大軍卻也片甲不留。足見「河野黨」殺人之勇，連蒙古軍也不得不畏其三分。

　　眾武士呼吸加促，眼看主公闖到了「夢海」之中，「河野洋雄」卻又率眾現身了，諸人彼此互望一眼，心頭都有不安之意。

　　天色晦暗，大海黑沉，「河野洋雄」的嗓音也極冰冷，聽他靜靜說道：「大內君，東西帶來了麼？」大內良臣點了點頭，道：「當然。」遂解開了外衣，從貼肉處取出一隻油紙包，小心解開，但見裡頭有張殘破絲絹，色作七彩，頗見古舊。

　　河野洋雄微微一笑，道：「大內君，你這東西是怎麼來的？可以說說麼？」大內良臣道：「這是先伯祖傳下的。」河野洋雄笑道：「令伯祖？便是兵敗切腹的那位大內義弘麼？」

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