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學達書庫 > 孫曉 > 英雄志21兵臨城下 | 上頁 下頁
六四


  顧倩兮見了小叔,立時綻放笑容:「總算找到你了,快來。」攜住瓊芳的手,引薦道:「瓊小姐,這位是我小叔紹奇,進士出身,現居兵部的五品郎中,您以前聽過他麼?」

  瓊芳雖有婚約在身,如今卻已離家出走,無處可去。此時顧倩兮為這一男一女引薦,雖不見得是起意搓和,卻多少也是為瓊芳打算,免她受國丈制肘,自也是一片好心了。

  瓊芳明白顧倩兮的心意,卻也不好明說兩人早已相識,只得故做驚呼狀:「原來是天才進士楊郎中來了!久仰山鬥,如雷貫耳啊。」楊紹奇乾笑道:「不敢,不敢,不虞之譽,豈敢承當?有辱少閣主清聽了。」瓊芳打了個哈欠,道:「怎麼是不虞之譽呢?看楊二爺如此謙沖,反讓小女子更加佩服幾分囉。」顧倩兮察言觀色,笑道:「怎麼?你們以前認得麼?」

  這兩人非但相識,方才還親過了嘴,只是瓊芳不提,楊紹奇自也樂得當啞巴。阿秀嘻嘻賊笑,正要道出實情,卻讓兩人一把抓住,捂上了嘴。

  眼看午時將屆,顧倩兮便道:「紹奇,一會兒替我招呼瓊姑娘入座,咱們要開席了。」

  楊紹奇忙道:「嫂子不一起來麼?」顧倩兮道:「娘昨晚哮喘病發,天亮才睡著,也不知醒了沒。我得瞧瞧去。」楊紹奇忙道:「嫂子,讓我去吧,你去歇歇……」

  顧倩兮搖頭道:「今日客人多,家裡不能沒有男主人,你去陪親戚們說話吧。」交代了幾句,正要離開,卻又見到了阿秀,便又吩咐道:「紹奇,一會兒千萬記得,別讓阿秀喝酒,他中午還得去學堂。」阿秀大驚道:「娘!我不要……」話還在口,已讓叔叔捂住了嘴,聽他笑道:「瓊閣主,請這邊來吧。」

  三人朝主屋走去,還沒走進門裡,便聽得轟轟喧嚷之聲,看廳裡熱熱鬧鬧,賓客們早已入席。徐王夫婦、淑琴、淑怡都在人群裡,滿滿坐了三大桌。管家來回走動,已在招呼客人,卻沒見到楊肅觀。瓊芳沉吟道:「楊二,你哥人呢?」楊紹奇聳肩道:「誰曉得?反正不在衙門裡,便在公堂上。鬼知道他上哪去了?」阿秀接口道:「是啊,每回我爹失蹤,大家都覺得好高興哪。」

  瓊芳噗嗤一笑,自知楊肅觀公務繁忙,自得仰仗妻子照料家中事。正要進屋,阿秀卻拉住了她,道:「芳姨,別進去了,你不是要教我點穴功夫嗎?咱們快去練吧。」

  瓊芳想想也對,看屋裡全是楊家親戚,言語無味,她一來不想應酬,二來方才在院裡見到一個人影,早想去察看明白,便道:「說得也是。我一個不速之客,不便上桌,楊二,你自己進去吧。」阿秀大喜道:「走唄!走唄!咱們練功去也。」

  一大一小正要開溜,楊紹奇卻叫起苦來了:「喂,你們放我一個人進屋,不怕悶死我啊?」瓊芳道:「怕什麼?反正有淑琴替你收屍,你還擔心曝屍荒野麼?」楊紹奇忍不住笑了起來,看他與瓊芳相識未久,言語間卻是百無禁忌,宛如多年好友一般,當下挽住瓊芳的玉臂,道:「好啦好啦,堂堂的瓊閣主,皇帝老兒的飯局都去了,還怕這個?陪我進去吧。」

  正死拖活拉間,瓊芳正要一腳將他踢開,忽然眼角一轉,瞧見了席間一人,便道:「要我進去也行,不過你得先跟我說說……」悄悄朝人群一指,正是「徐王妃」,附耳道:「那個女人是怎麼回事?」楊紹奇茫然道:「什麼女人?」瓊芳拂然道:「還裝傻,方才這徐王妃樣樣沖著你大嫂來,當我不知道麼?」阿秀插話道:「啟稟大師姐,那女的叫淑寧,是個老娼。」

  眼看淑寧身子一動,好似聽到了說話,楊紹奇大驚失色,忙掩住阿秀的嘴,道:「別胡說。」

  「老娼、老娼!」阿秀不知從哪學來這許多粗口,只歡容舞蹈,高唱道:「淑寧是個老……賤……」娼字未出,已給叔叔一把抓住,拖到院中暗處,對著屁股一陣亂打。瓊芳跟了過來,催促道:「楊二,你要當我是朋友,那便快說吧,我不會傳出去的。」

  「好啦好啦。」楊紹奇苦笑幾聲,道:「跟你說吧。這淑寧自小愛著我大哥,為了嫁入我家,苦等了十多年……」瓊芳「哦」了一長聲,阿秀也是「誒」地一聲叫。楊紹奇揮了揮手,要他倆別打岔,又道:「好容易婚期有了個眉目,誰曉得我大哥居然又娶了別人,她一怒之下便嫁了徐王爺,至今都還深恨此事。」

  瓊芳頷首道:「原來如此,難怪樣樣沖著顧姊姊來。你哥自己怎麼說?」楊紹奇歎道:「他鎮日都在衙門,哪來時間理會這些閒事?唉……其實這淑寧也是一片癡心,只是為了這段孽緣,我家老是雞飛狗跳的,親戚們也常拿這事作文章……」

  阿秀拉了拉瓊芳的衣角,補充道:「他們說我爹吃完就走,白睡了人家。」瓊芳正要「哦」地一聲,楊紹奇急急顫聲道:「這話可不能亂說,人家是有老公的。」瓊芳低咳一聲,便也不胡鬧了。想來這「淑寧」情根深種,雖已嫁作人婦,卻還舍不下這段情。無怪常來找人家的麻煩。便又道:「楊二,你娘那兒呢?她和淑寧感情好麼?」楊紹奇忙道:「放心,放心,我娘最明理不過了,雖常聽人嚼舌,卻從不為難我嫂子。」瓊芳心下不信,便道:「阿秀,真是這樣麼?」阿秀道:「是啊,我奶奶說淑甯是瘋婆子,不可理喻。還是我娘最可靠。」瓊芳訝道:「怎麼?你奶奶很疼你娘?」阿秀道:「是啊,三天兩頭就用指甲掐她,當然疼了。」瓊芳更驚訝了:「什麼意思?」楊紹奇嘿地一聲,趕忙掩上侄兒的嘴,道:「我娘有哮喘病,有時晚間睡不著,便要我嫂子陪她。」阿秀又補充道:「那是因為我叔叔晚間常常失蹤,我奶奶找不到人陪,只好找我娘了。」瓊芳點了點頭,适才她曾聽顧倩兮提起,好似老太太真病了,忙道:「怎麼?這病厲害麼?可有請大夫來診治?」楊紹奇歎道:「沒用的,心病還須心藥醫。心裡的結解不開,藥石也罔然。」瓊芳微微一凜,沒料到這病還有些玄機,正想追問下去,卻聽屋內傳來叫聲:「二表哥!」楊紹奇回頭驚看,卻是「淑琴」、「淑怡」來了,一左一右攙住了他,嬌聲道:「你們怎都在這兒?快進來啊。」兩位表妹熱情如火,那淑琴尤其喜歡瓊芳,忙攜了她的手,含笑道:「姊姊,一會兒我倆一齊坐吧。」這下誰也跑不掉了,兩大一小便給拖入了花廳,來到了席上,瓊芳正要與淑琴坐下,管家卻趕了過來,忙道:「這位是瓊閣主吧?夫人交代,請您這兒坐。」不待她答應,便已自行走到主桌,拉開一把椅子,眾人凝目望去,那座席卻是在主位之左、上賓之席,地位竟還高過了徐王。

  淑琴、淑怡低呼出聲,幾名舅父也是大吃一驚,咕噥道:「搞什麼?怎麼來個女人坐上位?」

  自古吃飯便是一門學問,主客分際、座次安排,萬萬輕忽不得。看這主桌坐的全是貴客,徐王夫婦,兩位世子,外帶大舅、二舅、三舅,並同楊紹奇、瓊芳、楊老夫人與楊肅觀、顧倩兮夫婦,合計十二張位子,其中主位面門居中,乃是楊老夫人的位子,正對面則是顧倩兮的座席,算是下首。以徐王地位之尊,尚且只能坐老夫人右首,沒想左側主賓上位卻讓給了瓊芳?

  聽得舅父們嚷了起來,楊紹奇正待蒙混解圍,瓊芳哪肯讓他攪和?當下拿出了英國公的氣勢,先向淑琴含笑致歉,隨即行上主桌,撫裙入座,順便朝徐王爺笑了笑,道:「王爺,久違了。」

  那徐王聽她認得自己,不覺也愣了,忙道:「你……你是……」瓊芳淡淡地道:「紫雲軒一別,不過月餘,您不記得了?」聽得「紫雲軒」三字,徐王駭然站起,左右瞧了瞧瓊芳,顫聲道:「少閣主,你……你換女裝了?」瓊芳嫣然一笑,露出難得的靦腆:「大姑娘上花轎,頭一回。」

  那徐王是個心細如發的人,他先前在院子裡便已見到了瓊芳,眼看她清麗貌美,又有些面熟,打一入府便盯上了,卻想不起在哪兒見過,如今聽她開口,總算也認出人來了。

  眼看瓊芳與王爺聊了起來,一臉的遊刃有餘,眾舅父驚疑不定:「這……這姑娘到底是……」

  徐王爺忙道:「我來引薦吧,這位便是開國元勳英國公嫡系子孫,方今紫雲軒少閣主……」

  眾人不知英國公是誰,猶在夢中遊蕩。楊紹奇清了清嗓子,朗聲道:「她稱皇后做姑姑,見得皇上叫姑丈。」轟地一聲,滿桌賓客全站了起來,瓊芳笑道:「沒事,沒事,大家坐吧。」


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