英雄志19王者之上(38)_孫曉

三八

　　房總管真是豪邁，二話不說，舉手一拋，竟將掌中銀票悉數賞出。眼見上司如此慷慨，眾太監自是驚喜交迸，趕忙接下打賞，細細數了數，待見銀票厚達十張，赫然便是一千兩銀子，不由大喜道：「這兒有一千兩啊！王爺出手真闊氣！」正要就地分贓，猛地想起大頭目還是兩手空空，忙將銀票分做了兩份，恭恭敬敬地送了過去。

　　房總管眯眼道：「我的這份不用了，都給你們吧。」眾嘍囉慌道：「不行啊，大家一人五十兩，總管拿個五百兩，那也不為過啊。」五百兩硬要塞來，房總管卻也不推辭，便又揣入了懷中。正要說幾句場面話，忽見唐王爺張大了嘴，只在駭然瞧著自己。房總管臉上一紅，忙道：「王爺久等了，來，來，快請這邊來。」

　　「午門」之後的第二關，便是奉天門大廣場。時在黑夜，房總管率先踏入大內，但見廣場上黑沉幽靜，望之深不可測。唐王爺深怕給御前侍衛撞見，自是提心吊膽，眾隨扈也是亦步亦趨。房總管吃吃笑道：「王爺啊，今晚萬歲爺上紅螺寺禮佛去了，這大內裡就屬您最大，您一會兒便算要直闖後宮，那也是悉聽尊便啊。」

　　後宮乃是帝王寵妃群居之所，實乃禁中之禁，唐王爺聽得如此犯上言語，自是嚇得魂飛魄散：「總管！本王生平從未進宮，難得來此，您……您可別開玩笑，朱郅吃罪不起！」

　　房總管哈哈大笑，一旁小太監卻是滿面訝異，道：「王爺，您真是第一回進宮？」唐王爺歎了口氣，道：「那還有假麼？景泰年間本王與江充結怨，被迫避居外省，哪有資格入宮面聖？」

　　唐王爺早年給江充欺淩，極不得志，房總管自也有所耳聞。聽他笑道：「王爺別難過啊，您這回雖是首次進宮，一會兒咱家卻要帶您直搗黃龍，讓您不虛此行。」說著勾肩搭背，壓低了嗓音，嘻嘻笑道：「這立儲案的考題，全都收在養心殿裡，一會兒咱們溜了進去，把那考題……嘿嘿……抄上一抄，以後這皇宮便是您家，您想來便來，想走便走，多快意啊！」

　　眼看房總管仰天狂笑，眾太監也是擠眉弄眼，道：「恭喜王爺、賀喜王爺。」說著將手一伸，掌心向上。唐王爺自也急急取出銀票，一人賞個一張，算是見者有分了。

　　卻說唐王爺夤夜入宮，所為何來？原來是為兒子偷考卷來著。原來這回挑選東宮太子，為免人情舞弊，皇帝便下令采科舉之法，分文武兩關比試，以來考較八大世子的文武才略。本想這個法子公正，誰也不偏袒，沒想「道高一尺、魔高一丈」，這房總管居然私底下賣起了考題，倒真是萬萬料想不到了。

　　「總管……」唐王爺仍然有些擔憂，低聲道：「您這考題……應該是只賣我這一家啊？」房總管喝地一聲：「當然了，王爺和本座何等交情，怎可能一題兩賣？大小通吃？」說著拍了拍王爺的背心，安撫道：「放心，您這回是獨門獨家，到時進了考場，您便知道了。」

　　這年頭兒子上戰場，陣亡的卻是親爹無疑，看一會兒替兒子偷到考卷以後，還得找個高手幫忙作答，只是幾位翰林索價太高，答題功夫又不怎麼樣，說來倒也是個煩惱。只是麻煩不只一樁，畢竟答案擬好之後，還得要兒子來背，偏生載昊記性不好，到時他若吵著要小抄，不免又是一樁麻煩事。算了……還是易容術管用吧……反正皇上沒看超載昊，乾脆自己喬裝易容，扮成十歲小孩上場，哪就什麼錢都不必花了……

　　唐王爺一路唉聲歎氣地走著，想起易容術，便想起九華山，想起九華山，立時想到了那張國字臉，忙道：「總管大人，本王那件『百壽甲』如何了？您交給伍都督了麼？」房總管笑道：「放心，東西早就進了伍家大門，包您萬無一失。」

　　聽得大都督如此容易行賄，唐王爺倒是愣了：「伍定遠不是很清廉麼？這麼容易就收下了？」房總管笑道：「清廉個屁？清官家裡清一清，石頭可以蹦黃金。告訴你啊，這伍定遠斂錢手法之凶、積聚之廣，連本座都自歎不如啊。」眼看眾太監相視而笑，唐王爺也不敢多聽這些秘密了，忙低下頭去，快步走了。

　　閒話之中，耳邊卻已聽到了潺潺流水聲，唐王爺凝目一看，只見黑暗中河水奔流，從大廣場正中穿過，正是那人工挖鑿的「內金水河」。再看河面搭造了五座漢白玉橋，寶杆雕龍，氣勢甚雄，想來便是那大名鼎鼎的「金水橋」了。

　　權勢之路的第三關，便是這座「金水橋」。無論是黎民百姓、乞丐土匪，只消能通過這座金水橋，從此便能鯉魚躍龍門，成為國家要人。唐王爺遙望橋面，想起本朝歷代的權臣事蹟，不覺心生感慨，道：「總管大人，伍都督他們早朝謁上時，都得跪在這兒吧？」

　　房總管笑道：「那還用說麼？每逢黎明破曉之際，管你天高官職、三代爵位，也得在這橋邊兒乖乖給我跪著，等著聽皇上召喚。那時長夜方盡，旭日初升，從三大殿望下來，金水河上波光萬頃，加上文武百官的整齊行伍，那才叫不可一世哪！」

　　唐王爺暗暗頷首，自知帝王權勢之大，任憑一個人才智再高，也得聽其所用，方才成就了這整個天下。他細觀金水河規模，又道：「看這條河工事浩大，當年開鑿之時，必然耗費了百萬龍銀吧？」房總管嗤地一聲，道：「百萬兩龍銀？你當是蓋茅廁啊？是億萬兩！」

　　唐王爺心下一驚，想他造過無數精緻園林，乃是本朝建築行家，聽得花費如此巨大，自是滿面意外，道：「億萬兩？不過是挖條大水溝，怎須花上這許多錢？」

　　房總管呸了一聲：「王爺呀，這皇宮大內豈同尋常，哪怕是一塊磚、一顆樹，怕也得花上五六萬兩白銀。」說著指向橋面，傲然道：「哪，你們瞧那處欄杆……」

　　王爺與眾隨扈都是頭一次進宮，當下一一俯身，直盯著龍頭欄杆來瞧，宛如鄉巴佬模樣。房總管的京腔拉得天高，儼然道：「別以為這幾隻欄杆平淡無奇啊，本座告訴你們，這欄杆有個機關，逢得下雨時，這些龍頭全會噴水出來，從這兒一直到金鑾殿，幾千隻龍頭齊降甘霖，這就叫千龍吐珠，氣勢非常……」唐王爺愕然道：「等等，你說得是吐珠……金水橋畔龍吐珠？」

　　房總管哼了一聲，道：「不信是吧？趕明兒大雨傾盆時候，這些龍頭全會吐水，您到時過來宮裡一瞧，那不就明白啦？」正說嘴間，忽聽一名太監哈哈笑道：「公公，您忘了朝廷鬧幹早啦？」

　　「去你媽的。」房總管斜過怒眼，登時一耳光揚去，打得那太監大哭起來。正統朝天旱少雨，童叟皆知，豈容誰來觸黴頭？房總管呸了一聲，喝道：「兔崽子們聽了，咱們萬歲爺上紅螺寺祈雨去了，沒准這會兒老天便要賞光啦！」說著張掌向天，喝道：「天降甘霖！」

　　等侯半晌，老天爺固然毫無動靜，連眾太監也在低頭打盹，想來都把他當成了瘋子。房總管自討沒趣，只得喝道：「懂了麼？反正咱們宮裡花費億萬兩，樣樣都是無價之寶，今日可讓你們鄉下人大開眼界！」唐王爺喃喃地道：「是，是。」他不敢與之爭辯，正待快步離開，忽然「啊」地一聲慘叫，身子向前撲倒，摔入眾隨扈的懷抱中。

　　眾隨扈驚惶不已，趕忙低頭來看，驚見橋上躺了塊爛石板，正中破洞，凹凸不平，中間還長了兩根雜草，不免讓人摔上一跤。唐王爺駭然道：「總管大人，這宮裡不是花費億萬兩麼？怎不把這破磚補上？」

　　「破磚？」房總管一臉茫然：「什麼破磚啊？」說著低頭察看良久，神色狐疑。唐王爺有些犯火了，想他繳了一輩子稅銀，沒想血汗錢竟是這般用法。一時舉腳猛踩爛洞，弄了個石層紛飛，大怒道：「總管！您可是老眼昏花了？這不是破磚是什麼？」

學達書庫(xuoda.com)