英雄志19王者之上(37)_孫曉

三七

　　§第五章天知地知

　　在朝廷的八十幾個郡王之中，只有一個胸懷大志的，那便是封邑江南的「萬稅唐」。

　　外號「萬稅唐」，唐王爺其實不姓「唐」，和其他皇族一樣，他本姓朱，單名一個「郅」字。「唐」只是他的封邑賜號。至於為何會用「郅」這個怪名兒，據他父王的說法，那是為了天下百姓著想，萬一「朱郅」有朝一日當上了皇帝，那就沒有人要為此避諱了。

　　當皇帝，這當然是說笑的意思。想當皇帝的人太多了，朱郅不過是個郡王而已，縱使北京大瘟疫，皇族死大半，這皇位怕也輪不到他。所以「郅」這個字也和避諱無關，而是按族譜排來的，便如川王郢，徽王祁，他們的名字都長了個耳朵，這就叫祖宗遺教，更改不得。

　　身為一個皇族，唐王爺還沒出生前就有名字了，除此之外，他還有很多東西等著繼承。按本朝律典，每位郡王都有千畝封邑，另有俸祿萬石，除此之外，他還有百來名親兵，上千名僕役。當然他什麼正事都不必去做，他只消每天躺在家裡享福便成了。這聽來很是快意，可對胸懷大志的唐王爺來說，卻是一件很辛苦的差事。

　　唐王爺小時候喜歡念書，他想科考做狀元，可他的父王告訴他，狀元的官階比郡王小，不考也罷。唐王爺想從軍，他的父王也勸他莫做傻事，因為主帥的爵位沒有郡王爺大，真要上戰場，誰敢指揮他？所以了，父王勸他別要胡思亂想，平日裡多賭博，多飲酒，偶爾再去討個小妾回家，那才是正經事。

　　不是每個人都愛賭博飲酒，也不是每個人都想討七個老婆，至少唐王爺不喜歡。他對這些事情連一丁點的興趣也沒有。他想過要自殺，可他下不了手，因為他知道自己的心裡還有股熊熊火焰……他要做事……他要做一件轟轟烈烈的大事，最好是一件連太祖、成祖都沒幹過的大事業，那才叫做不虛此生。

　　太祖殺人狂，成祖殺人魔，古來要幹大事的，很少不殺人，而想要殺人不償命的，便得掌大權。至於哪張位子權力最大呢？那就不必多說了。不過唐王爺自己也清楚，這條路是走不通的，他只是皇帝的遠親，連寶座的扶手也沾不上邊，這個皇位決計輪不到他。所以唐王爺很早就明白，他若想超越太祖、成祖，高居王者之上，他便得走第二條路，那是足與帝王大權相抗的力量：

　　「有錢能使鬼推磨」。

　　錢大還是權大？唐王爺相信錢大。因為天下任何東西都有個價錢。小至一瓶酒，大至一塊地，甚且男人的命，女人的腿，通通有價錢。而妙的是儘管貨品一樣，價錢卻能南北不同。江南江北不同、春夏秋冬不同，甚且同一縣、同一村，每個人願付的價錢也不盡相同，所以只消時機一到、價錢一對，他便能從中牟利。

　　唐王爺便是這樣的人，他一旦相信了什麼東西，就絕不會再懷疑它，所以唐王爺比誰都相信錢的威力，也比誰都敢運用那股威力。從燒黑的瓷瓶、發黴的豆腐、長不出稻米的爛地，乃至於落魄的秀才、不得意的小販，只要是天下人眼裡的拉稀，他都敢花錢買下來。也因此唐王爺成為有名的瘋子。皇族裡每個孩子都給耳提面命，要他們絕不可學那個「瘋唐」朱郅。

　　幾年過去，唐王爺手下的兩百名謀士告訴他，他的黑瓷瓶成了景泰藍，黴豆腐成了臭豆腐，連爛地也蓋滿了精緻園林，名商巨賈爭相競購。而唐王爺也搖身一變，從皇親國戚眼裡的「瘋狗唐」，成了舉世聞名的「萬稅唐」。

　　哈哈！唐王爺發了，他雖無皇位在身，卻能坐擁錢莊、布莊、大糧倉，加上愛將們替他跨足朝廷兵器監的生意買賣，錢滾錢、利滾利之下，他的錢財如滾雪球般越滾越大。所以每當唐王爺數著銀票之時，他就很慶倖自己沒當上皇帝，因為他的財富早已高居王者之上，再也不受朝廷節制。比起當年的太祖、成祖，他更逍遙、更快活、更隨心所欲，他才是古往今來排名第一的大人物！哈哈！哈哈！「萬歲爺」算什麼，還不是要靠「萬稅爺」供養？唐王爺益發快樂了，不過他的快樂在三十九歲那年嘎然而止，因為他撞見了一個人。這人也是個憑空崛起的大人物，刀兵點水工，兩個字，「江充」。自此之後，唐王爺也才明白了一件事：「錢大還是權大」？

　　錢大還是權大？按唐王爺的法子，這可以用價錢算。就拿柳昂天的兵權來說，他麾下共有十萬大軍，小兵月俸十兩，全營月支總計達百萬兩，加上兵器戰馬、死傷撫恤，往往要以倍數計。所以柳昂天一個月得從府庫裡搬走近二百萬兩。看唐王爺號稱钜富，實則家產不過三千五百萬兩，若要讓他供養柳門大軍，卻能支應到幾時？

　　富不過三代，唐王爺若要供養全國百萬軍，至多撐上三個月，可柳昂天卻能安享權位二十年。也是如此，唐王爺看似雄大，實則不堪一擊。他連「征北大都督」都鬥不過，遑論要與江充、劉敬兩大權臣平起平坐？所以當江充看上他的染坊時，唐王爺只有忍痛割愛，之後江大人發覺軍器生意有利可圖，唐王爺也只有雙手奉送。到得最後，無論唐王爺做什麼，江大人必然笑眯眯地聞風而至。唐王爺忿恨之餘，只能逃回封邑隱居，發誓再也不做生意了。

　　「率士之濱，莫為王土」，在這八個字之前，縱使有個人能買盡全天下的地，他仍舊不是這個天下的主兒。所以唐王爺也懂了，原來這天下最大的生意既非染紡，也非造房，而是「為國、為民、為大我」。反正天無二日、地無二主，既然這人間定要有個野猴王，最好這猴王是他兒子。所以唐王爺早已下定了決心，無論這回「立儲案」裡要殺人，要放火，他都要拼到最後一兵一卒，不讓他的兒子載昊坐上帝位，他是絕不善罷甘休的。

　　元宵夜蒙，正月清寒，唐王爺抬頭仰望，看到了權勢之路的第一關，「午門」。

　　「午門」正開三門，左右尚設掖門，宏巍高峨，號稱「五鳳樓」。不過不管這個門有多大，熟諳朝廷事的都知曉，這「午門」的用途只有一個，它是一道界限，一旦跨越了進去，便要闖入了一個地方，那便是「大內」。

　　「大內」是個神秘地方，裡頭共有三種人，人數最多的是女人，獨一無二的是男人，至於操賤役、受欺淩的，則是第三種人。他們既非男人，亦非女子，他們俗稱「公公」，官名「太監」，現下唐王爺就是來找一個「公公」的。

　　「公公……」唐王爺靠到午門旁，低聲呼喚道：「房公公，你快開門啊，我是唐王爺啊。」唐王爺呼喚了幾聲，門後越是無動靜。他眉頭一皺，曉得公公又發脾氣了，只得將頭臉貼在門板上，改口道：「總管大人，我是那個朱郅啊，在下和您約好了，您老人家沒忘吧？」

　　唐王爺放軟了身段，又求又嚷，奈何大門閉鎖，關得十分緊合．真讓人不知如何是好。一旁隨扈低聲道：「王爺，您可是忘了什麼暗號？」唐王爺啊了一聲，這才想起了那件法寶，忙從懷中取出一疊紙片，從門縫裡塞了進去。

　　只片很薄，作用卻像鑰匙一樣，因為上面寫著一行字：「奉天銀鋪本票一百兩」，銀票塞入大門，但聽嘎地一響，宮門果然開啟了，只見左掖門裡伸了顆腦袋出來，細聲而笑：「哎呀，王爺啊……您可總算大駕光臨囉。」

　　世上最管用的鑰匙，便是這張紙。好容易看大門開了，眾隨扈朝門內瞧去，只見面前站了個笑眯眯的老太監。看他膚質晶瑩、發色全白，正是當今大內總管，東廠的房公公到了。

　　「參見唐王爺。」房總管把手一揮，背後一十二名小太監全數下跪，兩手高高舉起。

　　都說要飯的叫乞丐，要命的叫土匪，至於要錢的，自然是這些東西了。唐王爺是個乖覺的，一看人家掌心向上，忙從懷中取出了厚厚一大紮銀票，正要分散打賞，卻聽「欽」地一聲，面前來了一隻手，已將銀票半途劫走了。卻是「大頭目」房總管來了。

　　給錢是有順序的，大頭目肚子沒飽，不可以給小嘍囉吃香蕉。眼看唐王爺一臉賠罪，房總管哼了一聲，便把銀票握入手裡。看他手腳好生俐落，不過把銀票一捏，稍稍伸指輕撥，便已測出掌中共有百張銀票，面額一張百兩，算來共是壹萬兩整數到手。

　　「午門」乃是宮城第一道防線，要想夜半開啟，價碼自然不低。房總管儼然而笑，正要將賄賂收為已有，忽見小嘍囉口涎橫流，想來都在嗷嗷待哺了。房總管哼地一聲，道：「瞧你們眼紅的，全賞給你們了。」

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