英雄志18吾國吾民(2)_孫曉

二

　　好男人不是自誇的，要作好男人，便得照顧一家老小。說起這點，王一通可是深明奧義。他上有高堂、下有妻小，想讓她們平平安安度日，一得有心，二得有錢，三還得有閑，缺一不可。王一通打小孝順侍親，當然有心，他不是什麼達官貴人，自也有空閒，唯一缺得便是錢了。不過他雖沒有萬貫家財，卻還有個倚靠。

　　「大洪堂？您……您在大洪堂當差？」每回街坊鄰居聽說此事，莫不先吸一口氣，再從胸瞠裡鼓出一個大字：「好啊！」

　　「大洪堂」不是普通地方，而是全國第一大藥行，店裡夥計家世清白，能言善道，個個有本領，一能識字，二能算帳，三還得通曉藥理……傳說「大洪堂」的夥計若去鄉試，十個有五個考得中秀才。也是如此，每回一通大哥從鄰家門前走過，都要害得少女們氣鼓鼓死瞪後廚的櫃子。沒法子，誰要櫥裡擱了成堆的「晚」呢？

　　「讀書好，讀書妙，綠竹巷裡問大字，找了一通便識字。」

　　王一通洋洋自得，正感讀書之樂樂無窮，忽見天光高照，不免驚道：「晚了，晚了……可得走快些……」也是他太受婦女喜愛，沿途只顧著陪姑娘們招呼，不免耽誤了上工時辰，一時慌了手腳。正半走半跑間，忽見一名老漢迎面而來，神色有些不善。王一通見這老人像是窮苦乞丐，忙駐足避讓，免遭糾纏。

　　老乞丐低頭行過，忽然發現了王一通。他喝地一聲，快步奔來，喊道：「別走！你別想走！」

　　老乞丐攔路，想來憎恨有錢人。王一通只得咳了一聲，將頭別了開。那老漢重重哼了一聲，左手搭住王一通的肩膀，跟著右手一伸，掌心向上，森然道：「拿來。」

　　拿什麼呢？也是王一通心地善良，當下歎了口氣，先提起手來，將老漢的五隻指頭掃落下去，跟著又從口袋裡掏出一隻爛銅板，便望老漢掌心賞落。

　　「操你媽！」銅錢賞出，卻得回這三個字，那老漢發怒了：「真當我是乞丐麼？」

　　有骨氣的年頭，乞丐不食嗟來食。王一通眨了眨眼，還不及致歉，衣襟卻又給老漢揪了起來，聽他咬牙切齒地道：「臭小子！你到底在想什麼？整整拖欠我三個月的房租，卻想塞個爛銅板蒙過去？枉費老漢專程找你收租，你……你不覺得自己可恨麼？」

　　啊，難怪有些眼熟……原來是自家的房東來了。

　　王一通認出人來了，趕忙陪笑道：「哎呀，原來是賢翁啊，這是利錢，利錢。」

　　「利你個大頭。」老漢忿忿不平，他拿起爛銅板，往地下恨恨一砸，怒道：「我大兒子下月討媳婦了，正愁沒房子住。你今兒不把租銀給我，小心老頭兒轟你全家出門！」耳聽老房東說得狠，王一通不驚反怒，霎時大吼道：「老丈！恕王某耳背！請你把話再說一遍！」

　　老虎不發威，當真變病貓？「大洪堂」的大爺發怒了，只嚇得老漢倒退一步。

　　大洪堂！大洪堂！上好的藥方不外賣！這便是威震京都的藥鋪大洪堂。聽得藥鋪的赫赫威名，老漢心下一醒，自知話說得重了，忙陪笑道：「對不住、對不住，都是老頭兒缺錢缺得急，這才口無遮攔……」形勢逆轉，王一通冷冷便道：「夠了！這個月我老婆生產，家裡事忙，這才忘了給你房錢。你今晚吃過飯，記得過來收租，我另加三錢銀子給你打賞！」

　　「賞」字拖得長長的，也賞得老漢謹身肅立，聽他朗聲道：「多謝一通大哥，您慢走。」

　　「勢利鬼！」王一通斜了他一眼，揚首高哼，便自掉頭而去。

　　元宵節裡討晦氣，一大早便滿肚火，王一通沿途咒駡，悻悻而去。他一路穿過了祟文門，來到了一條大街，名喚「東廠胡同」，跟著見到內城門，名喚「朝陽門」。他穿過門下，駐足停步，瞻仰著面前的大藥鋪。

　　金字招牌閃閃生輝，不消說，此地正是「大洪堂」，也是王一通從小到大上工的地方。

　　王一通嘴角微笑，正想跨進大門上工，猛聽藥鋪門裡傳來如雷暴吼：「你新來的啊！都上工半年了，連煎個藥也不會麼？」

　　老掌櫃破口大駡，語音淒厲，王一通停下腳來，用力嗅了嗅，一股焦臭隔空飄來，已知藥材給煎糊了。也難怪老掌櫃發火，天候幹早，農作難生，藥材得來加倍不易，怎能給這般糟蹋？但聽吼聲頻繁，左一個喝哩哈抽、右一句媽媽哇啊，藤條揮打迭聲。老掌櫃拿出絕活，大冷天裡猛抽小腿，小夥計跳得老高，沒准要撞上屋樑了。

　　王一通搖了搖頭，心道：「老的不會教，小的不會學，真是，看我過去救人吧。」他儼然閉目，整理了衣裝，還不及跨出步伐，卻聽老掌櫃罵著罵著，嘴裡居然罵出了自己的姓名。

　　「臭小子！瞧你這般德行，莫非想學王一通麼？」

　　老掌櫃疾言厲色，邊揍小夥計邊罵，那小孩兒原本還嘻皮笑臉，聽得「王一通」三字，竟然赫得哭了起來，慌道：「不要啊！不要啊！我不要學王哥啊！他好慘啊！好慘啊！」

　　「還知道慘啊！不想和他一樣下場，那便認份聽話！否則惹火了大少爺，休怪他轟你出門，便像轟走王一通那般！讓你一輩子回不來！」老掌櫃提起藤條亂抽，小夥計的哭聲更是不絕傳來：「不敢啊！不敢啊！求掌櫃的開恩啊！小人不敢了啊！不敢了啊！」

　　不敢了……不敢了……王一通淚眼朦朧，一時垂下頭去，口唇喃喃，好似也在低聲哀求。

　　三個月前為了一樁不平事，自己對著大老闆的公子拍桌怒喝，當場便給人掃地出門。自此之後，自己不再是京城第一大藥鋪的夥計，而是門外的過路漢。

　　王一通默默聽著小夥計的哭聲，他的模樣光鮮依舊，可那眼神卻早已茫然。也不知過了多久，他馱著背，低下頭，終於轉身離開。

　　自十五歲起算，直到現今三十五歲，王一通二十年來如一日，每天黎明即起，準時上工，每日裡都要來一趟大洪堂。即使他不再是此地的夥計，他還是得走這一趟路，好似一日不來，他便覺得這天還沒開始。

　　一翻兩瞪眼的年頭，一拳槌上了桌，砰地大響過後，什麼都沒了。小夥計的哭聲漸漸遠去，王一通腳下悠悠慢慢，卻也遠離了大洪堂。

　　新的一天又開始了。三個月下來，找不到一份差事，卻把全北京遊歷遍了，今兒該怎麼打發時光呢？前天才去永定河畔賞景，昨日又溜到鐘樓底下睡覺，今兒真不曉得該做什麼？

　　王一通歎了口氣，自知又要瞎混一日，當下默默走著，回到了朝陽門大街。

學達書庫(xuoda.com)