59_絕柳鳴蟬_玉翎燕

五九

　　柳湘得理不讓，靈蛇軟劍閃電一抖，直指來人前胸，陡然心意一動，停劍不前，喝道：「在下特意前來拜望莊主，才饒你不死，還不快快與我通報！」

　　那人左手刀一失，又見柳湘軟劍直進，躲閃無及，只有閉目等死，沒有料到柳湘臨時動心，軟劍停在胸前，喝令通報。那人也顧不得什麼顏面，掉頭就走。那些蜂湧而來的莊丁，也都慌不迭地隨在後面一轟而退。

　　柳湘目送這群人去後，心裡也在盤算著，待一會見到莊主之後，如何說起？正在思忖之際，有人提著燈籠朝著自己而來，柳湘左手抱住靈蛇軟劍，右手叉腰，屹立不動，來人來到近處，對柳湘一抱拳，說道：「尊駕既然欲見莊主，莊主在客廳上候見尊駕！」

　　柳湘微微一皺那雙吊客眉，立即收起靈蛇軟劍，慨然答道：「如此有勞兩位了！」

　　說著大踏步超過兩人，向前面走過去。

　　沿途，站著不少持槍抱刀的莊丁，靜靜侍立在道路兩邊，偶爾一兩聲火把燒得劈啪作響之外，聽不到一點人聲，柳湘心裡也止不住暗暗地稱讚，一個村莊，竟是如此紀律嚴明，則這個莊主倒是不可小視呢！

　　一連越過三進樓房，迎面一座敞廳，燈火輝煌，照耀得如同白晝，敞廳前面站定一位蒼發老者，燈光下映得滿臉紅潤，眼神炯炯，老遠就朗聲發話，說道：「那位朋友深夜來到敝莊，有何見教？明秋聲在此恭候！」

　　柳湘也老遠拱手答道：「在下柳湘有一點疑難，特地拜望老莊主，深夜煩擾，衷心不安，在下迫於無奈，老莊主明察秋毫，定能諒我。」

　　兩人這一問一答，柳湘已經走到敞廳前面，明秋聲老莊主借燈光一打量柳湘，頓時訝然失色，趕上前一步，一把抓住柳湘手臂，急聲問道：「壯士尊姓是柳？」

　　柳湘愕然答道：「正是！」

　　老莊主緊張問道：「壯士今年貴庚？」

　　柳湘覺得老莊主手在微微顫抖，疑心大起，暗暗功行雙臂，答道：「在下今年虛度廿六。」

　　明秋聲老莊主忽然一陣激動，下唇微微抖個不停，閉上眼睛，嘴裡不斷喃喃地說道：「一點不錯！一點也不錯！廿五年，廿五年！」

　　說到這裡霍然睜開眼睛對敞廳外面侍立的一群人，揮手叫道：「所有人等，一律給我退下去！」

　　廳外嘎了一聲，燈籠火把刀槍劍戟都慢慢地掩聲而退，敞廳上頓時留下一片寂靜。明秋聲老莊主滿臉悲憤地頷著，全神警戒的柳湘走到敞廳上坐下。老莊主首先忍住老淚顫聲問道：「賢侄休要驚疑，老朽明秋聲與令尊八臂神龍柳月上有八拜之交。廿五年後，目睹賢侄長大成人，活像令尊在世模樣，面對遺孤，回念故交，老朽真是恍同隔世。」

　　柳湘甫在繈褓，家中即遭痛變，所以對於父執輩故交，全多漠然不知。見明莊主如此神情，疑念頓釋，便也將自己追蹤線索經過，一一說明，更請問明老莊主可知廿五年前，滅門暴行，是出自何人之手？

　　明秋聲老莊主擦乾老淚。拈須沉吟，半晌說道：「當年事變之日，我遠在西北邊陲，待我趕至杭州之日，一切都已成過去。只知道你被高人仗義救走不知下落。全家屍體都由一位姓洪的夥計收斂埋葬，事後這姓洪的也就不知下落，如果依賢侄所言，青草塥的洪士來，就是昔日的洪夥計，他對昔日情形，定然有所瞭解，只可惜他又慘遭毒手。」

　　說到此處，明老莊主忽然雙目圓睜，若有所悟的問道：「洪士來突然被殺，分明是被人殺以滅口。賢侄追蹤之人是否就是殺洪士來的兇手？」

　　柳湘一聽此言，也是一驚，急忙說道：「小侄方才未曾細說，此人慘殺洪士來全家，落腳于玄天觀之內，事隔數日才在青草塥郊外樹林中被人點重穴而死。」

　　於是柳湘便將自己如何設計陳屍，企圖鉤引線索，追蹤關係人等情，詳細地說了一遍。

　　明秋聲老莊主聞言幾乎瞠目而視，訥訥不能成言，良久才喃喃說道：「這是別人如此借刀殺人？想來此人對老朽身世知之甚切，知是令尊知交，故作撲朔迷離之舉，導引賢侄誤途。賊人用心可怖！」

　　柳湘此時也不禁為之懊喪不已，沒料到自己設好圈套，反倒使自己上當。

　　明秋聲老莊主一見柳湘沮喪無比，乃溫言撫慰道：「賢侄不必沮喪，所幸賢侄雖中其圈套，卻未如其所願，而釀成大錯，誠為不幸中之大幸。再則賊人敢如此明目張膽借名拖屍，而又不敢堂皇正面尋釁于賢侄，其中必然還有難隱。只要細心訪察，不難水落石出，雪仇有日。」

　　柳湘正在沮喪無限情中，明秋聲老莊主溫言安慰，也無濟於事，突然柳湘眼睛一亮，立即從身上掏出那一對紫銅指套，托在掌中，問道：「明世伯當年遍走江湖，對於各家各派兵刃暗器，必然都有聽聞，這對指套，世伯能否認得？」

　　明秋聲老莊主伸手接過這對紫銅指套，臉上顏色遽變，脫口叫道：「對了！那一定是他！」

　　柳湘一聽老莊主口氣，頓覺一線光明在望，不覺大喜，搶著問道：「世伯知道這對紫銅指套系何人所使？」

　　明秋聲老莊主用手顛了顛紫銅手指套，閉目說道：「卅年前，令尊曾邀賞于一位武林一代高人，蒙授一手分形劍法，仗此劍法，令尊縱橫江湖，仗義行道，博得八臂神龍的名號，並識得金雕雙鉤曲子清跛道人，結為忘年之交，從此名聲大振，武林尊仰。而傳授分形劍法的這位高人，就是以三招六合拳，大破三龍幫的夏逸峰老前輩。」

　　柳湘對於家世是完全蒙然無知，對於三龍幫的名稱，也只是偶爾聽人說起，那是當年江湖上勢力遍及各地的一個幫會，不知道明秋聲老莊主突然提起這些往事，是何用意。

　　明秋聲老莊主依然閉著眼睛，像是在艱難的回憶，接著慢慢地說道：「夏逸峰已於廿七八年前與雙帆無影女、飛燕雙環兩位女俠歸隱洞庭，從此不問世事。聽說後來又轉往不知名的深山，夫妻三人潛修，從此蹤跡不現。」

　　柳湘對於這一代武林高人的往事，聽來頗為入神，便接著問道：「世伯如何對夏老前輩的事知道得如此清楚？」

　　明秋聲老莊主長歎一聲說道：「卅十年只要在江湖上走動的人，誰不知道夏逸峰大破三龍幫，靈岩山群雄大會的事？只是後半段，卻是從令尊口中得知。」

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