48_絕柳鳴蟬_玉翎燕

四八

　　丁老六這時候似乎才頓然覺醒，上前一步，伸出肥厚的手掌。一把抓住柳湘，低聲說道：「柳老闆！我有一句不知進退的話，說出來你可別見怪。常言道得好，三十六著走為上策。柳老闆！你走吧！只要你離開了這裡，青草塥的人我丁老六有辦法來對付。」

　　柳湘微微地冷哼一聲，沉吟了一會，說道：「洪士來是青草塥的一霸，如今慘遭橫死，只怕難得善罷干休。丁老闆一班之主，對全班生命財產，自應負起全責，柳湘一身在外，毀譽自不足論。我走是為上策，就此再見了。」

　　丁老六抓住柳湘的手，仍然沒有放鬆，輕輕地問道：「柳老闆肯為全班弟兄著想，丁老六終生感激，只是丁老六還有一句話要說，柳老闆三個月以前，加入丁家班之時，我就看出你柳老闆不是像我等江湖賣藝之流，而是一位落拓江湖的英雄，或者心中藏有隱衷，才隱身粉墨。丁老六也不敢多作請教，好在你我日後青山不改，柳老闆！後會有期！」

　　柳湘一聽丁老六指出自己是別有隱衷，才隱身粉墨，吊客眉一揚，眉宇之間，殺機頓現。俄頃才冷笑一聲，說道：「丁老闆真不愧是老江湖，柳湘領教了。但願你我後會有期！」

　　說聲：「再見！」倏地長身振臂，人像一頭大鳥，掠地騰空數丈，人影子在黑暗中一閃，瞬息不見。

　　丁老六眼看著柳湘臨去的身手，嚇得目瞪口呆，自己在江湖上跑碼頭二三十年了，何曾見過這等身手？原來知道他是一個落魄江湖的好漢，沒料到竟是一位身懷絕技的武林高手，丁老六禁不住自我慚愧，闖蕩江湖二三十年，閱人多矣，今天算是走了眼，可是，丁老六也止不住心裡一陣奇怪：「柳湘以一個身懷絕技的好手，為什麼要隱身粉墨？」

　　望著那蒼茫的夜色，那早經逝去的人影，丁老六感到一陣茫然。

　　其實，感到奇怪與茫然的，何止是丁老六？方才一躍而逝的柳湘，此刻的心情，才是更感到奇怪和茫然呢！

　　柳湘振臂一躍之後，並沒有離去，人在半空中吸氣翻身，輕輕地落在一棵高達丈餘，濃蔭密蓋的大樹上，注視著現場的情形。

　　等了半晌，除了丁老六在大聲叱喝著，指使人在收拾戲臺上衣箱行頭之外，周圍竟有一種令人難堪的寂靜。躺在空場子中間的兩具屍首，洪士來和他的兒子，依然是一橫一豎的擺在那裡，夜風掀起死人的衣襟，像是一雙無主的孤魂。

　　柳湘不由地心裡起了疑懼，暗自想道：「洪士來是青草塥獨霸一方的名人，如今父子慘遭橫死，半晌竟沒有人來問信，這中間定有原故。」

　　柳湘想到這裡，突然渾身一陣寒栗。禁不住暗自罵道：「柳湘！柳湘！枉自恩師廿年的教道培育，連這點事理都分不清，還講什麼快意恩仇，仗劍武林？這洪士來的兒子與自己毫無相識，飛刀制命，事出無因。九刀未中，旋即被人重手法致死，這分明是受人脅迫，然後殺以滅口。洪士來可能與自己往事有關，故此被人暗施毒手。哎呀！尋訪五年，毫無珠絲馬跡，今天稍有線索可尋，又被人先下手滅跡。」

　　柳湘一陣自我艾怨，忽又心頭一震，暗想道：「洪士來一死，他還有家，我何不循著這條線索，追尋一趟。」

　　轉身對戲臺上一瞥，已經是人去台空，空地上仍舊是兩具屍首，沒有人理會。柳湘正待擰身撲下，轉而一念：「青草塥對此事至今無人聞問，只怕不是好兆頭，而是暗中另有行動，此地不容多留，早走為妙。」

　　柳湘心動形移，從樹蔭裡單手一吊，彈然而出，遠落樹底兩丈，稍一認定方向，提氣點足一躍，蜻蜓點水，飛燕掠波，向青草塥市鎮奔去。

　　一路疾行不到數十丈遠，忽然看見來路上人影晃動，人聲嘈雜，直向戲臺方向奔去。柳湘心知有異，轉身一撲，遠離官塘大道，田野平疇間，正好有一幢樓房矗立，柳湘靠近牆根，不敢提功淩空上躍，當下一貼風火沿牆，施展「壁虎遊牆功」，遊揉而上。

　　柳湘剛一伏上牆頭，留神看去，突然間只聽得一陣鑼鳴，響澈這寂靜的夜空，金鑼聲中人聲發喊，火把齊明，人潮洶湧，一齊撲向戲臺，而且四周包圍。

　　柳湘心裡暗自歎道：「丁家班今晚之事，有口難辯。不知丁老六一行能否安然脫走，否則，只怕……」

　　正想到這裡，忽然腦後一絲勁風，破空有聲，嘶嘶作響直襲柳湘背後。

　　柳湘雖然眼看前面，耳神卻是聞聲辨警，當時心裡一驚，就從牆頭一個滾翻，落進院內。發暗器這人，顯然有心制柳湘于死命，柳湘剛才滾身下落，嘶嘶又是兩縷勁風卷至。

　　柳湘人在空中，急切間那能躲閃。突然一伸右掌，「嚓」地一聲，右掌插進土牆，直沒手腕。下落的身形，借勁停在空中，左手卻順勢一撈，兩枚暗器落進手中，右手使勁一送，嗖地一下身形平飛五尺，立即沉氣下墜，悄聲喝道：「何方朋友無故下此毒手，有膽的現身一見！」

　　柳湘發話出聲，眼神四下打量，那裡有半個人影？四周靜悄悄地沒有一點聲音。停了半晌，依然毫無動靜。柳湘一伸左掌，借微光一看，手掌裡赫然兩枚紫銅指套，心裡止不住一陣發毛，暗想道：「方才洪士來就是死於這一對指套之下，如今又來算計於我，而且轉瞬蹤跡不見，此人武功極為不弱，究竟何人？難道……」

　　剛一想到這裡，屋裡燈光倏然熄滅。柳湘心裡一動，擰身點足，淩空人起兩丈，落足屋頂，忽又一個翻身，腳步勾住屋簷，垂身一看，屋內燈光雖滅，室外微光卻能看得清清楚楚。柳湘不看則已，一看之下，幾乎驚呼出聲。趕忙一式「倒卷珠簾」，回到屋上，伏在瓦楞間，定了一會神，四下仍然是寂靜無聲。

　　柳湘這回飄身落地，先奔後進從廚房裡尋出火種，點亮燈火，掌燈到前進廳房。在未進廳房之前，柳湘稍一沉吟，將燈交與左手，右手抓空作勢，吐勁出掌，「嘩啦」一聲，兩扇鏤花板門，應手而倒，柳湘乘著門倒地之際，晃肩進步，穿身進入。

　　借著手中的燈光，柳湘這次比剛才看得更清楚，不由地汗毛發豎，掩目不忍細看，原來廳房裡橫七豎八地躺了一地的屍首，每個人都像是中了重手法，口鼻流血，死狀極慘，而且口鼻之間，紫血依然汨汨不止，分明死去不久。

　　柳湘頓時想到剛才自己伏身圍牆，突遭暗算之事。想是此人行兇滅門在先，暗算自己在後，只是柳湘奇怪，今晚一連串的人命，死法都是如同一轍，此人行兇目的為何？而且。以此人武功來看，不在自己之下，如何對這些手無縛雞之力的婦孺遽下毒手？

　　柳湘廿歲出山，五年闖蕩江湖，曾經做過跑江湖賣解的二把手，幹過鏢行的夥計，當過跑碼頭的戲班子武生……他似乎喜歡幹這些到處為家穿江過湖的行當。可是，每等別人發覺他是一個武林行家，他便不辭而別。五年歲月如斯逝去，廿五歲的柳湘看過多少人間的悲歡離合，領略過多少人間冷暖辛酸，把他磨練成一個冷酷近乎無情的人，可是，像今天晚上這樣滿門慘死的慘狀，柳湘依然是滿心不忍，覺得此人心腸過毒，若是遇上自己，定要為死者報仇。想到這裡，柳湘不覺輕笑一聲，失聲自語，說道：「自己一身血債尚無法討清，那裡還有閒情去管別人的生死。」

　　放下檯燈，正待穿出廳房，離此充滿血腥之地，忽然聽到隔壁廂房裡傳來一陣輕微憲憲宰宰之聲，接著有人低低的一聲喘息。柳湘心裡一動，抬腿起身，一腳踹飛虛掩著的房門，閃身進去。剛一站穩身形，耳後物動風生，直襲腦門。柳湘挫腰前撲，右臂反掄「餓虎剪尾」，隨著眼神一掃，撲迎過去，覷得近處，右手箕張，一把抓住襲來的一枝拐杖，隨著勁貫右臂，一聲斷喝：「撒手！」

　　那根份量很沉的拐杖，竟輕易地被柳湘奪過手中。柳湘不由地「咦」了一聲，就在這同時，咕咚一聲響有人倒在地上。

　　柳湘先用拐杖封住面門，定神看去。只見一位五十多歲的老婆婆倒在地上，嘴角流著紫血。喘息已經十分微弱，分明是受了重傷。

　　柳湘放下拐杖，走過去問道：「老婆婆你還能講話嗎？」

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