48_九扣連環_玉翎燕

四八

　　華小玲忽然停下腳步說道：「小彬哥！今天此去，定然是會無好會、宴無好宴，你可有什麼主張嗎？」

　　趙小彬說道：「我們所能推斷的，元人的爪牙，已經真正滲進了揚州分舵，而且恐怕也已經掌握住了揚州分舵。但是，我們不明了的，他們是明的掌握，還是暗的控制？揚州分舵幫眾的人心又是如何？在這些情況都還不明了的情形之下，我們所能做的，恐怕也只能見機行事。」

　　華小玲問道：「還有嗎？」

　　趙小彬搖頭說道：「我的意見只有這麼多。」

　　華小玲說道：「你沒有我有。」

　　她用手指著趙小彬的前胸：「不要輕易露身份。」

　　「你說的是竹篙令？」

　　「那是我們最後一張王牌，不是所想的那樣壞，就憑我是幫主的女兒這個身份，就足夠應付一切。小彬哥！揚州是我們的第一站，我們的目的是揭穿元人的陰謀，喚起排幫徒眾的向心，我們這頭一站可不能敗下陣來。」

　　「小玲！關於這裡的事，我是一切對你唯命是從。」

　　「你不會覺得委屈？」

　　「小玲！站在這種地方，咫尺之間，也可能就是一場拚鬥，你還要說笑話？」

　　「如果你覺得我有錯誤的時候，你要立即提醒我。」

　　「那是當然。」

　　「很好，我喜歡你這樣答覆。」

　　「看！他們有人過來了。」

　　從敞開的大門裡面，走出來兩個人，短裝十三粒緊密排扣，紮褲腳，系腰帶，渾身藏青，只有攔腰紮著深藍色的腰帶。

　　趙小彬低聲問道：「排幫弟子嗎？」

　　「照裝束看，沒有錯。」

　　「空著一雙手，當然不是來打架的。」

　　「要打架自然是在裡面，這裡是打架的地方嗎？」

　　這兩個人年齡都在三十上下，來到華小玲面前不遠，雙手抱拳，單腿打幹，拳舉過頂，右手拇指內指，口稱：「奉舵把子之命，前來迎接華姑娘。」

　　華小玲和趙小彬對看一眼之後，立即右前伸，欠身說道：「不敢當！二位少禮。華小玲在排幫還沒有排上輩份，當不起二位如此大禮。」

　　兩人起立躬身說道：「舵把子說的，千年大樹從根起，萬里長江源頭來。華姑娘是幫主的幹金，敬華姑娘就是敬幫主。華姑娘請！」

　　華小玲立即說道：「二位請引導。」

　　一行來到大門口，分舵大門是排門，如今所有排門都卸了，裡面當中站著揚州分舵舵把子易中行，左右雁行列陣。易中行沒等到華小玲進大門，就抱拳說道：「迎接華姑娘。」

　　華小玲回禮說道：「不敢。」

　　「這位是……」

　　「是我的未婚夫婿。」

　　「恭喜！為何沒有通知分舵，我們應該送一份禮物，略表賀忱。」

　　「謝了！時值非常，我們也就不敢驚動。」

　　「今天難得機會，一面為兩位道賀，一面為兩位接風。請裡面坐。」

　　揚州分舵是直接與幫眾接觸的階層，草莽氣息很重。尤其放木排的幫眾，常年在江面上討生活，粗獷豪放是一般的特性。因此，揚州分舵一切陳設，都談不上講究。但是從大廳轉到裡進花廳，情形一變，一切陳設，豪華考究，連來回端茶送水的人，都已經聞不到排幫的氣息了。

　　茶几上擺了四碟乾果茶食，一碗蓋碗茶，已經聞到那沁人心脾的清香。

　　易中行陪著坐定之後，先向華小玲請幫主的好。

　　華小玲說道：「托天之福，我爹身體健康得很。」

　　「那就好。」

　　「易舵主！……」

　　「華姑娘！既然你華姑娘還沒有燒香領輩，這舵主二字我看就免了吧。排幫弟兄無大小……」

　　「那麼我就遵命，易大哥！請問易大哥，揚州分舵一切都好嗎？」

　　「好！上托幫主的威望，下靠弟兄們合心，揚州分舵一天比一天壯盛。當然，唯一讓我們感覺到不安的，是總舵遷到了洞庭，讓我們少了耳提面命的機會。」

　　「易大哥的忠心才幹，讓人敬佩！」

　　「華姑娘這次前來揚州，是專程有重要的事情，還是順道遊覽？」

　　「談不上專程，倒是有一件事要向易大哥請教。」

　　「請說，易中行洗耳恭聽。」

　　「易大哥！元人曾經找過揚州分舵的麻煩嗎？」

　　「麻煩談不上，不過他們曾經有人到揚州分舵來探聽過消息，瞭解瞭解我們的意願。」

　　「啊！只是來瞭解嗎？」

　　「真正說起來，瞭解都談不上。他們曾經派一個官來問我們，有沒有需要他們説明的地方。」

　　「要幫助我們嗎？」

　　「我告訴他們，排幫是一個靠木排討生活的幫會，都是一些粗人，憑力氣混飯吃，我們從來不跟官府打交道。」

　　「他對你這樣的回答滿意嗎？」

　　「我不曉得，他只是這麼隨意的問了一問，然後就走了，自此以後，就沒有別人再來過。」

　　「這倒是很叫人意外的事。」

　　「華姑娘！你聽到什麼消息嗎？」

　　「只是一些傳言。」

　　「傳言？關於揚州分舵的嗎？」

　　「聽說揚州分舵跟元人走動得很勤。」

　　「老幫主相信這個傳言嗎？」

　　「他相信排幫的幫規和祖師爺的戒律。」

　　「華姑娘這次來揚州，就是為這件事來的嗎？」

　　「不！我們主要還是來看看總舵的情形。」

　　「華姑娘！你不問我也不打算說，說了會傷老幫主的心，那不是我們這些身為屬下的，所應該有的做法。」

　　「易大哥！我不懂你的意思。」

　　「五爺變了！」

　　「易大哥！你不是說護法堂前卜五爺吧！」

　　「五爺一直是我們所尊敬的，總舵遷到君山，路途遙遠，我們也不便前去請領幫主的教誨，在揚州，我們一直都是請教五爺。」

　　「五爺在排幫總舵，原是有這個地位的，易大哥這麼做，正是說明易大哥對排幫的忠心。」

　　「但是五爺最近變了，他暴躁易怒、動輒打人，沒有人可以接近他，他也聽不進任何人的一句話。」

　　「怎麼會這樣呢？」

　　「有人說五爺是得了失心病，神智不清。」

　　「揚州常常有人得這種怪病嗎？」

　　易中行頓了一下，華小玲接著說道：「易大哥！揚州是大地方，應該有名醫。」

　　「揚州名醫指下活人湯萬方，五兩銀子出診的車馬費，可是被五爺轟出來了。」

　　「這麼說五爺也算得上是自作自受了。」

　　「華姑娘，我可不敢這樣說。」

　　「易大哥！方才我說過，這次我來到揚州，主要的用意是來看看總舵的情形，易大哥可否陪我們走一趟？」

　　「當然，我是義不容辭的。」

　　「現在可以走嗎？」

　　「不忙。華姑娘和這位……」

　　趙小彬連忙說道：「我姓趙，我叫趙小彬。」

　　易中行滿面堆笑說道：「二位不但難得蒞臨揚州，對分舵來說，更是一份光榮，今天中午我已經準備了盛大的家宴，讓揚州分舵徒眾，都能瞻仰到二位的風采，然後我陪二位一齊前往總舵。」

　　華小玲微笑說道：「易大哥的盛情，我們自然不能推辭。」

　　易中行笑道：「華姑娘如果不賞面子，我這分舵的人望就算完了。」

　　華小玲忽然說道：「應該到後堂拜候大嫂。」

　　易中行臉上頓時現出憂戚之色，嘆息著說道：「按理她是應該出來接待華姑娘，很不巧前兩天身患惡病，臥憩在床，這還要請華姑娘不要介意。」

　　華小玲說道：「那真是不巧。易大哥！我知道揚州分舵日有千百宗事要你去親自處理，不必為了我們前來，耽擱了你的要事。」

　　「華姑娘真是明人，那我就不奉陪，回頭家宴上，我要多敬華姑娘和小彬兄幾杯。」

　　他說著話，站起身來，請華小玲和趙小彬到西邊廂房去休歇。

　　西廂房的華麗又屬於另一種風格，一式紫檀木雕花的八仙椅，精工湘繡的椅披。房中間陳設著臥榻。榻當中矮腳茶几，供著佛手，清香幽幽。

　　水磨青磚鋪砌的地，打磨得光可鑒人，腳步稍重便發出宛如銅罄的聲音。

　　牆壁上掛著一幅「月湧大江流」的淡墨丹青，在這個房子裡非但沒有帶來雅致的氣氛，反而覺得格格不入，給人有一種不能適應的彆扭。

　　暴發戶的人家，大抵說來都有這種情形。

　　但是，排幫是有悠久歷史的，不應該是暴發戶。

　　華小玲歎了一口氣說道：「太奢侈了，而且是一種膚淺的奢侈，這不是排幫原有的傳統啊！」

　　趙小彬點頭說道：「小玲！你不說我也知道，我在君山見到老爺子的時候，一室之內，除了一榻一幾，真正是空徒四壁，他老人家過的是苦行僧的生活，要是與揚州分舵一比，包括易中行在內，他們都應慚愧死了！」

　　華小玲沉痛地說道：「奢侈總是敗亡的前兆，你知道嗎？這就是揚州分舵所以變卦的根本原因。安逸、舒適；奢靡、享樂，自然就有人投其所好。唉！我真為排幫可惜。」

　　趙小彬問道：「小玲！你已經看出來易中行真正的變卦了嗎？」

　　華小玲黯然點點頭說道：「從一開始，他就沒有說過一句真話。」

　　趙小彬沉吟了一會兒，說道：「果然如此，他虛與委蛇地與你周旋，那就不是好事，說不定眼前就是個陷阱。」

　　華小玲說道：「這本是我們意料中的事，小彬哥！在一開始，我就說過，揚州分舵之行，宴無好宴，會無好會。」

　　「你想必胸有成竹，早就有了應付之方。」

　　「小彬哥！你記得我說過的話嗎？只要揚州分舵對排幫還能心存忠義，單靠易中行一個人，是不足為懼的。」

　　「如果易中行是設置了陷阱，你我恐怕就不容易有機會去瞭解揚州分舵徒眾真正的心意了。」

　　「不！目前有一個機會。」

　　「目前？」

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