65_劍底情緣_玉翎燕

六五

　　店夥計接著說道：「秋眉姑娘是怡紅樓最紅的姑娘，她到這裡不過才五個月，就紅了半邊天。人家也確實有那個籌碼，琴、棋、書、畫，樣樣精通，只有一樣，命不好！」

　　龍步雲驚問道：「怎麼說命不好？」

　　店夥計笑道：「你瞧啊！人長得那麼漂亮，又是那麼有才華，要是命好，十九歲的花一樣的年齡，那不是人人羡慕的千金小姐嗎？如今卻落人煙花，這豈不是命不好嗎？」

　　龍步雲暗自點點頭，這是他今天如此打聽的真正原因。

　　他覺得秋眉姑娘沒有一點賤相，即使她站在那裡微笑送客，也是那麼高貴，看不出有任何一絲一毫低賤的樣子。這樣的姑娘，為什麼會淪人煙花？店夥計話還真不少，難得今日清閒，更難碰到像龍步雲這樣好問的客人，話匣子打開，真不容易關掉。

　　店夥計又說道：「秋眉姑娘自從五個月以前。自賣自身，賣進怡紅樓，至今還是一位清倌人。」

　　龍步雲又傻了眼，問道：「什麼是清倌人？」

　　店夥計笑道：「就是還沒有破過身的，就叫做清倌人。」

　　他忽然曖昧地說道：「客官！如果你要是有意，可以到怡紅樓去找秋眉姑娘。」

　　龍步雲問道：「我？那怎麼行？」

　　店夥計說道：「有什麼不可以？那種地方有錢就是大爺，我們這種人實在沒有銀子，要不然花一兩銀子，跟秋眉姑娘聊聊天，那也不錯啊！」

　　龍步雲說道：「你說花一兩銀子聊聊天是什麼意思？」

　　店夥計笑道：「我的爺！花一兩銀子你還能做什麼？別的姑娘一兩銀子就可以住一夜。可是人家秋眉姑娘是紅姑娘，又是清倌人。也只能陪你聊聊天。像我們這種人，一兩銀子可以做一個月的安家費用。那還能夢想。」

　　龍步雲笑笑，沒有再問什麼。

　　店夥計答說著，見客人沒興趣了，也就悄悄地下樓去。

　　龍步雲慢慢地小酌。心裡卻在想：「真是讓人難以相信，像秋眉姑娘這樣的人，為什麼會做煙花女子？而且是自賣自身，這其中是不是有什麼隱情？」

　　他想想，不覺自己失笑起來。

　　「龍步雲！你是怎麼啦？一個不相干的妓女，也值得你去關心她嗎？不要忘了，你身負母親的大仇，還有芸姑的深情血諾，難道你還有什麼歪念不成？」

　　但是，他的內心立刻反擊自己：「我怎麼能有一絲邪念？難道對自己都沒有信心嗎？事實上是因為那位秋眉姑娘必定有什麼隱情，否則，一個這樣才貌雙全的女子，絕不致淪落煙花。」

　　他想到這裡，突然一拍桌子。想到一件事，使他有更大的疑竇。

　　「秋眉姑娘只有十九歲的年齡，聽店夥計說：她是琴棋書畫樣樣精通，這絕不是一個普通人家的姑娘。試想，一個平常百姓家如何能培養出這等才藝？只有官宦之家的小姐，自幼延師教導，才能如此。那麼……？」

　　他益發地不解了。

　　「一個官宦之家的小姐，為何淪落風塵？這其中豈不是有一段秘辛嗎？」

　　龍步雲愈想愈覺得有道理，也愈為那位素不相識的秋眉姑娘產生一份同情。一個好端端的好人家的姑娘，淪落到風塵，縱然她是出於自願，其中也必定含有無限的辛酸和苦痛。

　　是家道中落，無以為生？那只是金錢的問題。如果真的是這樣，何不幫助她一筆錢？救她脫離火坑？龍步雲也說不上來為什麼要如此動了同情之心？如果硬要說有原因，那可能是因為遠遠地一面之識，對秋眉姑娘留下極為良好的印象。這麼說吧！就如同一灘爛泥之中，看到一枚荷花出於污泥，不染一塵，竟是如此高潔，讓人一見難忘。

　　本來龍步雲不打算在蘇州停留，當天就要取道太湖、遍訪澤國之鄉。可是此刻，他決心留下來，為秋眉姑娘留下來。

　　當他離開味雅酒樓，在附近找了一家客棧住下，稍作梳洗，準備出門之際，他默默地心中忖念：「芸姑！絕不是我心生邪念，要去花街柳巷，走馬章台，而是覺得秋眉姑娘實在可疑。咱們能幫人一把的時候，伸出援手，相信你不會反對的！」

　　他也不知道這到底是說給芸姑聽？還是說給自己聽？一陣默念之後，他揣上銀子，步出客棧，緩緩走向怡紅樓。

　　這是傍晚黃昏，華燈未上，是怡紅樓冷清的時刻。

　　龍步雲來到怡紅樓門前，不覺腳下遲滯起來，他活了二十多歲，從來沒有到過這種地方，他也不知道這種地方究竟是怎麼回事。他一來到這裡，仿佛四周眼睛都在看著他，一陣熱血沖上了頭，怪臊人的。

　　他這樣一遲疑不前，怡紅樓門前倒是三三兩兩坐在門外長凳上的人，有人上前問話：「哎！你是個做什麼的？在這裡晃來晃去，打的什麼主意？」

　　龍步雲本來是有些不好意思，可是如今被人這麼一問，使他頓生反感。怒氣一起，這羞澀之心就消失無蹤。

　　龍步雲一看問話的人，光著頭、蓬鬆辮子繞在脖子上，紅眼圈帶著白眼屎，太陽穴貼著兩張藥膏，敞著領子，攔腰系著板腰帶，衣襟掖在腰帶上，衣袖卷了兩道，裡面白色小褂長袖。

　　翻在外面，腳上倒是穿了一雙挺新的鞋，潔白的鞋底，看起跟人不配。

　　龍步雲那裡知道這些人都是啃地皮的混混。靠的就是怡紅樓混碗飯吃，專門對付那些比他們還不如的癟三，說好聽一點，他們是怡紅樓的保鏢。

　　龍步雲微微皺著眉問道：「你是跟我說話嗎？」

　　那人一聽，轉身跟門前那一幫人哈哈大笑，抬起手來，摸著前腦門，怪聲怪氣地說道：「我是跟誰在說話呢？」

　　他笑夠了，才轉身一瞪眼說道：「小子！你要混世另外找一個地方去，而且要睜大眼睛，這個地方是你來混的麼？」

　　從他說話的那種神情，龍步雲大概也就知道他們是一群什麼人了。

　　龍步雲一點也不生氣，只是很平靜地問道：「這怡紅樓是什麼地方呢？是蘇州知府衙門嗎？為什麼我不能來呢？」

　　那人大概沒想到像龍步雲這樣的老土條，居然敢跟他頂嘴？像門前這種啃地皮的人，標準的欺善怕惡。遇到他認為是可以欺侮的，他們會踩在你頭上還要拉泡屎。如果碰到他們認為惹不起的，他可以爬在地上對你搖尾巴，還要學狗叫。

　　龍步雲今天這身打扮，半截藍夾襖，下身是同色的藍夾褲，紮褲腳，系腰帶，腳上穿的倒是一雙牛皮薄底快靴。寬肩膀、細腰身，雖然劍眉大眼帶有幾分英挺之氣，可是在這些人的眼裡，管你長得是否稱頭。憑這身藍布夾襖夾褲，怡紅樓就不是這種人應該來的地方。你來，就是跟他們一樣，是混世的。

　　龍步雲這樣不輕不重損了他們兩句，可惹火了他們。

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