貞觀幽明譚(70)_燕壘生

七〇

　　勝秋只覺心頭一沉。那蕭先生來與中臣鐮足商談合作之事，自己侍立於後。雖然知道那姓蕭的本領非凡，但總覺得並不見得高深莫測，沒想到中臣鐮足只從談吐之中便已看出那蕭先生師承門派。他知道中臣鐮足以文學知名，並不會絲毫武功法術，但這個手無縛雞之力的人將武功法術兩趨絕世的蘇我伏鷹玩弄於股掌之上，而且敢如此冒險，蘇我伏鷹死到臨頭只怕也想不到吧。

　　豈止是蘇我伏鷹，那個紇幹承基、蕭先生，也包括自己，有誰不是他手中的一枚棋子？

　　勝秋不由微微抖了一下。他曾聽師傅說過兵法，《孫子》有謂不戰而屈人之兵。那時他總覺得這話只能聽聽而已，但眼前這個青年分明便是可以如此。如果當真相鬥，中臣鐮足只怕連一個尋常武夫都比不上，但這人的智謀卻足以讓人死無葬身之地。

　　幸好當初未投入鞍作一方。

　　勝秋只覺馬車也輕快了許多。

　　「勝法師。」

　　中臣鐮足那清雅的聲音又在身後響起。他轉過身，道：「主人，有何吩咐？」話語中不自覺地又多了幾分崇敬。

　　「你立刻去幫蕭先生一下。」

　　勝秋一怔，道：「主人，你不是說伏鷹不是蕭先生的對手麼？」

　　「伏鷹自然不是蕭先生的對手，但他背後有鞍作。」

　　勝秋登時恍然大悟。現在蕭先生答應合作，但兩方絕非肝膽相照，生死不渝的。在朝中，蘇我氏勢力如日中天，假如伏鷹與蕭先生搭上話，蕭先生權衡之下，決定與蘇我氏聯手也未可知。要防的，不是蕭先生會敗于伏鷹，而是他們會談好了，反將自己扔在一邊。他對中臣鐮足已是佩服得五體投地，道：「是。」轉念一想，遲疑道：「只是，那負心右子還在他身上……」

　　「只消保證負心左子不在鞍作手上便行了。你不必顧慮，只是不要讓伏鷹多說話。」

　　勝秋道：「屬下明白。」他轉身下了車，身影極快地消失在巷尾。

　　看著勝秋的身影消失，中臣鐮足嘴角露出一絲微笑，這笑容也顯得如此詭秘。

　　所謂負心子，是摧毀蘇我氏一族的關鍵。當初摩利勢雖然與鞍作之父不睦，終究也沒起過這種心思。只是對於中臣鐮足這種外人來說，卻沒有這等顧慮。

　　鞍作，你蘇我氏一族縱然如日中天，死期也已近了。

　　他看著天空。在這天下最為繁華的異國之都，陰沉的天空正以一種不可一世的樣子壓下來，仿佛一切都會被壓作齏粉。

　　＊＊＊

　　一列車隊在大道上不緊不慢地趕路。

　　這是長安南味號的商隊。長安人口百萬，富豪比比皆是，食不厭精，膾不厭細，天南海北什麼奇珍異味都有，食鋪酒樓裡的菜肴也各地風味都有。

　　南味號經營的是海味。長安不靠海，新鮮海味要帶過本錢太大，南味號賣的也就是些勒鯗、江珧柱、魚翅一類的乾貨。快過年了，今年賣得特別好，存貨已然一掃而空。南味號的東家便想再跑一次閩廣，再運一批海味過來。上元，清明，一直到端午，足足可以賺到對本的利。

　　蘇我伏鷹便隱身在商隊之中。

　　得意樓一擊得手，連他自己都沒想到居然會如此順利。

　　蘇我氏一族在倭國權傾一時，但他大哥蘇我入鹿卻極佩服中臣鐮足，說此人足智多謀，非百里之才，實經國之器。只是此人一直不願受蘇我入鹿的籠絡。

　　可用，用之；不可用，殺之。蘇我伏鷹還記得大哥私底下說過的這句話。當中臣鐮足拒絕了蘇我氏的延攬，蘇我伏鷹就知道此人遲早都會成為自己的敵人。只是他沒想到中臣鐮足居然也會到長安來，甚至與他一同住在久居大唐的田山周處，而他居然一直未曾發現！

　　長安，這個光怪陸離的魔都，也許什麼事都會發生吧。他按了按胸前那個小布袋，負心子硌著他的前胸，多少讓他感到一些安全。

　　在得意樓，雖然只是過了一招，但與中臣鐮足交易的那人仍然讓蘇我伏鷹吃了一驚。當他發現此人正是在居德坊醉劉居裡與他交過一次手的那個人，便已知道自己的發切丸傷不了他。只是能夠順利奪下負心子，只怕純屬僥倖了。而中臣鐮足顯然沒有那人的本領，肯定躲不過了。即使能躲過，鐮足肯定也想不到自己會化身為一個商隊的成員，隱在幾輛滿是鹹腥味的大車間。

　　這一次，可謂大獲全勝。蘇我伏鷹不禁想笑出聲來。

　　南味號的商隊從東市出發，小半天便出了長安東面的春明門。長安城裡雖然繁華，但出了城一般是些田地，離城十里就是些亂山荒地了。南味號的東家肚裡很有些經濟，原本多走一程就能到青泥驛歇息，只是去了青泥驛便要住客棧，他故意晚出發半天，天黑下來時還沒到藍田縣。這裡是天子腳下的京畿道，反正也沒有賊人剪徑，就讓商隊在灞河岸邊一個樹林裡歇腳，露宿一晚。

　　紮下營來，生火造飯吃畢了，商隊的人三三兩兩歇息下來。這商隊只有十來個人，大多圍著火堆聊天。蘇我伏鷹只是商隊臨時招來的人手，也不多說什麼，只是半閉著眼坐在火堆邊養神。恍惚中，他想起了故鄉。

　　飛鳥京雖然根本不能與長安相提並論，但終究是家鄉。看著火光，蘇我伏鷹仿佛又見到了細雨中淨禦原宮長廊下的鈴姬。

　　「未開之花，已開之花，都是將要凋殘的花。」

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