天行健·番外篇(41)_燕壘生

四一

　　他的額頭沁出了微細的汗珠，但並不是由於天熱的緣故。雖然也不至於有什麼大罪，但對帝國好奇，總是一件有違國家法律的事。幸好父親也沒有多說什麼，只是歎了口氣道：「洗好馬向你母親告辭吧，她還不知道你要出發的事吧？」

　　「是，孩兒原也準備就去告訴母親一聲。」

　　父親眯起眼，又看了看這匹馬，不知為什麼，又歎了口氣，道：「我得去辦公了。司楚，一路小心，朗月省是邊遠蠻荒之地，那些匪軍又兇殘成性，不要再象以前那樣心軟了。」

　　他畢業後原本因為火器學一課成績最好，分入了火軍團，但在初入軍營時曾不顧一切為一個犯了軍紀當處斬首的士兵求情，和長官畢煒鬧了不大不小一場矛盾。那時若不是他有個當國務卿的父親，只怕畢煒會將他也斬了。這件事以後，父親動用了手中的權力，將他調離畢煒麾下，成為一個清閒的行軍參謀。他也歎了口氣，道：「是，多謝父親。」

　　父親沒再看他，轉身走出門去。父親的車已經在門外備好，鄭司楚聽得門外的馬嘶，知道父親已經走了，才松了口氣。父親身為共和國的國務卿，素有鐵石心腸的風評，但他也許更象母親一些，總也難以硬下心腸來。

　　給飛羽洗刷完了，讓馬夫上些好料，鄭司楚換了套便服，轉身向母親房中走去。向母親稟報了要出發之事後，他才如釋重負。母親與父親分居以久，但兩人難得見一次面也還是相敬如賓。鄭司楚聽說母親年輕時也曾是軍中統領，而他的外公更是共和國早期名將，在歷史教科書上都提到過。對於母親來說，出征廝殺也並不是一件意外的事吧。

　　向母親告辭後，天已不早了，只是離黃昏還遠。也許該向老師去辭行？老師雖然說過，平時沒事的話不要到他那無想水閣去，可是現在自己馬上要出征了，大概不算沒事吧。他牽出馬來，走出門去。

　　無想水閣在城外西山山麓。西山上只有零星幾家獵戶住著，很是偏僻，老師住的無想水閣建在山腰上的一個潭邊，只有一條狹窄的小徑通到那裡，因為走的人少，這條小徑上已長滿雜草，幾難下足。鄭司楚走了一程，路越發難行，他跳下馬來牽著馬走。幸好還不算太過偏僻，走了約摸半里路，轉過幾個彎，便能聽到傾珠瀉玉般的水聲。

　　那是無想水閣前的瀑布。這瀑布不大，若是連著一個月不下雨，瀑布便會變得很小，只能聽得淅淅瀝瀝的聲音了。前兩天剛下過一場雨，瀑布聲此時卻很大。

　　他牽著馬到了無想水閣前。無想水閣臨潭而建，門外是一片菜園，一個戴著草帽的男人正挑著一桶水正專心地澆地。種的是幾壟青菜，菜長得很好，碧綠的菜葉，肥白的菜梗，整整齊齊地排成幾列，象一幅工筆繪製的圖畫。

　　老師聽得馬蹄聲，抬起頭來看了看，笑道：「司楚，今天不是練槍之日，怎麼過來了？」

　　鄭司楚將飛羽拴在門外的樹下，走到這人身邊，行了一禮道：「老師，我是來向你告辭的。」

　　老師摘下草帽，當成扇子扇了扇，道：「怎麼了？你不願練槍了？」

　　「不是。軍隊要出發，我也得隨軍出征。」

　　老師怔了怔，道：「又有戰事了？」

　　「軍部決定派援軍遠征盤踞朗月省的匪軍。動議已獲議府批准，明天我就要走了。」

　　老師手中的草帽忽地停住了，道：「已經開戰了？

　　「是。上將軍方若水所領兩萬剿匪軍兩個月前就已出發，一月前開戰，但戰況不利，因此軍部決定加派一萬援軍。」

　　「誰統領援軍？」

　　「是上將軍畢煒，老師。」

　　「三萬兵，兩個上將軍啊，」老師喃喃地說著，「議府也真看得起五德營。」

　　鄭司楚一怔，道：「什麼五德營？匪軍叫五德營麼？」他聽到和看到的軍情簡報中都稱其為「匪軍」，「五德營」這個稱呼還是第一次聽說。老師似乎也發覺自己有點失言，乾笑了笑道：「沒什麼。司楚，上戰場可不是件好玩的事啊，你準備好了麼？」

　　「司楚早有準備。老師，您跟我說過，為將之道，當不避鋒矢，與士兵同甘共苦，賞罰分明，言而有信，不擾平民。」

　　老師笑了笑：「在朗月省，你想擾民大概都擾不到的。不過這話也不錯，哈哈。」他捋了一下頜下的短須，又道：「進去坐一下吧。明天你要走了，給我看看你的槍法。」

　　鄭司楚垂了垂頭，道：「是。」他心中有些興奮，老師雖然也無官職，但他的名聲在軍中很是響亮，從上至下都在傳說老師是天下第一條槍。自己雖然只是個行軍參謀，若以槍法而論，卻也已不在那些武將之下了。老師要看自己槍法，那是要傳給自己幾個絕招吧？

　　進了無想水閣，老師卻只是拖了一張躺椅過來，自己從下了，從椅子下抽出一支槍來扔給他，道：「來，試試。」

　　那支槍的槍頭還沒開鋒，看樣子是剛制好了。鄭司楚接到手中，槍桿「呼」地一聲，發出一股厲風。他吃了一驚，道：「好槍！」這槍輕重合手，堅中帶韌，槍桿只用清漆漆過一層，露出下面的木紋，奇怪的是上面還有一圈圈橫紋。

　　「這是白木槍。」老師微微地笑著，「你運氣也真好，不早不遲，正好趕上了。」

　　鄭司楚掂了掂長槍，道：「老師，這槍桿上的花紋怎麼這麼怪？」

　　「這是鐵塔木。」老師見鄭司楚有些茫然，又道：「鐵塔木一年只長五寸，每次一截，木質極為堅韌，是絕好的槍桿之材。只是這鐵塔木很難得，每年春秋兩季得削去旁枝，又不能長在風口上，才能讓它向上筆直生長，十年後方能成材。司楚，十一年前我將十株鐵塔木移種至此，每天澆水施肥，種了十一年，只有這一株最為合用。你數數，這兒可恰是十五節，全長七尺五寸，看看合不合手。」

　　鄭司楚有點吃驚。種植一棵制槍之木，原來也如此之難啊，大概也只有老師這樣有閑才行。他將這白木槍握在手中，微微一抖，吐了個門戶，將老師傳他的交牙十二金槍術一路路使了出來。

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