天行健(575)_燕壘生

五七五

　　▼第四十三章　流血之城

　　從帝都抵達五羊城，需要兩個月的路程。當地軍團在近一個月後抵達東平城，共和軍的前鋒已抵達東平城下，攔住了我們的去路。

　　地軍團從東陽城坐船陸續進入東平城，先行在此的水火風三軍團都督同時在碼頭迎接。

　　地軍團掃平蛇人，消息早已傳遍帝國。東平城連番易手，以前城民逃得精光，現在才算遷回了一些，不過還不到十萬人。在碼頭上，各界人士慕地軍團之名，前來勞軍。對他們也不好失了禮數，我和小王子領著五德營諸將一個個與他們寒暄了幾句，才算應付過去。

　　鄧滄瀾的水軍團駐守在大江上，城中是畢煒主事。不過隨著地軍團到來，他這個主將就成了副將了。畢煒不好發作，但見我時他的表情總有點古怪。我知道不好去刺激他，也只寒暄了幾句。因為今天地軍團初到，城中已備下酒宴為我們接風，我和邵風觀、鄧滄瀾、畢煒以及諸軍監軍一桌，楊易他們有諸軍團副將作陪在另一桌，一般士兵也聚餐一頓。之江省富庶不亞于廣陽省，而當地菜肴也以清淡鮮美為尚，倒甚對我胃口。

　　我和邵風觀的交情非同泛泛，和鄧滄瀾也算朋友，畢煒好歹也是熟人，所以只有那幾個監軍嘰嘰呱呱地說個不停，無非是誇讚我帶兵有方，戰功卓越。雖然聽得心煩，但我也知道不能得罪這些監軍，只能一路賠笑陪酒。好容易等他們閉上了嘴，我才算得了空，對畢煒道：「畢都督，有件事想請教一下。」

　　畢煒大概也沒料到我會問他，放下酒杯道：「楚都督請說。」

　　「請問，二月間貴軍攻破五羊城時，當時城中可有大炮麼？」

　　雖然畢煒一臉鬍子，但我也看到他的臉紅了起來。鄧滄瀾在一邊打圓場道：「楚都督，當時五羊城頭列了五門大炮，是畢將軍以奇兵突入，炸毀了他們的大炮，我們才不曾遭受大的損失。」

　　鄧滄瀾大概覺得我是在譏諷畢煒占了個便宜。我皺了皺眉，道：「敵軍當時開炮麼？」

　　畢煒甕聲甕氣地道：「當然開了。一炮下來，貴軍的鐵甲車也要被炸個稀巴爛。」

　　他已是沒好氣了。我道：「畢都督，我不是在質疑火軍團兄弟的英勇，而是有人說共和軍的大炮比神龍炮威力更大，這是真的麼？」

　　畢煒臉色更不好看。若不是酒宴上，我真怕他會當場發作。鄧滄瀾見勢不妙，笑道：「那只是共和叛賊的妄言而已，天下豈有比神龍炮威力更大的武器？」

　　邵風觀在一邊笑著插嘴道：「當然。來，為畢都督幹一杯，火軍團馬上就要再建奇功了。」

　　他有點火上澆油，畢煒強忍怒氣，站起來道：「列位監軍大人，列位都督，本督腹中有些不適，先行告退了。」

　　小王子也看出苗頭不對，打了個哈欠道：「也是，我倦得很了，也請列位大人恕罪，要先歇息。」

　　他是王子兼監軍的身份，誰也不敢得罪他。那幾個監軍不怕我，卻是怕他的，見小王子這般說，紛紛道：「殿下說得是，我等也要歇息了。列位將軍，少陪。」

　　小王子一走，邵風觀也要告辭了。等他們一走，鄧滄瀾站了起來，張了張口要說什麼，我道：「鄧都督，唉，我這張嘴也真不會說話，其實我是真想知道此事。」

　　鄧滄瀾坐了下來，苦笑道：「阿煒就這個脾氣，楚兄別怪他。」

　　我就算怪他，現在也沒辦法，他同樣是一軍都督。我笑了笑，道：「鄧兄，說句冒昧的話，上次你們攻入五羊城，敵人守禦如何？」

　　鄧滄瀾皺了皺眉頭道：「全無防備。就算說我們奇襲超出他們意料之外，但他們如此鬆懈，當然讓我嚇了一跳，幾乎以為是個圈套。」

　　我的心裡又是咯噔一下。鄧滄瀾分明也在懷疑，所以戰後他寧可將功勞讓給畢煒吧。我道：「後來呢？」

　　「我軍突入五羊城，城中居然歌舞昇平，毫無防備，他們的遠人司主簿還出來接待呢。」鄧滄瀾倒了杯酒一飲而盡，忽然壓低了聲音道：「楚兄，你是不是聽到什麼消息了？」

　　我點了點頭，道：「鄧兄，你看共和軍，居然現在有膽子北上兵臨東平城下，如果必敗無疑，他們哪來這樣的膽子？」

　　鄧滄瀾若有所思，卻沒說什麼，也許他也有這個想法。

　　第二天，共和軍的使者前來下戰書，要我們獻城投降。這是戰前慣例，我在戰書上批了個「戰」字便退了回去。這份戰書上署名卻是莫登符和方若水二人，丁亨利沒來。看到沒有丁亨利，我心中也不知是什麼滋味，既有點慶倖，也有點失望。一方面我很希望丁亨利能歸順我，另一方面我也實在想看看丁亨利的本事。莫登符和方若水雖然一樣名列七天將，不過在我心目中，他二人實在算不上對手。

　　五月十九日，共和軍大軍向前推進，距東平城只有一里之遙。我下令地軍團全線出擊迎戰，火軍團在地軍團營中以火炮支援，風軍團助攻。

　　現在的地軍團也正值巔峰時期，訓練有素，鐵甲車的運用也已純熟。雖然在懷疑共和軍會有什麼異動，但我也堅信地軍團定不會輸。我看了看身後列陣的士兵，四輛鐵甲車已經準備好，跟前有士兵遮掩，只等共和軍進入火炮射程，先由火軍團開炮轟擊，鐵甲車就要一展神威。

　　共和軍越來越近。相距五六百步時，共和軍停住了，一騎飛馳上來。小王子在一邊忽然有點坐立不安，小聲道：「楚將軍，他們是要挑戰啊，我去應戰吧。」

　　兩軍交戰，有時戰將會自恃勇力，前來挑戰。雖然對戰局並無作用，不過勝方士氣會大大增強。我沒想到共和軍居然還有閒心來這一招。小王子現在的交牙十二金槍術已練得相當高明，這是武昭老師的不傳之秘，只教了他一人，他雖然偷偷傳了給我，但我想到武昭老師並不願他外傳，我這樣其實是在偷學，有點對不起武昭老師。何況我現在已經主要是指揮諸軍，親身上陣已經很少了，只在槍法上精益求精已無必要，所以學得並不上心。小王子對槍術一道可謂癡迷，平時就總想著上陣殺敵。擊破伏羲穀後，這還是他第一次上陣，見共和軍挑戰就已經有些躍躍欲試了。不過他的槍法再高明，我也不能讓他去應戰，低聲道：「小殿下，未得命令，不得妄動！」

　　我說得嚴厲，小王子頓時不敢再動。雖然名義上他是地軍團最高指揮官，不過實際上他對我言聽計從，從不敢有所違背。我看了看左右，陳忠、曹聞道都是勇力之士，楊易槍法高明，他們出去的話多半不會輸，只是敵軍敢來挑戰，定非弱者，我要找一個可靠些的。陳忠的力量天下無雙，不過他這人太忠厚，這種一對一的單挑可不是對蛇人的時候，如果讓楊易去應該更好一些。

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