天行健(552)_燕壘生

五五二

　　小王子正說得興起，道：「後來……」張龍友忽道：「後來自是小殿下與楚將軍旗開得勝，馬到成功。陛下有此忠勇將領，誠我帝國之福，我為小殿下與楚將軍敬一杯。」

　　剛抵達帝都，我和小王子就都收到帝君密旨，要我們不得公開蛇人最後的情景。小王子說得興起，張龍友定是怕他說得口滑，把這些秘事都說出來了。我看著張龍友向我端起杯子，心中不知是什麼滋味。當初郭安敏帶來帝君密旨，要我不惜一切代價攻破蛇人大營後，務必要攜帶一對蛇人俘虜前來帝都。現在的帝君不比他那個號稱太陽王的父親，並不算太好色，那一對蛇人俘虜當然也不是要編入後宮的，定是張龍友想要馴養蛇人，以其作戰。

　　接風宴過後，帝君下旨，說我與小王子勞苦功高，賜禦書房安歇。向那些王公大臣告辭時，安樂王因為小王子安然無恙，且立下大功，高興得眼睛都沒縫了，重重拍了我兩下肩。而向文侯告辭時，我想向他說兩句什麼，但文侯卻十分淡漠，只是向我拱了拱手，說幾句客套話，行同路人。雖然早就預料有這一天，但我心裡仍然很不好受。

　　那些王公大臣散後，我與小王子坐在書房裡烤火飲茶等候。小王子一邊在火爐上烤著小牛肉吃，一邊興致勃勃地道：「楚將軍，大哥會封我們個什麼？」

　　我笑了笑，道：「小殿下，你大概可以封帥了，而我恐怕可以加封副將軍。」

　　副將軍現在沒有幾個了，全是些兒孫滿堂的宿將，上將軍只有文侯一人。而帝君在太子時是元帥，他即位後一直沒卸此職，所以副將軍是實際上軍中的最高軍銜。我已當了好些年的偏將軍，礙於資歷，一直沒能升上副將軍。但這次一舉解決了蛇人，無論如何也該成為副將軍了。

　　正有一搭沒一搭地說著，外面傳來一個人聲：「妹夫，小弟，你們久等了，哈哈。」

　　正是帝君的聲音。我和小王子起身跪下，道：「陛下在上，末將有禮。」

　　帝君穿著便裝走了進來。一進門，他回身將門掩上，過來一手拉起一個，道：「現在還生分什麼，裡面說，裡面說。」

　　禦書房裡書倒有不少，只是很多都是簇新的，大概上架後從來沒看過。帝君坐了下來，滿面春風地道：「妹夫，小弟，坐吧。現在不必拘束，該說什麼就說什麼，我們本是至親，退了朝就不是君臣了，哈哈。」

　　小王子是他堂弟，大概還勉強算得上至親，我這個有名無分的安樂王之婿實在談不上是帝君至親。但當初那個懦弱無能的太子成了現在頗擅口舌的帝君，其間變化也令人吃驚。我們一坐下，帝君便拉拉雜雜說些宮中佚事。他的談吐溫文爾雅，聲音清朗，聽聲音也聽不出有什麼異樣。

　　正說著，外面忽然傳來一個小孩的聲音：「阿爹，阿爹你在麼？」這聲音有些奶聲奶氣，帝君臉上露出喜色，叫道：「阿虎，爹在這兒。」

　　門開了，一個細碎的腳步聲跑了進來。我的心猛地一震，心頭有如翻江倒海。帝君不算太好色，現在有一子一女。由於皇后無出，而這個太子是最受帝君寵愛的楓妃生的，一直傳說即使將來皇后有嗣，仍然可能立這個太子為儲之意。我當然不管皇儲不皇儲，想到的只是如果太子過來的話，那麼她也會來吧。

　　一想到她，就想起在高鷲城時，在武侯宴上第一次見到她的情景。太久了，久得已恍如隔世，她的黃衫與琵琶，那碎珠崩玉般的聲音，漸漸也如一個舊夢般模糊，但現在一刹那間又變得清晰起來。

　　我不由得站起身。剛站起來，一個宮女已追著一個小孩子跑了進來。一到裡面，見帝君和我們都在裡面，那宮女嚇得面色煞白，一下跪倒在地，道：「陛下，賤妾萬死。」

　　帝君已一把抱住了那孩子，手指摸著孩子圓滾滾的下巴，那孩子也咯咯笑著。見這宮女跪下，帝君笑道：「不用了，先出去候著吧，等一會兒再帶太子出去。」

　　那宮女磕了個頭，退了出去。小王子見這孩子好玩，湊上去道：「陛下大哥，太子叫阿虎麼？真好玩。」

　　帝君笑道：「楓妃生他之前，說是夢見有人手格鼠虎，我才給他取了這名。」

　　「手格鼠虎」。這四個字像四把尖刀，我幾乎要暈過去。在逃出高鷲城途中，不就是我與一頭鼠虎惡鬥，救下她麼？她一直沒有忘了我！我心裡已不知道什麼滋味，只是盯著這小太子，想在他臉上看出她的樣子來。只是這小太子更像帝君，並不太像她，而她的樣子，在我記憶裡也已模糊得多了。

　　帝君忽道：「妹夫，你過來聽封。」

　　我呆了呆，跪了下來。帝君拉著太子的手，笑道：「阿虎，這位是楚休紅將軍，你要記得了，他是你姑夫。叫一聲，明天讓姑夫帶你去騎馬。」

　　太子看著我，有點怯生生地道：「姑夫。」雖然有點不情願，顯然騎馬的誘惑力還很大。

　　帝君哈哈笑道：「妹夫，別的官明天上朝時再封你，今天我先封你個太子少師，阿虎將來騎馬打仗，就歸你教了。」

　　小王子在一邊道：「陛下大哥，那你封我什麼？」

　　帝君笑道：「小弟，我就封你太子御前走馬。以後你這小侄要騎馬，就騎你頭上了，哈哈。」

　　小王子怔了怔，怒道：「大哥，你也太欺負人了！」不等他說完，帝君又笑道：「笑話笑話，小弟，你也是太子少師，以後就教阿虎槍法。」

　　小王子這才轉嗔為喜，道：「行，我一定全教他。我的槍法，嘿嘿，連楚將軍都說好。」

　　帝君只是打了個哈哈，多半不信。其實他真個沒想到，單以槍法而論，小王子的確已經超越我了。帝君將太子放下來，道：「阿虎，你先跟小叔叔去玩去，我後書房有一套水鐘，你讓小叔叔教你玩。」

　　小王子一怔，道：「什麼水鐘？」

　　「那是工部呈上來的，以土木金石製成，是將御花園縮成兩丈見方，當中引水。十二時辰中，每到整點，都會有木人自動出來報時，平時則由水流帶動，會自行運動。」

　　這一定是薛文亦想出來的東西了。薛文亦號稱妙手，手工之巧，直追當年的大匠魯晰子。小王子被一下吊起了好奇心，伸手道：「太子，來，我帶你去玩。」

　　等小王子帶著太子進了書房後廳，帝君忽然正色道：「妹夫，現在沒人了，你也好說，為什麼沒按我的話把一對蛇人帶來。」

　　他的眼中射出逼人的寒光，隱約就是當初那個跋扈的文侯。我心頭一寒，離座跪下道：「陛下，末將該死。只因蛇人實在太強，全都寧死不降，而且，在那裡我沒能再發現有一個母的蛇人。」

　　說蛇人寧死不降，那只是推諉之言，要抓兩個俘虜不是辦不到的。只是聽到蛇人中沒有母的，帝君一下皺起了眉，道：「這怎麼可能！那許多蛇人難道是天上掉下來的麼？」

　　我道：「因為蛇人繁衍，大異尋常。末將攻入蛇人巢穴，發現了一件異事。」

　　帝君提起精神，道：「什麼異事？」

　　「巢穴中，竟是一台金鐵所制機械在製造蛇人之蛋。」

　　帝君眼中一片茫然，道：「造出來的？真有此事？」

　　「末將不敢謊報。此事實在太過奇異，末將乍見也不敢相信。那巢穴中蛇人之卵不知有幾，蛇人從中孵化而出，源源不斷，故而能不斷兵源。」

　　帝君臉上已露出喜色，道：「那你將那台機械帶來了麼？」

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