天行健(520)_燕壘生

五二〇

　　文侯也許能一手遮天，但我有五德營，就足以與他對抗。

　　「需要人質？」鄭昭想了想，道：「可以，我會向何城主彙報此事。」

　　我笑了笑，道：「鄭先生，我要的人質不是旁人，正是你。」

　　「我？」鄭昭抬起頭看著我，我也迎著他的視線，微笑道：「正是。鄭先生既是何城主的三士之一，又是南武公子左膀右臂，在貴軍中是舉足輕重的人物。如果不是鄭先生為質，我對你們的誠意就要打折扣了。」

　　鄭昭想了想，站了起來，向我伸出手道：「好，我同意。」

　　他答應得如此痛快，倒也讓我小小意外了一下。我道：「多謝鄭先生。此事事關重大，恕在下無禮，鄭先生來我軍中，還望你多多合作，不要令我誤解。」

　　鄭昭苦笑了一下，道：「我也知道讓你信任很難，只是公子也說過，想要讓你們相信，只有我當人質，所以事先早有準備了。」

　　我呆了呆，道：「南武……南武公子也早有預料？」

　　要共和軍提供人質，那是廉百策臨時想到的，我沒料到南武公子居然早有預料。丁亨利說南武公子是人中龍鳳，言談中神往不已，這人當真大不簡單。只是這人算計人來處處以最險惡處出發，定下的計策也全都陰毒險狠，實在讓我難以接受。我絕對不信這樣的人會真正做到「以民為本，以人為尚」的信條。

　　鄭昭道：「自然。公子已與我說過，要讓你們相信我們的誠意，必須提供一個人質，而此人非我莫屬。」

　　我也苦笑了一下，道：「鄭先生，你這般說倒顯得我們不厚道了，還請你諒解。」

　　鄭昭道：「自然，防人之心不可無，如果我們換一個立場，我也要這麼做的。何況，在帝都時楚將軍放走了我，此恩未報，鄭某也有愧於心。」

　　我看著他，道：「那麼，鄭先生，你以為我們這次合作會順利麼？」

　　我這話已有點咄咄逼人了。我要問的，是他們會不會另出陰謀。鄭昭毫不退縮，也看著我道：「楚將軍，世間萬事，皆有因果。誠以待人，他人方能以誠相待。楚將軍今之良將，此理當不會不知。」

　　我盯著他的雙眼。現在我實在有點惱怒自己為什麼沒能練成讀心術，否則就能知道他的真心想法了。鄭昭願意當人質，一定也擔心如果別人前來，可能會中我的攝心術。攝心術雖然不能讀出別人的心思，但可以命令別人說出真話來，只是鄭昭卻不知道我的攝心術不過極偶然才會成功。

　　半晌，我歎了口氣，道：「但願如此。」說著，握住了他的手。

　　我知道，我已經踏上了一條不歸路。從現在開始，我必須和文侯分道揚鑣了。雖然這一天早有準備，但我心裡卻有種異樣的難受，恍惚想到了曾幾何時，文侯對我如慈父一般親切。

　　「都督，廉將軍求見。」

　　我正坐在桌前看著一幅地圖，斟酌著寫一份以五德營五統領的語氣告發我的信，馮奇忽然在門口稟報了一聲。我抬起頭，道：「快請他進來。」

　　他撩開帳簾，廉百策低頭走了進來。他一到我案前，行了一禮，道：「楚將軍。」

　　我笑了笑，道：「廉兄，坐吧。」心裡卻有點不安。廉百策應該是個功名心很重的人，所以邵風觀遭貶時，他棄邵風觀而去。現在我可能也要一落千丈，他會不會在想著離我而去了？我正在想著，廉百策看了看案上的地圖，道：「楚將軍，你在看地圖啊。」

　　西南一帶人煙稀少，因此這張地圖繪得也十分粗糙，只能看到大致地形。現在我已經決定與共和軍聯手，就不需要再按已定戰略行動了，馬上就要轉道向東南方向繞道而行，因此得馬上做出遣兵的新方略。廉百策嘴上說著，眼睛卻瞟著案上那份開了個頭的告發信，我見他如此，忙推了推，道：「廉將軍，你看看這般寫如何？你來得正好，還要借助你抄一份呢。」

　　廉百策拿起紙來細細地看著。看著他的樣子，我的心頭不禁一痛。五德營五統領，自成軍以來不知經歷了多少戰事，可以說與我生死與共，但顯然這些都靠不住。不說別人，廉百策就首先不會陪我送死的。讓他看看這份告發書，知道這黑鍋我全背了，也可以定定他的心吧。

　　廉百策看了一遍，抬起頭道：「楚將軍，有句話末將一直想說，還望楚將軍恕罪。」

　　我心頭正是刀絞一般，強笑道：「你說吧，言者無罪。」

　　他說的，大概是表示遺憾之類的話吧。我正想著，卻聽廉百策道：「楚將軍，你用我們的名義告發你自己，實屬不智。末將等人雖位屬下僚，但也知人倫大義。楚將軍，你定下這議，實是為兄弟們著想，末將願與楚將軍共進退。何況，將在外，君命有所不受。楚將軍既然已定下此議，當雷厲風行，等事成之後再行稟報，文侯大人縱然不悅，也無能為力了。但現在稟報，文侯大人必然會發命要你收回命令，如此一來，只有讓弟兄們心懷疑慮，無所適從。」

　　他這麼說，倒出乎我的意料之外。我道：「天下事，只要無愧於心便是了。廉兄，我已經有所準備，不是要陷你們於不義之地。至於文侯大人降命要我收回成議，那是不可能了，等這份東西傳到帝都，五德營早已開拔，到時生米煮成熟飯，大人想叫我們回頭也已不可能。」我見他還要說什麼，便指著地圖道：「郎莫所稱的大雪山是在西南一帶。我在想這一帶氣候濕熱，居然會有萬年不化的雪山，當真奇特。」

　　廉百策道：「楚將軍，末將這些日與秉德土人聊過，他們說西南朗月省一帶確有雪山。因為此地地勢高峻，山巒插入雲霄，因此積雪亙古不化。這一帶雪山分佈在與香虎國接壤之處，兩百餘年前曾有商隊為求利，冒死探道，想越過大雪山入香虎國，結果百餘人商隊出發，只有兩人生還。末將記得，此事好像天機法師也記載過。」

　　這事我也聽說過，在天機法師的《皇輿周行記》中也記載此事始末。自古以來，與香虎國的交通有兩條，一是從高鷲南往南，沿海岸而行，再折向西方；另一條道則是先從西方出發，越過瀚海，再折向南邊。這兩條路線都有萬里之遙，從路線上看都是繞過朗月省。按理朗月省與香虎國接壤，應該從此處出發最近，但朗月省地勢太高，人煙罕見，走這條路實在太危險，數百年來只有那支商隊試過一次。朗月省僻處一隅，當時卻出了個大富豪叫寶木措。這個寶木措與香虎國做生意致富，但每次商隊出發，少則一年，多則兩年方能回還，權衡之下，決定冒險穿過朗月省南部的無人區。應該說寶木措事先準備極其充分，他準備了三百匹馬，三百頭牛，一百多人的商隊，帶足一年份的糧草，挑選的人手也是當時朗月省有名的獵戶。一年後，卻只有寶木措和一個貼身傭人回到朗月省首府。據他說，本來他對開闢這條路的艱辛也有準備，但不曾料到此間艱辛居然到了這等程度，崇山峻嶺不斷，兇猛的異獸層出不窮，其中最可怕的，便是蛇人。

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