天行健(489)_燕壘生

四八九

　　他這話是將我和鄧滄瀾都排斥在審訊之外了，我們也沒有話好說，行了一禮道：「遵命。」

　　文侯這時倒笑了笑，道：「你們一直征戰在外，也少有閒暇的日子，難得四相軍團都回來了，今晚我設宴為你們接風，去醉楓樓吧。洗個澡，帶你們屬下的高級將官過來。」

　　文侯以前也時常宴請我們四相軍團，現在因為和蛇人屢屢征戰，和他接觸漸少，也很少有一起飲宴的機會。但我也知道，我既不能像當初那樣對文侯言聽計從，文侯也不會對我再像那時一般推心置腹。

　　回到營中，洗了個澡，換了身衣服，叫五德營統領出發。錢文義和陳忠正在聽曹聞道說我們赴援南安城之事，楊易和廉百策坐在一邊。曹聞道口才不算好，不過說到興頭上，口沫橫飛，倒是氣勢非凡。但這一仗其實一開始就知道我們必勝無疑，他說得熱鬧，錢文義和陳忠只是禮貌地笑笑，接兩句口，以助曹聞道談興。一見我進來，曹聞道馬上道：「統制，你來了，我們走麼？」

　　我點點頭，道：「走吧。」

　　本來該坐馬車，不過我們六人出發，都騎上了戰馬。飛羽的傷已經好了，我騎在馬上率先而行，看著帝都的市容。現在帝都確是越建越好，大路寬敞，兩邊房屋也大多翻新，因此帝都居民十分感激帝君之政，時不時傳來歌聲，也是歌頌帝君的，什麼「微君之故，胡瞻此華堂」之類。我們一行六人走著，心境倒也開朗了許多。舞刀弄槍久了，這樣在街上散步的機會也不多。

　　正走著，前面忽然一陣亂。我道：「出什麼事了？」錢文義手搭涼篷看了看，道：「沒事，是執金吾在收要飯的進卑田院。」

　　我詫道：「卑田院？那是什麼？」

　　地軍團沒有戰事時，五德營輪番休整，此次支援南安城，義字營和信字營就留守東平城，沒等我們回來就已回帝都休整了，因此錢文義對帝都現狀知道得清楚得多。聽我問起，錢文義道：「因為連年征戰，百姓流離失所，不少人流落到帝都來。鑒於難民越來越多，有礙觀瞻，文侯大人向帝君上疏安置，凡是身強力壯者准許城外開荒種地，三年不納賦稅，老弱婦孺實在無自給能力的，就設卑田院供養，不得任意乞討，這些要飯的想必是今天剛來的難民吧。」

　　我道：「這也是好事啊，那些人為什麼不願去？」

　　錢文義歎了口氣，道：「事是好事，但卑田院供養豈是好受的，勉強糊口而已。而且卑田院分男院女院，不得男女雜居，而且不養幼兒，幼兒都由人領養，因此帶孩子的大多不願去卑田院。」

　　我呆了呆，道：「這麼說來，這樣子也實在有些不通情理。文侯大人知道麼？」

　　錢文義還沒說什麼，卻見一個女子尖叫著叫道：「還我！還我孩子！」夾著孩子哭聲。我一打馬，道：「走，過去看看。」率先跑了過去。

　　那些人離得也不遠，飛羽腳力又快，一眨眼就到了跟前。卻見一群人圍在一處，幾個身著執金吾制服的人正與一個女子拉拉扯扯，那個女子蓬頭垢面，一隻腳卻已斷了，竟是個殘廢，懷裡抱著個六七歲的孩童，那小孩正嚇得號啕大哭。我喝道：「做什麼？」

　　執金吾中有個士兵扭過頭，見我們六人都騎著高頭大馬，倒也不敢怠慢，迎上前來道：「我等執金吾正在公幹，請問幾位是……哈，那不是曹將軍麼！」

　　曹聞道見那人認識自己，皺起眉頭想了想，道：「你是……」

　　「小將執金吾百夫長林武，曹將軍，當初你曾訓練過我們的。」

　　二太子伏誅後，文侯對禁軍進行改制，大大整編了一番，曹聞道當初曾被借到執金吾去當教官，因此現在的執金吾和當初呂征洋的執金吾大不相同了，這幾個執金吾士兵便顯得精明幹練。曹聞道也展開笑容，道：「是你啊，我還記得和你一隊的那個叫……叫陸沐沂的，他的槍法很不錯。」

　　林武臉上閃過一絲憂色，道：「陸沐沂已經去世了。曹將軍，你們回來休整麼？這位將軍是……」

　　他看向我，錢文義在一邊道：「這位便是地軍團都督楚休紅將軍。」

　　那士兵聽得我的名字，驚叫一聲道：「楚將軍！」他一說，幾個執金吾士兵走上前來向我恭恭敬敬地行了一禮。我本想斥責幾句，但他們如此恭敬，這話便怎麼也說不出口，在馬上還了一禮，道：「列位兄弟，這婦人怎麼了？」

　　林武道：「她一腳殘廢，也養不活孩子的，我們要帶她去卑田院，她又不肯去。」

　　我看了一眼那個女子。這女子粗眉大眼，一看便是個農家女子，年紀應該也不太大，懷中抱著的孩子此時還在抽泣。我道：「是因為到了卑田院，便要與她兒子分開吧？」

　　林武遲疑了一下，道：「她自顧不暇，若是有人願收養她的兒子，自然要送出去的，不然她也養不活。這是卑田院院規，她也不是不曉得。」

　　我心頭略略一痛。文侯定下這種規定，本意就是讓人口能更快地增長。這些難民要養活自己就很困難，被人收養後，大概能過得更好些，但母子天性，這等強迫她與幼子分開，實在有些不近人情。我道：「她若是能養活自己兒子，便不用被收養了吧？」

　　林武道：「這個自然。只是……」他看了一眼那驚魂未定的女子，也不說話，但看神情，他對這女子也不無同情。只是那女子是個殘廢，養活自己也難，要養活兒子就更不可能了。我道：「養她兒子到十六歲，得多少錢？」

　　林武不明白我的話是什麼意思，道：「卑田院分發口糧，每年每人也只一個金幣。加上衣褥之類，養她兒子到十六歲，十個金幣也該夠了。」

　　我暗自歎了口氣。我現在是偏將軍，俸祿已是每年三千金幣，照這樣養法，我一年可以養上三千人了。我從懷裡摸了摸，拿出一袋金幣來，數了數，有十六個金幣，還有些零碎小錢。我把那些金幣都拿出來，道：「把這十六個金幣給她吧，這樣她便可以養大她兒子了，總能去卑田院了吧。」

　　林武一呆，接過金幣，向我行了一禮道：「我代她多謝楚將軍。」轉身走到那些同伴身邊低聲說些什麼，那個女子睜大了眼，似乎也沒聽清我們在說些什麼。我一陣心酸，對楊易他們道：「走吧。」走出一程，還聽得林武在對那女子說「這兒有十七個金幣，三十個銀幣」云云。

　　到了醉楓樓，裡面已是高朋滿座。醉楓樓的生意一直很好，現在帝都漸漸遠離戰爭的威脅，生意竟是一日好過一日。我們下了馬，已有文侯府兵在一邊牽過，讓人傳上去，甫一上樓，便聽文侯爽朗的笑聲道：「地軍團楚將軍到了，哈哈，四相軍團這回都到齊了。」

　　我率楊易他們五人到文侯座前跪下行禮，落座已畢，卻見這堂上設了四邊座位，我的位置是居左，鄧滄瀾居右，我這一側是邵風觀，畢煒坐在鄧滄瀾那邊，對文侯對面還設了幾席，卻尚是空的。文侯待我坐下，笑道：「楚休紅，你來得可是晚了些啊。」

　　我站起身行了一禮，道：「末將路上有些事耽擱了，還望大人恕罪。」

　　文侯笑道：「不必拘禮了，今日難得四相軍團都在座，大家脫略形跡，不醉無歸，除風月之外，不得談論他事。」

　　這情景，依稀便是當初第一次來這裡時的樣子了。當時我還記得文侯為太子與一個歌姬花月春拉皮條，讓我還有些看不起。不過當時太子還能微服來此，現在他已成帝君，再不能來這裡了。

學達書庫(xuoda.com)