天行健(440)_燕壘生

四四〇

　　這話把他問住了。曹聞道撓撓頭皮，道：「這個麼，我也想不出來。不過，在帝都時我給爹媽留下了一筆錢，我想我這輩子只要能給他們兩老送終就行了，若是不能，也至少讓他們以後不至於餓肚子。」

　　我怔住了。曹聞道這樣子，算是志向麼？可是那些士兵最多的，想必也只是這樣一個志向吧。能讓自己所愛的人好好活下去，不惜獻出自己的生命，絕不是跟那些達官貴人說的那樣，是為了忠君愛國。我拍了拍他的肩，道：「放心吧。我們就算死了，活著的人也會好好活下去的。」

　　是的，活的人會活下去，死了的人會死去，永遠都是這樣。

　　天全黑下來的時候，雨已經止了，現在是滿天的雪。看雪勢，還會越下越大。

　　這樣的天氣，的確是奇襲的好時機。蛇人原本就不能視遠，在滿天雪花中更看不清了。而它們一遇冷，戰鬥力更會大減。

　　接到傳令兵傳來的令牌，我揮了揮手，道：「集合。」

　　前鋒營，也就是現在的橫野軍，滿員五千，現在分成三部，曹聞道與錢文義各領一千五，我則由廉百策協助，統領兩千，陳忠率領五十人的巨斧隊作為我的親隨武士，跟在我的左右。

　　在浮橋碼頭，高級將領已齊集在羅蓋下。此番奇襲，畢煒和鄧滄瀾雖然都是主將，一樣要率軍出發，只有屠方才可以坐鎮後方。我到的時候，幾個人都在，屠方居中，畢煒和鄧滄瀾分列兩側，他們身後則站著邵風觀和折衝將軍齊雅輝、鎮威將軍宗敏、揚威將軍陳澎諸人。我大踏步走到屠方跟前，單腿跪下道：「屠將軍，末將橫野將軍楚休紅在此待命。」

　　屠方穿著赤紅戰袍，坐在一張椅子上。他站起身，從一邊的親兵手裡拿過一個小杯，倒了杯酒，道：「楚將軍，老朽以此杯為將軍壯行，祝你旗開得勝。」

　　我大聲道：「謝將軍。」接過杯子一飲而盡，轉身看了一眼在雪中立得筆直的前鋒營五千士卒，高聲道：「弟兄們，大戰已在眼前。這一戰中定會有許多弟兄要丟掉性命，我只有一句話要說，便是死，也要死得值得。走吧！」

　　浮橋只有丈許寬，並排站了四個人便已很擠了。五千人，得站一千兩百多排，加上間隙，這支隊伍總要長達二里許。當初想著以浮橋進攻時，我一直都沒想到有那麼長。想想一旦發起攻擊，這樣子四人一組沖上去，只怕有一大半會死在城頭。

　　我越想越覺得身上發冷。雖然鄧滄瀾說只要能攻到城下，他已備好水雲梯，前鋒營士兵不會擠作一堆，可是我還是不知水雲梯到底是什麼。到了這時候，也只能跟曹聞道說的一樣，拼命向前才有活路。

　　浮橋已經搭了快有三分之二多，最前端離東平城還有一里多。雪中望去，東平城只剩一條影影綽綽的影子，蛇人定想不到我們已經到了它們眼皮底下了。由於浮橋總長達到五里，那些竹子、木板之類全用船運已不現實，浮橋上又不能走太多人，因此最後一段將由橫野軍自己搭建。每個人都抱了一捆竹子和木板，向前小跑著，浮橋被踩得「吱吱」作響，幾乎已與水面平齊。這樣的承重力，只怕承不住神龍炮的分量，我看著不禁有些失望。如果能把神龍炮拉到東平城的北門下，連發數炮，那城門定能轟破，再攻就要容易多了。也許，文侯命李堯天督造如此龐大的戰船，就是為了裝神龍炮吧？不過現在鄧滄瀾水軍中的大號戰船上也可以裝神龍炮。天氣這般冷，恐怕已能連發三炮之上。有神龍炮助陣，我們一定更有把握。

　　人流穿梭不息，五千士兵每人都帶了一部分竹子木板，先到盡頭的把東西放下，由那裡等候著的水軍團搭建浮橋，剩下的人就開始傳遞，最後的錢文義一部則負責運送。大約過了兩個時辰，浮橋已延伸到距東平城只剩二十餘丈的地方了。二十丈，平地上這段距離一蹴而就，在江面上卻顯得仍然很是遙遠。我是在隊伍的中間，這地方離東平城還有百餘丈。我招呼了一下陳忠，讓他歇一歇，準備發動攻擊。

　　浮橋太窄，因此調度就顯得尤為重要。曹聞道是第一波攻勢，我負責第二波，錢文義是第三波。我把調度之權下給廉百策，他雖不像吳萬齡那樣專精調度，卻也井井有條。

　　正看著，陳忠在我身邊喃喃道：「楚將軍，馬上就要攻城了啊。」

　　我笑了笑，輕聲道：「陳忠，你怎麼樣？」

　　陳忠已將大斧提在手中，也壓低了聲音，道：「楚將軍放心，我的力氣快要滿出來了。」

　　東平城的北門因為是水門，並不太高，只有三丈許。三丈的高度，與帝都那二十丈的恐怖高度相比，實在已不足掛齒，但仍然是個難以逾越的高度了。

　　浮橋抵達的地點正對著城門。只要我們能攻破這道水門，就可以長驅直入。原本北門外有個木頭搭建的碼頭，但現在碼頭已被蛇人拆去。我看著黑暗中的東平城，道：「好像蛇人沒有發現我們。」

　　一直到現在，城頭仍無異動。雖然已經有五千人越江逼到城下，可是由於橫野軍的軍紀極嚴，一個說話的都沒有，走路的聲音也混在江浪之中，即使是我自己，如果不是腳底傳來的震動，閉上眼都會懷疑只有我一個人。

　　這次攻擊根據計劃，由水軍團對城門的西邊二十餘丈處發動佯攻，把蛇人的吸引力吸住後，橫野軍趁機斬關奪城。東平城也是十二名城之一，城牆極為堅固，城門也厚，因此我們必須在半個時辰內打開城門，後續部隊才能長驅直入，否則前軍不能進，後軍卻擁上來，我們就會弄巧成拙，反而大敗一場了。

　　只有半個時辰。我默默地看了看天。現在萬事俱備，最後那二十丈會有幾十艘已經裝好木板的小船迅速併攏，以極快的速度搭建一個臨時碼頭，然後我們就開始攻擊。現在，只等著水軍團的佯攻開始。

　　等待的時候，特別心焦，尤其是今天這樣的天氣，黑漆漆一片，雪下得越來越大，站著不動，手腳凍得有些僵硬。橫野軍全軍一動不動，但如果再這樣下去，蛇人的戰鬥力因為天寒減退，只怕我們減退得更多。正在心急時，突然間，上游處有一點亮光直升而起，直沖雲霄。

　　這是火藥箭，也是張龍友的工部土府新發明出來的。那次我建議他改變火藥配方，他後來試製了許多種，想找出比七硝一硫二炭威力更大的配方來，也加了許許多多別的東西。雖然火藥本身威力沒有增大多少，倒是給他搞出一些別的東西來，有一種是加進一些粉末後，火焰顏色發生變化。這種東西雖不能增強威力，文侯卻覺得可以發信號用。用幾種顏色搭配，可以傳達幾種意思，我身上也帶了兩個，讓我打開城門後點燃發射。現在發出的這種是紅光，那意思就是攻擊開始。

　　開始了！我的心裡一陣激動，隊伍也開始向前移動，看來曹聞道的先頭部隊已經開始進攻了。我扭頭對陳忠道：「快上！」

　　兵貴神速。鄧滄瀾在上游發動攻擊，就是為了讓我們在下游進攻的聲音不容易傳到蛇人的大隊中。雖然這只能搶得短短一刻的先機，可是戰場上瞬息萬變，就算只有一點先機，可能也是勝負攸關的。曹聞道雖然有些莽撞，可是他行動的速度遠遠超過錢文義，因此我也讓他沖在最前。

　　等我沖到浮橋盡頭時，吃驚地發現沿著城門一帶，居然已經排列了足足二十多丈長的小船。這些小船上都用大釘將三四艘釘在一起，每一組上都裝著雲梯。先期上城的士兵有些正俯在城頭拉人上城，看樣子，我們已占了上風。

　　這就是鄧滄瀾說的水雲梯？還不由我多想，陳忠叫道：「楚將軍，我們快上！」

　　我叫道：「保持距離，雲梯上同時只能待四個人！」

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