天行健(368)_燕壘生

三六八

　　如果像戰時一樣檢點戰果，我們一艘戰船，一百六十餘人對近二十艘海賊船，千餘海賊，已破四艘，傷一艘，斬首兩百多，自己損失不過十多人，可謂大獲全勝。可惜戰事還沒結束，如果最終我們全軍覆沒，即使殺掉了一大半海賊，這一個勝仗對我們來說也沒什麼意義。

　　現在主戰場又轉移到了海上，我們倒輕鬆下來。我從懷裡摸出塊乾糧，慢慢地嚼著，一邊看著天馳號的行動。這艘巨艦移動靈活，幾乎不敢相信那船上的士兵已不滿百人。在船上惡鬥一場，到了島上後又心懸一發，現在稍微鬆懈一點，便覺得肚子餓。這時馬天武回來了，他身上滿是血跡，臉上都沾著幾塊血痕。我掏出塊乾糧道：「馬大人，要吃點東西嗎？」

　　他接過來道：「好的。」啃了一口，苦著臉道：「這麼硬，這麼幹，你也吃得下？」

　　前鋒營是吃慣了苦的，吃些乾糧，喝點清水，也當得一餐，馬天武是督察院巡檢，雖不是什麼了不得的大官，平時也定是養尊處優，肯定吃不慣軍糧。我道：「在高鷲城時，要有這個吃，就已經謝天謝地了。」

　　馬天武沒說什麼，坐到我身邊，狠狠咬了一口，從身邊掏出一個小瓶子來道：「來，喝口酒吧。」

　　我本想拒絕，但想了想還是接了過來，抿了一小口。他的酒倒是很不錯，喝下去身上一股熱意。我還給他道：「少喝點，說不定還要有一場惡仗。你讓你的弟兄們也抓緊時間休息。」

　　馬天武站起來，高聲道：「大家快休息，能吃的吃一點，定要保護好丁大人。」這最後一句是他加上去的，看來他做官是深得其中三味，隨時不忘拍馬，這一點我是遠不及他了。

　　馬天武說了一句，又坐下來道：「楚將軍是從高鷲城回來的吧？你們這些高鷲城回來的人後來都升官了是不是？」

　　我搖搖頭道：「也沒有。逃回來一千多，能升官的只是少數，很多人仍然是普通士兵。你看，這兒三十個前鋒營中，就有幾個是從高鷲城逃回來的。比比他們，我這個偏將軍實是心中有愧。」

　　馬天武怔了怔，可能從來沒人跟他說過這種話。他道：「楚將軍，別這麼說，您英勇無敵，下官在帝都時便聽得過，楚將軍是帝國新晉的少年將軍，立功無數，心中佩服得緊。此番能與楚將軍一同出征，日後與犬子說起我曾與楚將軍並肩作戰，下官與有榮焉。」

　　他這番話倒沒什麼官腔，很是真摯。我有點感動，道：「多謝馬大人。眼下，還是奮力一戰，保住性命再說。請馬大人放心，前鋒營與你們共進共退，生則同生，死則同死。」

　　馬天武笑道：「楚將軍，我們雖然同舟這許多日，今天才算真正認識。好，得與楚將軍這等少年英雄相識，此生不虛！」

　　我笑了笑，正待說什麼，邊上有人忽然叫道：「海賊又要進攻了！」

　　我們只有一艘船，但朴士免指揮得法，海賊損失慘重，惱羞成怒之下，這次進攻全部對著天馳號。一看到十幾艘海賊船向天馳號逼去，我不由一驚，猛地站了起來。

　　天馳號方才繞著小島轉了一圈，靠的是士兵在內操槳，才能不被海賊追上。現在他們一定也已精疲力竭，這一次如果故技重施的話，還能逃得脫嗎？海賊一旦追上來，他們的報復一定會極為可怕，船上的水軍團一定會盡數身首異處。而天馳號一破，我們還能逃到哪裡去？

　　馬天武也已發現海賊的舉動，叫道：「怎麼辦？」我沉吟了一下。現在最好的辦法是我們上船去助戰，但是前鋒營要上船還容易些，丁禦史他們要再上船卻難如上青天了。到了這時候，我只覺心中一陣茫然，舉棋不定，想不出什麼好主意。想了半晌，道：「我們靜觀其變，相信朴將軍的手段。」

　　樸士免可以擊破一兩艘海賊船，但這也畢竟有個限度，要讓他以不足百人之眾與同樣精於水戰的上千海賊對敵，取勝幾乎是不可能的。他到底打的是什麼主意？馬天武怔了怔，道：「也只有這麼辦了。唉，袖手旁觀，真是擔心死人，天也要黑了。」

　　「天黑了？」我吃了一驚。說實話，惡鬥到現在，我都已經忘了是什麼時辰，只記得海盜出現時還是上午，難道我們已經鬥了一整天了？在船上計時還有水鐘，現在上了島，天邊又是烏雲密佈，看不到日色，實在不知道現在是什麼時候，不過天色的確已經越來越黑，也不知是到底因為天晚還是有雲。

　　海賊已在向天馳號逼去，我們緊盯著海賊的船頭，心頭已懸了起來。這一次海賊的船隻保持數丈的間距慢慢逼近，看來他們對天馳號已不敢稍有大意，可樸士免不知為什麼，竟然不再移動，反倒向岸邊靠近了些。

　　樸士免是要我們上船接應嗎？我心中一動，急忙向下跑去。前鋒營的三十人還在灘上列著八陣圖，即使休息，陣形依然不亂。我跑到近前，叫道：「錢文義，錢文義！」

　　錢文義從隊伍中出來，道：「統制，有何吩咐？」

　　「朴將軍大概是要讓我們重回船上增援吧，我們快準備登船。」

　　錢文義看了看船，搖搖頭道：「不會，方才朴將軍回來時，船上發了個旗語，讓我們原地待命。」

　　「待命？」我叫了起來，「他有把握頂住海賊的這次攻擊嗎？」

　　「頂半個時辰想來差不多。」

　　「半個時辰有什麼用。」

　　錢文義微微笑了起來：「我們會有一支援軍到來。」

　　我大吃一驚，道：「什麼？有援軍？」

　　錢文義道：「是風。」他的臉色已輕鬆了不少，又道，「這天氣，再過一個時辰就會起大風了。海上的風浪可不比內陸，海賊這些小船肯定頂不住，朴將軍將這塊灘守住，海賊便如無本之木，絕對不能戀戰，遲早會退去，不然會被風浪打得全軍覆沒。如果海賊的大本營離得遠一點，我想不用半個時辰他們就得退了。」

　　的確，這個小島只有這一塊地方能下錨，樸士免繞了一圈，多半已將地形看得仔細了。海賊現在占盡上風，但只要在一個時辰裡不能搶到這塊灘塗，那他們的船便只能漂在海上，那可是極危險的事。可是，如果海賊孤注一擲，不惜代價也要來搶奪灘塗，樸士免再守半個時辰問題不大，但要再守一個時辰就未必能行，一旦被海賊搶在風暴到來之前搶佔灘塗，那我們還是敗了。我道：「萬一他們死戰不退呢？」

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