天行健(312)_燕壘生

三一二

　　邊上有幾個和我認識的將領諸如蒲安禮諸人都「咦」了一聲，我站起來時，看到他們臉上有些鄙夷之色。他們也知道文侯對我頗為看重，現在文侯的親信將領，自水火二將以下，就數到我了。這次戰役，鄧滄瀾自平句羅島夷之患，便一直沒有蹤影，文侯雖然沒有說，我們都知道他另有重要任務，而畢煒無疑就是統領神龍炮的將領。現在他們聽到我這個文侯第三號大將居然只領了個護衛之責，自然要覺得文侯是有意關照我了。他們倒沒有想到，神龍炮不發則已，一發之下，蛇人一定會不顧一切沖上來，要護住神龍炮，實是個艱巨至極的任務。

　　如果我不是練巨斧武士，文侯可能還不會把這任務交給我的。

　　我剛退下去，文侯道：「此番進攻，首攻為重中之重，必要有一員萬夫不擋的勇將，先行打掉蛇人的銳氣，並將蛇人大軍引到中央來。此令我思前想後，只覺太過兇險，不知有哪位將軍敢接？」

　　文侯分派到方才的任務，都是左右助攻，守禦後方之類，直到這時才說出這條令來。我原來總以為首攻的任務必定是前鋒營的，讓曹聞道練巨斧武士，也是為了強攻時增加攻擊力，沒想到文侯並沒有把這任務給我。營中還沒接令的將領，除了屠方、路恭行以外，還有十來個下將軍尚無任務，他們看了看，帳中也頓了頓，突然蒲安禮叫道：「大人，末將願往。」

　　蒲安禮自娶了唐郡主後，已經風傳要接武侯之爵。他父親是尚書，是伯爵，此議真成的話，蒲安禮要比父親的爵位更高了。此次他是中軍主將屠方的又副將，是中軍第三位的大將，可是文侯一直沒有給他派任務，蒲安禮心中准也有些惱怒。

　　他剛說完，後面有個將領也走了出來，道：「大人，末將白天武願接此令！」

　　那白天武原本坐在我身後，最多也只是個下將軍。他還沒走到文侯跟前，蒲安禮已搶了出去，跪下道：「大人，此令請給我。」

　　文侯看了看兩人，道：「白將軍，你現任何職？」

　　那白天武年紀也不過三旬上下，頗為英武，但是和魁偉若天神的蒲安禮一比，便小了一圈。他跪在蒲安禮身邊道：「末將中軍十九營領兵都統白少武，請大人吩咐。」

　　都統為十三級武職中的第六級，比下將軍要低一級。按軍職，都統應該領兵五千，但由於帝國軍力不足，現在的各級武將都帶兵甚少，我這個下將軍情況特殊，前鋒營滿員也才五千人，而蒲安禮領的是滿員兵，麾下足有一萬。這一萬兵，說到底也就是以二太子以前統領的兩萬人為班底，和路恭行兩人分而統之。雖然都統和下將軍只差一級，但在軍中升遷，向來號稱有「天人鬼」三門關，從伍長到驍騎這下四級軍官每戰都要衝殺在前，反而比普通士兵更易戰死，以前我們前鋒營二十個百夫長隨武侯南征，等打下來時就先死了三分之一的百夫長，折損的比例比士兵高多了，因此驍騎到備將這一層號稱「鬼門關」。到了中四級軍職，就擔負指揮之責，雖然也要殺上前線，因此從都統到下將軍這一層便是「人門關」。而上五級中，又分為兩檔，元帥、上將軍、副將軍三級是高級將領，不再出陣，偏將軍與下將軍雖然也是將軍，與中四級相差不遠，因此從偏將軍到副將軍便為「天門關」。此時軍中除了太子為元帥，文侯也只是個上將軍，屠方是副將軍，路恭行功勳卓著，限於資歷，尚不得受封副將軍，但已行副將軍之事，像他這樣的偏將軍也不是太多，整個帝國也只得二十餘個。

　　文侯看了看蒲安禮道：「蒲將軍，你襲爵之議已經下來了，本官也不應再指派你衝鋒陷陣，萬一有個三長兩短，令尊蒲大人跟前，本官實在不好交代，此令還是請白將軍接吧。」

　　蒲安禮真的要襲武侯之爵了？雖然沒人敢說話，一時間帳中還是響起了「嗡」聲一片。蒲安禮抬起頭，漲紅了臉大聲道：「文侯不必介懷這些小事，蒲安禮身為軍人，為國粉身碎骨，在所不辭，請大人吩咐。」

　　文侯捋了捋須，道：「此戰干係到帝國的存亡，而此戰的勝負又將系于首攻將領一身，此行大是兇險，一旦失利，便可能回不來，蒲將軍是否再想一想？」

　　白少武道：「大人，蒲將軍為重臣之後，萬萬不能出意外，末將雖然無能，自信也有萬夫不擋之勇，還請大人將令給我。」

　　蒲安禮猛地跳了起來，喝道：「姓白的，你這話是什麼意思？蒲某這功名都是我在戰場上一刀一槍搏來的，與家父無涉。我不敢說擋一萬個人，若是與你交手，我一槍便能挑了你。」

　　蒲安禮現在與我平級，仍然只是下將軍，要一下就襲封武侯，只怕自覺難以服眾，所以他更怕別人說他是靠關係才到這個位置的。這時我突然對蒲安禮也起了一絲同情，覺得他並沒有我以前想得那樣。我雖然和蒲安禮一向不睦，但也不得不承認蒲安禮的確算得上是個勇將，在前鋒營時他就是每戰必定身先士卒，衝鋒在前，可能他覺得自己身為官宦子弟，絕不能在我們這些平民出身的同僚面前丟臉吧。他在前鋒營時，也的確並沒有倚仗家勢冒領軍功，雖然我與他不睦，但對他坐上現在這位子仍是心服口服的。但白少武方才這話卻已有譏笑之意，以蒲安禮這等性格，哪裡受得了。只是，這白少武比蒲安禮軍銜為低，他倒也算是出言無忌了。

　　這時我腦中突然靈光一閃，登時雪亮。這一定又是文侯的一石二鳥之計了，蒲安禮的父親蒲峙位居工部尚書，刑、兵、戶、工四部尚書中，權勢最大的兵部尚書路翔是二太子一党，戶部尚書邢曆雖然沒有明擺著和二太子一路，但他的兒子邢鐵風則與二太子十分接近，或明或暗，邢曆多半也要屬於二太子一方了。剩下的刑部尚書衛宗政鐵面無私，不阿附任何人，就只有一個工部尚書蒲峙還不曾明確態度。文侯自然在四部尚書之上，但如果四部尚書連為一體，那他們的勢力就足可與文侯抗衡。

　　文侯讓蒲峙的愛子打頭陣，只怕是因為蒲峙已經有倒向二太子一方的意思，而蒲安禮已經定下來馬上襲武侯之爵，到時有一侯三尚書之尊，文侯就一下顯得勢單力孤了。這次文侯讓蒲安禮打頭陣，如是蒲安禮安然歸來，文侯可以大送人情，重新將蒲峙拉回來。如果蒲安禮戰死，這個還不曾著實的「武侯」落空，文侯最擔心的一侯三尚書聯手之局便不會出現，大不了只有一個蒲峙死心投向二太子，那也最多是個與文侯抗衡的局面。

　　文侯實在是深謀遠慮。他一直沒分派蒲安禮任務，到了這時，帳中沒接令的將官中，便以蒲安禮官職最大，坐得也最靠前，這個白少武只怕也是文侯安排的，此舉分明是要蒲安禮去送死，但蒲安禮已入文侯算計而不自知，不要說是他，我們邊上看的人也覺得蒲安禮一直在自告奮勇。

　　文侯道：「兩位將軍，請不必動怒。以武藝而論，兩位各有千秋，但蒲將軍當日敢直面蛇人來使而不墮軍威，實是我軍萬中無一的勇將。只是，蒲將軍確是……」

　　我暗自失笑，心想以蒲安禮這等有勇無謀的將領，文侯要算計他，實在是不在話下。以蒲安禮的性格，不可能再打退堂鼓的，而文侯還要再燒一把火。果然，蒲安禮抬起頭道：「大人，國若亡，家何在？多少將士浴血奮戰，蒲安禮一介武夫，豈敢畏刀避劍，請大人務必將此令給我。」

　　雖然我有些想笑蒲安禮，但他這兩句話鏗鏘有力，我也不禁有些感動。蒲安禮以前與我當百夫長時，還是個粗魯不文的人，整天三字經不離口，成了下將軍後，居然也出言大有威儀。

　　文侯又想了想，大聲道：「壯哉，唐侯在天有靈，定會為有蒲將軍這等半子而驕傲。蒲將軍，接令！」

　　蒲安禮臉上一喜，道：「末將聽令！」

　　「此戰蒲將軍領本部五千人為首攻，不在一鼓而勝，而在打掉蛇人銳氣。此戰勝負，都在將軍身上了。」

　　蒲安禮接過將令，大聲道：「末將得令。」

　　他站起來時，帳中暴雷也似喝了一聲彩。蒲安禮的豪言壯語，讓所有人心頭都是一熱。蒲安禮這等重臣之子都毫不退縮，別人還有什麼可說的？所有人的情緒就像一堆火，又被澆上一桶油，直待沖天而起，熊熊燃燒。

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