天行健(245)_燕壘生

二四五

　　想到這兒，我不由笑了起來。難道我真的想當個刺客嗎？現在我雖然還在軍校當教官，卻已無軍職。大概，我也只能當刺客了吧。

　　握著手弩站在門前，突然感到了一陣心酸。想起小時候曾經有過的志向，現在都已經變得那麼可笑。我悵然地望向天空。

　　已是初夏了，大樹枝繁葉茂，但有風吹來時，仍然有樹葉被吹落。黃落的樹葉隨風而下，盤旋著落到地上。這樹葉被烈日曬得焦黃了，一腳踩上便會成為齏粉。

　　軍校的事情不多。每天帶著班上的學生舞刀弄劍，研讀兵法，晚上得空便仍是打坐練氣。長時間打坐，雖然身體越來越健壯，但是那種攝心術卻更摸不著頭緒了。如果真清子在，我還能找他問問，但是真清子和虛心子師徒現在也不知到了什麼地方。

　　戰事的消息南北兩方都來。東平城的戰事越來越不利，蛇人水淹東平城的意圖已經明顯，由於準備充分，東平城的平民絕大部分都已渡江北上，或者遷到沿江的各點，城中幾乎全部是守軍，仍然在與蛇人相持。文侯決定放棄東平城，也曾被二太子上表彈劾，但文侯辯解說除此以外別無良方，而且東平城的糧草細軟大多已經轉移，蛇人縱然攻下城池，也只能得到一座空城。二太子雖然被奪兵權，但是在他大義凜然慷慨激昂之下，帝君也表示東平城不能不戰而走。在朝野兩方一邊倒的鼓噪下，文侯只能下令東平城守軍出戰。但一戰之下損失極大，出戰守軍折損三千，戰後檢討，路恭行也向二太子上書，說明戰勢之下，保存實力退走最為上策，二太子才無話可說。

　　東平城一旦失守，與東平城隔江守望相助的東陽城勢必也立不住腳。這一戰因為準備充分，不會有太大的損失，但是蛇人得到東平城，馬上便要渡江北上。現在的局勢又成了當初蒼月公叛亂時的情形，恐怕誰都想不到。那一次危難之中有文侯力挽狂瀾，這一次還能不能奇跡重現？誰也不知道。也許，是誰也不敢多想吧。

　　東平城破是必然的事了，雖然也知道不會像高鷲城被攻破那樣全軍覆沒，但每個人還是害怕。可是有邵風觀、畢煒、路恭行三個百計防禦，破城的消息卻沒有預料中來得那麼早。

　　「五月七日，蛇人在下流築了五道堤，東平城水軍一日三出，殺敵兩百，自損千人，摧毀三道堤壩。現蛇人正在加緊修整。」

　　「五月十三日，東平城再次夜襲，蛇人已有防備，勞而無功。由於撤退有序，傷亡不過百餘人。」

　　「五月二十日，下流五堤合龍，蛇人已能直接沖到東陽城下，東陽城無法出城助戰。」

　　「六月五日，江水已沒水門，發守兵五千日夜加固城牆。江水每日上升三寸有餘。」

　　……

　　告急文書雪片一般一封接一封地飛來，時間已到了六月末，盛夏的季節。在蟬聲中，帝都的這個夏天表面上與往年夏天沒什麼不同，王孫公子仍是找地方躲避酷暑，為了養家糊口而勞作的平民百姓仍然在烈日下辛勤奔忙，只是人們心中都漸漸有些惶惶不可終日。年初南征軍覆滅的消息傳來時，蛇人還很遠，儘管讓人震動，他們仍然覺得那是件遙遠的事。但是現在，這些真正意義上的異族已經到了大江以南，而且馬上就要渡江北上，仿佛伸手已可觸及了。

　　我仍然在軍校裡教書。這些日子除了教書打坐練槍，有空也就是和吳萬齡、薛文亦出去喝酒。張龍友事務太忙，很少能見，喝酒時說起戰局，也不勝唏噓。雖然令人沮喪的消息一個接一個，但也聽說文侯早在調青月、紅月二公駐軍勤王時便已在雄關城秘密練兵。雄關城是帝都東北面的名城，以前就是帝都十二萬常駐軍的軍營所在地，自從南征軍全軍覆沒，剩下來的也大多已被帶到東平城，雄關城幾乎成了一個空城。文侯招募四方流亡入伍進行訓練，這事我也早有耳聞，只是充其量只訓練了五個月，以前新兵入伍，必須受訓半年，各地駐防半年，一年後才談得上能上戰場，我不知道現在這支隊伍能有多少戰鬥力。不過在一般人看來，有這麼一支伏兵，多少也讓人心安一些。

　　文侯讓東平城死守，也是為訓練新軍爭取時間吧。

　　六月十六日。這是一年中最熱的一天了。定好是七月一日畢業班提前畢業，現在軍校裡也空了不少。我帶著班上的學生練習了一陣擊刺之術，一個個都累得汗流浹背。一結束課程，我自己便口渴得受不了，走到茶桶邊舀了一碗茶喝起來。這些茶當然不是之江省或天水省的貢品，只是行商運來的尋常茶葉，略微有些茶味而已。不過僅僅是一碗茶，喝下去也讓人口舌生津，腋下生風了。

　　那些學生也你爭我搶地喝茶，我突然看見遠處有一騎飛快地跑來。我放下茶碗，喝道：「集合！」雖然軍紀嚴明，但這批學生畢竟年紀太小，也不能太過嚴厲了，可是如果別人來了看到我帶的學生這麼一團糟，我臉上也不好看。

　　學生們一下排列整齊。他們的軍紀主要由吳萬齡整飭，倒也似模似樣。現在天這麼熱，那人的馬騎得那麼快，只怕也有什麼重要的事要說。

　　那人來得很快，到了跟前才看清是軍校的另一個教官。他騎馬到跟前，也不下馬，只是把馬帶轉，道：「快回去，太子殿下和文侯大人都來了，緊急召集，馬上開畢業典禮。」

　　我吃了一驚，道：「是因東平城的事嗎？」

　　他已經在拍馬往回趕了，在馬上回過頭來道：「不錯，昨日淩晨，蛇人決堤水淹東平，城中守軍盡數撤到東陽城。」

　　東陽城比東平城小一些，但城池遠不及東平城堅固。失去了東平城的掎角相應，東陽城孤掌難鳴，多半仍然要棄掉。到了此時，帝都東都的外圍就門戶大開，蛇人可以長驅直入。一旦攻破北寧城，帝都就再無險要可守。雖然知道棄城之舉在所難免，但消息真正來臨，還是讓人吃驚。

　　領著學生回到軍校，各班已經陸續趕來。四十個班的兩千學生圍在操場上，也將操場擠得滿滿的，最前面一排是那些畢業生，一個個都已穿戴整齊。等人一到齊，太子先不痛不癢地說了幾句。他名義上是軍校祭酒，自然有話要他先發言。他說完後，是副祭酒文侯訓話。我知道文侯的話才是正題，豎起耳朵聽著。

　　文侯先只是平平常常說了兩句，當他說到「國已值危亡之秋，人當存忠義之念，必效命沙場，保家衛國」時，終於說到要讓畢業班提前畢業的事了。

　　軍校的五年級生照常是九月才畢業，但今年事出緊急，事實上文侯所訓練的那支新軍已經差不多了，現在必須要有大批中下層軍官補充，現在這八個班四百人的畢業生便成了最緊缺的人才。軍官與士兵也需要一個磨合期，我記得武昭在年初就說過畢業班要提前畢業的事，可本來定好的日子還有半個月，現在東平城之退，勢必馬上將戰火引到北寧城來，事不宜遲，提前畢業的事又提前了一次。

　　看著一個個英姿颯爽的年輕人上臺受領佩刀，台下那批低班學生一個個連手都拍紅了。在他們看來，這批年輕的軍官何等威風，一個個羡慕得不得了。

　　這些年輕的好男兒，有一半要倒在疆場上吧？也許，他們也正情竇初開，開始有喜歡的少女，可有誰知道，明年還能不能見到他們？

　　這時台下忽然哄然一聲，幾乎全場的學生都歡呼起來。那是授到最後了，這最後一個名叫鐘禺穀，聽說是今年畢業生中成績不論馬上槍、步下刀、兵法都名列第一位的天才學生。雖然畢業生剛畢業，按成績的好壞都授予百夫長或什長，但最後的十個號稱「金刀十傑」，授予的佩刀是鎏金的，與一般的有些不同，當初我畢業時也沒能拿到。這十個人未必後來都能成大器，但軍中偏將軍以上的軍官中幾乎有一半當初都拿到過金刀。這個鐘禺谷是金刀十傑第一名，而且槍、刀、兵法都是第一名，更是難得，可以說是天生的名將。他年紀也不過十八九歲，氣宇軒昂，穿著一身筆挺的軍服，顯得精悍瀟灑。接過佩刀時，單腿跪下，大聲道：「殿下與大人愛兵如子，吾等感激涕零，必當衝鋒陷陣，奮勇殺敵，以報君恩之萬一。若有怯懦，天人共誅之。」

　　這個鐘禺穀看來真的是文武雙全，這兩句話言簡意賅，鏗鏘有力，不過也可能是教官預先準備好的。授刀完畢，下面就是升軍旗，唱軍歌，那批畢業生就要開了。因為時間太過緊迫，軍歌唱得有些亂，但仍是氣壯山河，響徹雲霄：

　　執節堂堂，以向四方。
　　天河之水兮，洗我刀槍，
　　金戈鐵馬，萬里鷹揚。
　　日出東海兮，赫赫煌煌，
　　吾土吾民，吾國吾邦。
　　執節堂堂，以守四方。
　　長風獵獵兮，吹我征裳，
　　開疆拓土，萬里龍驤。
　　日之正中兮，赫赫煌煌，
　　粉身碎骨，歸報君王。

　　軍中本來以那庭天的《葬歌》為軍歌了，後來的第三代帝君覺得這歌不吉利，也不曾突出皇恩浩蕩，只說「永守親族」，故命翰林院學士作此歌。這歌曲調雄壯，辭藻也夠華美，但不知怎麼，我總覺得不及那《葬歌》更能打動人心。只是那些學生都唱得熱淚盈眶，在歌聲中，那一面旗幟漸漸升起。天空中白雲朵朵，這面血紅的戰旗迎風招展，也真像是天空中沾上的一攤血跡。

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