天行健(185)_燕壘生

一八五

　　曹聞道也不知我有什麼用意，但仍是大聲道：「是！」他轉身向艙中跑去，向槳手交代去了。

　　他走了沒一會兒，那些蛇人已沖上了三四個。現在我們大多上了艙頂，上面的人不住用箭攻擊，這一百來人箭發雨下，沖在最前的幾個蛇人被射得渾身都是箭，卻仍是拼命前沖，後面的蛇人竟是以前面這幾個蛇人為盾，正一步步沖來。這些箭威力雖大，卻是刺不透蛇人的身體，那些蛇人移動雖然不快，但照它們這樣做法，只怕不用多久，便要衝到我們跟前了。

　　我身邊的士兵已擠作一團，誰也不說話，只是一箭箭地射出去。誰都知道，蛇人一旦沖到跟前是個什麼後果。我叫道：「後面的船呢？讓他們搭上跳板來，把傷兵先帶走，身體沒傷的隨我擋住！」

　　喊是這麼喊，可是我心頭仍是一陣陣不安。任吉的雷霆弩也不知到底能不能發威，如果雷霆弩沒用，那蛇人步步為營，還是這樣一艘艘船地沖過來。我們排成的方圓陣守禦之力雖強，但也有轉動不靈之弊，要是守不住，這一大片船連逃都逃不掉了。

　　不管怎麼樣，都要將蛇人擋在這艘船上！我咬了咬牙，正待再喊兩句豪言壯語鼓鼓士氣，這時，船忽然一動，開始向後退去。我被這一震，人也不由得向後倒去，伸後一把抓住邊上的把手，一下站定。

　　也就是這時，忽然，在劉石仙那沉船上，爆發出一聲巨響。

　　這聲響動就像耳邊打了一個焦雷，震得江水也鼓蕩不休，我耳邊也「嗡嗡」作響，臉上一變，也不知出了什麼事。這時卻聽甄以寧叫道：「統制！任將軍的平地雷成功了！」

　　這時我已嗅到了空氣中的一絲硫黃味道。這平地雷，只怕就是張龍友新做出的一種火器吧？在高鷲城中，那些糊糙的火雷彈威力已是不小，這次的響聲比火雷彈大了十幾倍，只怕威力也要大十幾倍了。

　　這一聲巨響，攻守兩方都有些驚呆了。這時震起來的水「嘩」地又掉回江中，像下了一場暴雨，水剛散去，卻聽得周圍一陣歡呼。我站在甲板上，也看不清，向外定睛一看，不由得大吃一驚。

　　劉石仙那船本已火起，船也沉到了甲板平水，但一艘船總在。但現在，江面上只有一些破碎的船板，一些殘肢漂在水面上，有蛇人的，也有那船上死屍的。這艘不小的船，竟然在這一聲巨響中，整個成了碎片！先前搭到那船上的跳板一頭失了倚靠，已掉進了水裡，而我們座船也像被一個巨人以利斧砍過，船頭的沖角也斷了半根，沖到我這船上的蛇人有十幾個了，但它們也像驚呆了，一動不動。

　　這時，從與我這船平行的任吉船上，忽然發出了一陣箭矢破空的尖嘯。任吉的船和我的船相距不過四五丈遠，這陣箭只從他船上的船頭發出，從槳孔和船頭同時射來，雖然不少箭都落了空，但是還是有不少箭命中。雷霆弩的箭矢威力比尋常的大了太多，幾乎每一支都透體而過，沖上我船頭的蛇人連叫都沒叫，便倒了一片，兩個僥倖沒死的蛇人怔了怔，突然像想起了什麼，連滾帶爬地翻下了水裡。

　　任吉除了雷霆弩，還有這一手！我突然想起在河上時，任吉也曾以旗語向我請示那破船還要不要。那時我也不知他是什麼意思，看來就是指這種平地雷。

　　張龍友真是個天才啊。

　　這一聲巨響，大概已徹底擊潰了蛇人戰意，現在它們正在退去。黑暗中，像是下了陣雨一樣，只聽得一陣水響，也不知到底剩了多少蛇人，聽聲音，仍是密密麻麻，看來不在少數，也至少有一千之眾。我不敢讓人再追，也實在不知那種平地雷帶了多少。這平地雷看來威力大得實是遠超想像，劉石仙那船雖然本來就已受了重傷，但只是一擊便成碎片，這實非以前所敢想的。

　　此時，我突然想起了那次倭莊島夷作戰的事。那次，張龍友很是僥倖，島夷作亂時他沒在工場，逃過了一劫。那次他說是文侯要看看他的最新成果，也許，文侯要看的就是剛研製成功的平地雷吧？

　　一想起倭莊的事，我卻突然又想起那回從火場中沖出來的那個島夷。那次在文侯下令要斬草除根之際，那個島夷沖出求降，說什麼「上當了」。當時我根本沒去多想，出發時隱隱約約想到一些，現在卻好像突然然在腦海中盤旋不去。

　　那一次島夷毫無勝算和理由的叛亂，張龍友的僥倖，以及第二天他那些奇怪的話，還有文侯好像早已決定的斬草除根之心，一件件在心頭閃過，似乎亂成一片，又似乎有一種莫名的聯繫。

　　突然，我心頭像是靈光一閃，隱隱約約想到了什麼，卻又一驚。

　　那都是文侯的計策！

　　那時我就覺得很奇怪，以文侯之能，怎麼會把張龍友那個如此重要的工場放到倭莊去，而倭莊的叛亂他又為什麼根本沒一點防備，如此重要的地方只讓華而不實的禁軍把守。如果把事情連起來想想，那就約略可以想通了……可是，這太可怕了，難道平易近人的文侯，也是如此狠毒不仁嗎？

　　我渾身都是一抖，不由抬起頭看了看望台的甄以寧。他正笑逐顏開地和邊上的人說什麼，這次仗其實我們是大敗，可最後這平地雷使得蛇人勞而無功，倒好像我們又打了個勝仗。

　　他也姓甄啊……我默默地想著。

　　蛇人已經像夏日的驟雨，來得快，去得也快，只是一瞬間，江面上重歸平靜，而船上和城中的歡呼聲此時餘音未竭，也許都覺得這是個來之不易的勝利。現在也沒有人去追擊蛇人，我們自己的船損失慘重，現在大多在救護傷員，整修破船，士氣十分高昂，可是，我心頭卻隱隱地又有了當初在高鷲城中時的那種恐懼。

　　這時，東平城的北門開了，有一艘小船貼著水皮駛過來。曹聞道過來道：「統制，東平城裡有人出來了。」

　　甄以寧又發了幾個信號，那艘小船向我這兒駛了過來。等船一靠上我的座船，船上的一個人已迫不及待地跳了上來，叫道：「末將是東平守軍的中軍官諸葛方，請問這是哪位將軍的部隊？」

　　諸葛方身材矮小，一張臉卻很是機警。我迎上去道：「我是新編前鋒營統制下將軍楚休紅。」

　　那些擁在我周圍的士兵讓開了一條道，諸葛方一過來，便在我跟前行了個大禮道：「楚將軍，你們真是及時啊，不然此番蛇人定會偷襲成功了。」

　　蛇人是偷襲東平城？我掃視了周圍，江面上，漂著數百具屍首，一艘戰船的殘骸還在燃燒。這也算勝利？我不禁苦笑。

　　這次共損兵七百二十三人，死者絕大部分是狼兵，劉石仙部損失近一半，何況連他自己也戰死了。殘餘戰船開進東平城時，城頭上還發出一陣歡呼聲，可是我卻根本沒有一點寬慰之意。聽諸葛方說，蛇人這次攻城，主攻東南兩門，而它們並不強攻，忽進忽退，只是決不放空，這一戰持續了足有三個時辰，將城中士兵拖得疲憊不堪。直到北門戰火突起，城中才恍然大悟，省悟到蛇人實是來偷襲北門，急忙增援。否則，北門外船塢裡停的一些殘存戰船只怕會盡數被擊沉。

　　戰事吃緊，這一場戰爭到底什麼時候才是盡頭？說不定，戰爭結束的時候，帝國的人也剩不了多少了吧。

　　我們把船停靠在船塢，整軍下船。剛下船來，便聽得碼頭上一陣歡呼之聲，只是這歡呼好像並不是對我們發出的。諸葛方正走到我邊上，他小聲道：「二太子和邵將軍來迎接你們了，楚將軍。」

　　二太子來了？我只有在剛回帝都時在朝中見過他一次。等走到他跟前，我跪下道：「末將前鋒營統制，下將軍楚休紅率二路援軍三千人來遲，望殿下恕罪。」

　　太子長身玉立，風度翩翩，二太子雖然沒有他那麼英俊瀟灑，但一身戎裝，卻比太子多了幾分英武。他迎上來扶起我道：「是楚將軍啊，我聽路將軍說起過你。」

　　路恭行沒在邊上，不知做什麼去了。二太子看見我時，像是怔了怔，又扶起我。他的手腕有力，我也注意到他指關節處都是趼，是個武人的樣子，讓我大起好感。我站起來又行了一禮道：「末將慚愧，路遇蛇人襲擊，在城外遭此大敗，請殿下責罰。」

　　二太子笑道：「勝負兵家之常事，楚將軍何罪之有？何況主次若非你們及時趕到，我們停在船塢的餘船只怕會被盡數擊沉，貴軍此功，不啻再造。只是你們就三千人嗎？」

　　我道：「二路援軍由畢煒將軍統率，共三萬人，大軍在後即將趕到，請殿下放心。」我知道我們這點人實在讓二太子放心不下，這次一戰，又損了四分之一，剩下這兩千多人在二太子看來杯水車薪，救不了急。

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