天行健(181)_燕壘生

一八一

　　曹聞道也微微一笑道：「統制，要是老曹不死，以後請統制多多提攜。」

　　他突然冒出這麼一句，讓我有點摸不著頭腦。我道：「此話何解？」

　　「統制你用兵已大似陸爵爺，假以時日，你未必不會如爵爺一般，由軍功封爵的。到時，可要請楚將軍你多多提拔我了。」

　　我不禁一笑道：「曹將軍，認識你以來，第一次知道你原來是個馬屁精，倒是看不出來。」

　　曹聞道長相有些像柴勝相，鬍子拉碴的，看起來很有點忠厚樣。他聽得我這麼說，卻有些惶恐地道：「統制，末將無禮，請統制恕罪。」

　　我歎了口氣道：「何罪之有？希望我有朝一日能和陸將軍一般。」

　　說起陸經漁，曹聞道也深深地歎了口氣。陸經漁這個不世出的名將，他的最後一戰卻如此窩囊，根本沒什麼表現，實在讓人唏噓。可是在我心裡，隱隱地又在想著：「有朝一日，難道我不能勝過陸經漁，甚至勝過那庭天嗎？」

　　一發現自己在想這個，我不由得一凜。也許是因為接連兩個勝仗，斬殺一千多個蛇人，讓我有些得意了。兵法上也說「驕兵必敗」，我自己能意識到自己有些驕傲，但那些士兵能意識到嗎？

　　我看了看周圍的船隻。在江面上，星星點點的，幾十艘船正在加快行駛，我心頭卻湧上了一絲懼意。

　　離東平城還有兩裡時，隱隱聽得有一些廝殺聲傳來。因為正起東風，這聲音支離破碎，也聽不出城中戰況如何。我叫起正在休息的甄以寧，讓他跟在我身邊，一塊兒站在艙頂觀察周遭形勢。離東平城漸漸近了，現在必須要加倍小心。一想到又要守城，高鷲城中的那些事又像一個揮之不去的噩夢一般縈繞在眼前。

　　望臺上的甄以寧忽然大聲道：「統制，陶將軍發現水上有敵情，他準備全速前進，要我們跟上。」

　　現在雖然順風，卻是逆水，船能開到每個時辰四十里，已是把大部分士兵都充作槳手了。陶昌時的狼軍頗諳水戰，他們的槳手比前鋒營要強得多，大概還能再加快一些，但前鋒營卻已勉為其難了。如果他一味求快，那這個鋒矢陣便要被打亂，我急道：「命令他保持隊形，不得亂了陣勢。」

　　但是我也知道已經沒有用了。前方的狼軍已經在加速，左翼的劉石仙也已跟上，現在處於右翼的前鋒營已落後了十餘丈，這個鋒矢陣哪裡還有鋒矢的樣子，倒像是個鉤形陣。我心急如焚，叫道：「甄以寧，命狼兵不得擅自前進。」

　　先前遇到的蛇人，恐怕都不是準備打仗的，所以都沒有帶水戰器具。在東平城外出現的蛇人，一定已是準備充分。我們一跳狂奔，士兵已有疲意，更兼是逆水，船又不大，又是晚上，可以說天時地利人和一樣不占。陶昌時只怕因為先前兩場勝仗來得太輕易，已有了輕敵之意。

　　可是，這條命令哪裡有用，陶昌時一軍一馬當先，越沖越快，劉石仙則緊隨其後。如果是在陸上，這樣子不成章法的衝鋒純粹是胡鬧，陶昌時大概也自信狼兵水陸兩方面的戰鬥力，根本是在不顧一切地沖上去。甄以寧打了一陣旗號，頹然道：「不行，陶將軍沒看見。」

　　「是不想看吧。」我喃喃道，又大聲道：「命全軍加快跟上。」

　　現在只有寄希望於狼兵的戰鬥力了。這樣支離破碎的陣勢，已不能再發揮作用，現在我們的優勢又少了一項，只希望狼兵在水上的戰鬥力能夠和陶昌時想的一樣強。

　　東平城已經就在眼前，現在也可以聽到一些喊殺聲，並不很強，而我們在船上也可以看到，東平城北面的水門上，燈火亮了許多，想必是城上的士兵已聽得江上有動靜，正在加強北門守禦。

　　前鋒營雖然戰鬥力不會遜於狼兵，但是操槳之術卻比狼兵差遠了，我看就算讓所有人都去操槳，恐怕也趕不上狼兵了。水面上，只見陶昌時船上的燈光越來越遠，他的前鋒大概已到了東平城北門外了。

　　突然，從前面爆發出一陣喊叫聲，這聲音讓我渾身都一凜。這聲音太熟悉了，好多次我在半夜裡驚醒時，耳邊迴響的就是這樣的叫聲。

　　這是人垂死時絕望的慘叫聲！

　　我伸長脖子，只待看過去，但現在前面重帆如雲，就算大白天也大概看不清前面，不用說是晚上了。卻見前面有一陣燈光閃過，我急道：「甄以寧，那兒說什麼？」

　　甄以寧的臉色也有點變了，他兩手揮舞著手中的油燈，一邊道：「陶將軍的一艘船被擊沉，他要我們加倍小心！」

　　這麼快法！我不禁一陣駭然。現在，陶昌時的前鋒恐怕剛剛和蛇人碰面，這麼快便有船被擊沉了。我急道：「讓他不要胡亂攻擊，以方圓陣對敵！」

　　陶昌時有十艘船，劉石仙也有十艘，他們二十艘船足可以布一個方圓陣。甄以寧道：「統領，你放寬心，陶將軍已經在佈陣了。」

　　的確，遠遠看過去，原先亂作一片的燈火現在已經變得有序多了。看來狼兵名不虛傳，水陸皆能。在陸上，要變這個陣也並不是太容易，在水上就更難了。如果換作前鋒營，一定是變不出來的。我叫道：「我們也馬上變陣，每六艘結成一個方圓陣。」

　　前鋒營現在有十二艘船，加上任吉一艘，已遠遠落在狼兵後面。結成兩個小方圓陣，也費了好一陣子。剛把這兩個小方圓陣結好，突然前面又傳來一陣慘叫聲，甄以甯臉也白了，驚叫道：「統制，不好了，劉將軍的座船被鑿通，現在正在下沉！」他頓了一頓又道：「又是一艘！統制，怎麼辦？」

　　我沉聲道：「向前！」

　　大敵當前，逃是逃不掉了，現在只有拼命向前。雖然情勢危急，我心底卻不由得有點想笑。邵風觀和二太子正盼著援軍早日到來吧，我們原來也想著在城外打個勝仗，鼓舞一下城中守軍的士氣，可看樣子這一次，勝利是不屬於我了，現在還能有挽回的餘地嗎？

　　我們原來還有三十三艘船，狼兵也剩了七艘。四十艘船，戰力也相當可觀，可是陶昌時卻妄自進兵，使得我想好的聚集迎敵之策根本行不通，全軍分成了兩半，戰力也分成兩半了。照這樣子下去，蛇人以逸待勞，各個擊破，我們只怕有全軍覆沒之虞。

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