天行健(135)_燕壘生

一三五

　　天空中，暮雲四合，太陽下山了，將西邊的一帶浮雲染得血一般紫。眼前，仿佛又出現了她的樣子。

　　高鷲城的武侯陣營中，那一襲淡黃的輕衫，雪白的手指，以及珠子一般的琵琶聲。

　　從此，她即使和我同在帝都，也再看不到了。

　　在御前會議上，我見到了歸來的路恭行。他和我一樣，滿面風霜，神情委頓。在高鷲城破之戰，當南門被攻破，前鋒營保著武侯向中軍退卻，但不等退入中軍，擔當斷後的前鋒營就被蛇人的先鋒切斷，一千余前鋒營全軍覆沒。他帶著幾十個殘軍且戰且退，但蛇人實在太多，根本靠不進中軍，他們反而被迫向東門。

　　那場大戰中，北門最先被破，其次是西門，而陸經漁的東門在南門被破後依然堅守了相當長時間。路恭行帶著幾十個殘軍退到東門時，陸經漁還在指揮手下守禦城門，東門的蛇人居然無法越雷池一步。但當攻入城中的蛇人由內而外攻來時，左軍縱然強如精鐵，也再抵擋不住，終於崩潰。路恭行夾在左軍潰兵中奪路而逃，近萬左軍得以從東門逃脫的，只剩下了他們十來個，連陸經漁也未能逃出來。

　　他們這一路奔逃，比我更加慌張。從東門出去，必要經過五羊城，但一路上既有蛇人，又有先前從高鷲城中逃散的潰兵。到了五羊城時，五羊城主竟然閉門不納，只給了他們一些糧草。五羊城是離高鷲城最近的大城，連五羊城也無法進入，他們只得夜以繼日北逃。蛇人在身後追擊，一路上共和軍的殘部還不時出現，終於來到邵風觀守衛的東平城時，他們一行十來個人只剩下最後五個了。而此時，蛇人挾破南征軍的餘威，兵鋒所指，所向披靡，一直緊緊跟在他們身後。這一路上，路恭行幾乎是聽著蛇人的廝殺聲逃來的。他們進入東平城時，蛇人已在身後三百餘里的地方掃蕩村落，也不知又殺了多少人。現在，也許蛇人已正在圍攻東平城了，邵風觀讓他們來，另一項任務便是向帝都告急。

　　相比較他們而言，我這一路實在幾乎可以說是天堂。北門多山，後軍一個也沒能逃出來，因此蛇人幾乎沒有向北進發，我們一路過來有驚無險。到了帝都，儘管在太子跟前出了點事，但太子不曾將此事稟報帝君，只說我將武侯所選的四個女樂安全護送到帝都。

　　「楚將軍忠君之心，可昭天日。」

　　太子這般說時，也根本看不出他不久前就要殺我。當她們四個女子被帶進來時，整個大殿的文武百官幾乎同時忘了呼吸，鴉雀無聲。這四個女子的美麗，便是在帝君後宮中，也是難覓其匹的。太子雖然曾有心將她們瞞下來，但文侯開導之下，太子還是覺得儲君的誘惑遠過於美人。

　　只是誰知道，那時我的心也幾乎在滴血。

　　現在，帝君正在會同幾個重要大臣正在談論向東平城增派援兵的事。自從蒼月公叛亂以後，帝君對國事已大為關心，不像以往，只知躲在後宮玩樂了。而明天，說不定我這個向帝君貢獻美人的有功之臣也要加入所點兵馬，去增援東平城了。

　　張龍友和吳萬齡惴惴不安地站在我身後，不知我在想些什麼。半晌，吳萬齡才有些膽怯地道：「統領，你……」

　　我轉過身，道：「吳將軍，對不起，我失態了。」

　　吳萬齡道：「統領，事已至此，多想無益。當今之計，該想想破敵之策。」我苦笑了一下。破敵之策？談何容易。而在我心中，隱隱的，還有另一個念頭。

　　這個帝國，就讓它亡了吧。

　　只是這個念頭當然不能出口。我點了點頭道：「吳將軍說的正是。」

　　張龍友見我們一言一語，漸歸平靜，他歎了一口氣，道：「命中所無，必定不能強求。願她能好一些吧。」

　　他也已絕望了吧？現在她們已納入後宮，我們除了絕望，還能怎麼辦？

　　這時，大門口忽然有一陣喧嘩。我們這房子雖然對著大門，但天已黑了下來，看不清什麼。正在遲疑，只聽得文侯的聲音響了起來：「四位將軍在嗎？」

　　隨著他的喊聲，文侯大踏步走了過來，滿面春風，不知有什麼好事。我們一起跪了下來，道：「文侯大人，末將有禮。」

　　文侯走到我們跟前，道：「來，來，接旨。」

　　帝君給我們下旨了？大概是升官吧。我心頭又是一陣痛楚，低下頭道：「末將接旨。」

　　文侯拿過邊上一個隨從手捧的帛書，大聲道：「天保帝詔曰：察龍鱗軍統領楚休紅，工正薛文亦，參軍張龍友，公忠體國，捨生忘死，萬里來歸，故加封楚休紅為下將軍，帝國軍校教席，以教誨後進聽用；薛文亦、張龍友皆為工部員外郎，欽此。」

　　文侯讀完了，我不由一怔。等他收好聖旨，我道：「文侯大人，我們還有一位吳萬齡將軍，怎麼不見說起？」

　　文侯道：「吳將軍官職太卑，故聖旨中未提，他也入軍校中充任教席。」

　　吳萬齡原先在後軍只是個小校，是十三級武官的最後一級，到龍鱗軍也是個哨長，屬十一級。我看了看吳萬齡，他倒沒什麼不悅之色，只是誠惶誠恐道：「謝大人。」

　　薛文亦和張龍友入工部升為員外郎，都只是升了一級，也不算升得快。但我的下將軍雖然是五級軍階，在有名號的將軍中是最低一級，但我當百夫長時才十一級，升為統領也才九級，現在可說連跳了四級，原先只是下級軍官，現在卻一下成了上級軍官了。這等升法，大概是帝君看到她們的面上吧。

　　如果不是因為她，我該是很高興的，只怕要叩謝不絕了。但此時我卻不知有什麼滋味，好像吃了一口變質的食物，吐也吐不出來。不過，讓我到軍校當教官，不免有點意外。等文侯收拾好聖旨，我道：「大人，東平援軍之事，有無商議停當？」

　　文侯道：「東平援軍，由二太子親自統兵兩萬，前鋒營統制路恭行為偏將軍，明日便要出發。」

　　路恭行那升得比我還要高一級了。不過他本來是前鋒營統制，相當於萬夫長的身份，本來比我的龍鱗軍統領還要高三級，從六級升到四級，只升了兩級。恐怕，只是因為他沒有帶四個美女回來。

　　文侯道：「楚將軍，今夜你陪我對飲一晚吧，我還有很多話要問你。」

　　我又跪下來道：「遵大人命。」

　　對文侯，我也不知該感激還是該怨恨。如果不是文侯，我已被太子殺了。可如果被太子殺了，那我也不必像現在這般痛苦。

　　文侯道：「好吧。晚上我叫人來帶你，今晚去醉楓樓，一醉方休，太子殿下也要來的。」

　　醉楓樓是帝都最豪華的酒樓，樓裡的美酒正是高鷲城來的木穀子酒。

　　酒香醇甜美，但是我也不懂品嘗。文侯一系的軍官有不少來和我打招呼，我是酒到必幹，像喝水一樣，聽人大贊了一通「楚將軍豪爽」、「楚將軍英武」之類的話，也不知喝酒和豪爽英武有什麼相干。原本喝上一壇頭便要暈，但此時我好像越喝越是清醒。

　　木穀子酒，不知還有誰能釀了。

　　文侯和太子坐在一起，不知說些什麼。酒樓裡的歌姬歌舞不休，也有彈琵琶的，但那琵琶聲也像刀子一般，刺得我心頭生疼。

　　文侯忽然道：「楚將軍，你可說說，那些妖獸是什麼樣的？」

　　我被文侯一喊，忙不迭站起身來，他招招手道：「坐下說，坐下說。」

　　我坐了下來，道：「那是年初，攻破高鷲城後的事……」

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