天行健(13)_燕壘生

一三

　　她逃過這一劫，入宮後卻不見得比這好多少。

　　我的心微微一痛。

　　這種感覺從來也沒有過。我搖搖頭。

　　前面是路恭行的營帳。他不像我那麼特立獨行，還是和下屬住在一處。我在門口大聲道：「路統制在麼？」

　　路恭行走了出來，一見我，笑道：「楚將軍，你真是好酒量，我現在頭還有點暈，你一點事也沒了。呵呵，來，進去坐。」

　　我不禁苦笑。我的酒量哪裡有他那樣的世家子弟好，只是任誰碰到過那樣的怪物，什麼醉意也嚇醒了。

　　裡面，德洋正拿著一杯酒，喝得臉也有點紅，一個十分美麗的女子侍立在一邊，也必是他屠城得來的戰果。我不為人覺察地皺了皺眉，德洋卻叫道：「楚將軍，你也來了，來，喝酒，喝酒。」

　　我坐下了，那女子送上一杯酒來。路恭行道：「楚將軍怎麼有興來我這兒坐坐了？」

　　我把酒杯放在桌上，道：「路統制，你知道有種怪物叫蛇人麼？」

　　這話剛一出口，德洋卻一下睜大了眼，道：「是不是像蛇一樣的人？」

　　我道：「是。」

　　路恭行道：「你也知道嗎？我和德大人正在聊這個事。」

　　我吃了一驚，道：「你們也知道了？」

　　路恭行道：「白天，我營中幾個弟兄碰到了一個，十幾個人圍攻那一個，還讓它逃了，還傷了我們兩個人。」

　　我道：「你們在哪裡碰到的？」

　　路恭行道：「是在城西。」

　　城西是忠義伯沈西平的防區。沈西平與陸經漁齊名，號稱軍中雙璧，公論武侯麾下的兩員勇將，陸經漁智勇雙全，而沈西平卻是如烈火疾風，有「火虎」的綽號。攻城戰他並不擅長，但野戰卻無人能敵，文侯對他們兩人下過一個評語，攻則陸稍不及沉，守則沉遠不及陸。但如各統百人迎戰，沈西平的衝鋒之術，卻是天下無雙。這次四將合圍，沈西平統右路軍攻城西，武侯也生怕沈西平不遵軍令，嚴令他不得妄自行動，只能在城外嚴防，所以他的部隊接戰最少。大概是部隊憋得久了，入城後的屠城卻是屠得最凶的。

　　路恭行道：「楚將軍，你與那蛇人怎麼碰到的？」

　　我把剛才與蛇人遭遇的事說了一遍，說完了，卻見路恭行神色凝重，我道：「我已稟報武侯，君侯卻還不怎麼放在心上。」

　　路恭行沉吟了一會兒，轉身道：「德大人，你先坐一會兒，我與楚將軍一起去城西看看。」

　　走出營帳，路恭行讓部下備了兩匹馬，我們一起向西門走去。天已開始放亮了。這一片地方除了俘虜來的女子與工匠，已無平民了，只聽得到前鋒各營的兵丁正大聲喧嘩。我道：「路將軍，那蛇人真的如此令人擔心麼？」

　　路恭行看著天空，東邊，已有了一片曙色，一鉤眉月卻還斜掛在天邊，幾顆星已模糊不清。他看著天，道：「家祖當年與天機法師交厚，天機法師羽化前曾將一部手稿留在捨下，我小時看過，裡面大多是天機法師遊歷見聞，看了很長見識。」

　　我不知路恭行說這些做什麼。我沒看過多少書，做書本的那種紙張的制法已經失傳，現在的書多半用的是皮紙，是把牛羊之皮細細打磨脫色，一本書厚一點就要用到五六頭羊的羊皮，相當於一般三口之家一月的用度了，所以很多人甚至連書也沒見過。路恭行說這話，當然不是炫耀他有很多書，但我心裡還是有點不舒服。

　　他又道：「天機法師在那書中，對蛇人記得很是詳細，後面還說，當初他伴隨太子周遊天下，在南疆捕獲蛇人時，用了兩百禁衛軍和一百蒼月公的衛隊，但即使如此還是大費周折，那蛇人力量大得驚人，傷了十幾個人才將它捉住。天機法師曾向太子獻策說，若能馴養一支滿萬的蛇人軍，只怕是天下無敵。只是當時天下承平，而蛇人又難得一見，先帝也不把這當一回事。」

　　我道：「這個也確實不太可行吧，那種蛇人這等兇猛，要馴化只怕也是空言，何況數量如此之少，要馴一支滿萬的大軍，只怕太難了。」

　　路恭行道：「不管如何，我聽德洋大人說起入城時曾見過屋頂上有個人影，不知怎的便想到了蛇人。現在城中果然有蛇人的影蹤，聽你一說還不止一個，那麼山野之中，只怕更多。」

　　我道：「多也沒什麼大不了的，反正三軍就要班師，又有什麼要緊？」

　　路恭行只是道：「有備無患。」他抖了抖韁繩，馬加快步子，向前走去。

　　周圍，到處是破敗的房屋，殘垣斷壁間，到處是瓦礫和血跡，時而見到一兩個不完整的腐爛屍首，大概是屠城後懶得收拾留下的。營盤附近，那些屍首也算搬得乾淨，這兒離營盤有些遠了，收拾殘局的輜重營也懶了。我看著路恭行的背影，不知為什麼，感到一陣寒意。這個我與之共事已有兩年的前鋒營統制，突然間似乎像一個陌生人一樣。

　　我也抖了抖韁繩，追了上去。

　　如果說陸經漁像是萬載不化的寒冰，一進去他的防區便感得到那種森嚴肅殺，那麼沈西平就是曠野中已成燎原之勢的烈火。他的右軍，戰陣上軍紀嚴到苛刻，每伍由伍長負責，戰陣上若有一人回退，全伍皆斬於陣前，因此幾次衝鋒，右路軍都是一往無前。可戰後，沈西平部的軍紀卻也極壞，屠城五日封刀，第六日往往還有右路軍在廢城中找人亂砍。

　　我們一到城西右軍的營盤附近，便聽得到裡邊沸反盈天，比菜市場還吵，門口也沒人站崗。我們前鋒營算軍紀鬆懈的，這兒卻比前鋒營還不如。

　　一進營中，卻見到處都是些醉醺醺的兵丁。高鷲城當初以出產一種木竹子酒聞名。木竹子是特產於帝國南部的一種水果，略似枇杷，比枇杷大一些，成熟於秋冬，卻遠比枇杷甘美，只是貯存期很短，三日後便敗壞。帝君曾點名要蒼月公每年秋冬貢上木竹子百斤，可這種水果既難以貯存又怕顛簸，每年蒼月公都以特急飛腳傳遞。這木竹子在南疆也算平常果品，卻不太貴，可運到霧雲城，一斤木竹子差不多都要抵得上一斤黃金的價格了，這也是蒼月公反叛的一個原因。

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