地火明夷(595)_燕壘生

五九五

　　高鶴翎身為武人，向來身強體健，平時連個頭痛腦熱都沒有，任誰都料不到竟然在這千鈞一髮之際會出這等事。更致命的是高鶴翎確是個才能傑出的將領，旁人對他全都迷信。陸有鄭司楚，水有宣鳴雷，守則高鶴翎，這是南軍上下一直堅信的三句話。當高鶴翎突然暈過去後，南安城上下立時陷入了一片混亂，誰都不知該如何是好。而當時戴誠孝並不知道城中有這等變故，見攻擊異乎尋常的順利，一時還以為是高鶴翎的誘兵之計，沒敢攻得太急，甚至還曾經想下令要攻入城中的先頭部隊撤出城外，以觀後變。然而負責改先鋒攻城的乃是昔年胡繼棠麾下十輔尉班底。這十人現在只剩了四個，軍銜則晉升為校尉，被合稱為四校尉。

　　四校尉為首者名叫曹萬隆，此人雖然沒有傅雁書、陸明夷和已死的霍振武那樣搶眼，也是個智勇皆備的良將，緊急關頭率三個同僚奮戰。南安守軍在高鶴翎暈過去後只能勉強支撐，再擋不住這等猛攻，結果城門被攻破，戴誠孝全軍長驅直入。直到這時候，戴誠孝才明白過自自己交到了好運，下令全力進攻。算起來，南安的守軍只堅持了一個時辰都不到便徹底崩潰了，太守高世乾走投無路，積薪自焚而死，他苦心孤詣組建起來的兩萬閩榕軍兵敗如山倒，被戴誠孝軍團完敗，而奪下了城池時戴誠孝還不敢相信這是事實。

　　看到這個消息時，傅雁書也驚得快呆了。戴誠孝攻陷了南安城，不僅取得了一個據點，也不再需要長途補給，東平城和五羊城被硬生生分隔成了兩半，如果王除城的昌都軍也在八月二十三日準時出擊，那麼現在北軍其實已經大獲全勝了。可是正是由於陸明夷的按兵不動，結果錯失了一個一勞永逸的良機。

　　如果這個消息是讓他震驚，那麼另一個消息則是詫異，讓傅雁書幾乎不敢相信自己的眼睛。和他預感的要遭到清理不同，他接到的只是一份處罰令，指責他違背了應急會的命令，並撤銷了傅雁書的兵部司代理司長之職。其他，則絲毫未動。而兵部司代理司長僅僅是鄧滄瀾死後傅雁書繼承下來的職務，他從來不曾正式履職，因此這個處罰可以稱得上無關痛癢。這種輕描淡寫的處置讓傅雁書大為意外。不過，他的這個疑惑很快就被一份岳父費英海發來的私信打消了。

　　馮德清與程敬唐死後，五部司缺了兩個司長，議府也陷入了大亂，雖有應急會主持，也只是勉勉強強維持著。在馮德清遭人冒充這事被揭露以前，北方已是捉襟見肘，民變四起，快要連霧雲城六部官員的俸祿都發不出來了。持續了好幾年的南北之戰，耗費了前些年積聚下來的國庫，加上失去了五羊城這個海外商人雲集的重地，句羅也成了南方的同盟軍，西原更成仇敵，現在北方完全沒有貿易。作為分管官員升遷與國庫收入的吏部司長費英海，為了維持北方政權的運營可謂耗盡了心血。

　　費英海雖然資格不算老，但能力實是首屈一指，一直在兢兢業業地努力聚財，這一點包括陸明夷在內都看得很清楚。北方兵員比南方多得多，又經常大調動，若不是費英海在絞盡腦汁，國庫早已不敷應用。但費英海給傅雁書的信中也承認，他的能力已到了盡頭。特別是今年，由於秋收之際狄複組大肆行動，秋糧只有往年的三到四成，而前一陣為了嚴厲打擊狄複組，各地衛戍的用度也相當龐大。如果不是因為戴誠孝意外地奪得了南安城，下個月無論如何都撐不下去了。但就算如此，國庫存糧也只夠兩個月了。這兩個月裡再怎麼羅掘，頂多只能撐過一個月去，怎麼算，離明年春糧也有三到四個月的缺口。

　　一個國家的開支，如果有三到四個月的缺口，是絕對支撐不下去的。傅雁書就算不是政客，也很清楚。當他從岳父信中得知了這個消息時，心裡說不出是什麼滋味。他想要以武力結束戰爭的努力成了泡影，似乎歷史回到了原點，戰爭仍將持續下去。在這時，傅雁書心中又想起了鄭司楚上一回所提的議和的建議。當時，也許是議和的最佳時機，然而傅雁書沒有同意。其實這個決策並不是傅雁書自己做出的，在當時的情況下，馮德清以降的北方官員無不覺得南方已經到了絕境，根本不會有人去考慮和議的可能。可是南方卻仍然沒有垮掉。即使現在的南方仿佛又到了絕境，傅雁書卻再沒有一舉摧毀南軍的信心了。就算徹底擊垮南軍又能如何？對北方而言根本得不到什麼好處，充其量只是兩敗俱傷。

　　鄭司楚說的，還是對的。傅雁書想著。如果就在十幾天前，甚至幾天前，自己還有提出這個動議的能力，但現在，自己卻是將議和的機會給親手葬送了，如今只能看陸明夷的意思。可是，陸明夷會認同自己麼？他現在不對自己嚴厲處分，只是因為怕節外生枝。等事態平息，更加嚴厲的責罰就會來了。

　　當傅雁書憂心不已的時候，鄭司楚也正焦頭爛額。

　　南安城意外的陷落，鄭司楚也不曾想到。他一直覺得以高鶴翎之能，固守南安城不在話下，而五羊城這大本營有程龍峰與邱宗道兩將，加上城池堅固，亦不會失手。但沒想到最放心的高鶴翎最終還是出了意外，看來真不能小看任何人，戴誠孝這員老將實非易與。而且屋漏偏逢連宵雨，剛接到了五羊城發來的緊急羽書，申士圖在南安城陷落次日，吐血故去。

　　申士圖自從得病後，一直沒有什麼好轉。待南安陷落的消息傳來，申士圖終於油枯燈燼，再撐不下去了。臨終前，申士圖召集長老會成員開了最後一個會議。十一長老會中，除掉大師公與高世乾，以及高世乾的副手許本貞，連他在內只剩了八人。這八個人裡南寧太守梁邦彥已被戴誠孝軍阻斷，基本是束手就擒之勢，五羊裡剩下的七個人裡，申士圖與鄭昭兩人都已病體纏綿，余成功已成笑柄，陳虛心又不通世事，汪松勱、權利明兩人更不願挑這大樑，唯一還勇於任事的，便是十一長老會中原本湊數性質的黎殿元。

　　申士圖雖然已在彌留之際，這一點倒看得清楚，因此索性讓黎殿元繼任廣陽太守之職。雖是繼任，不過在申士圖心中，對這副爛攤子實已絕望，託付給黎殿元的，與其說是太守之職，不如說是領銜向北軍投降吧，畢竟，投降的話終要有一個領頭的。申士圖臨終前，也給鄭司楚一個遺命，卻是「好自為之」四字。雖然沒有明說，也就是能撐則撐，不能撐就只有投降的意思。

　　真是一派末日景像啊。他正在想著，門忽地一下被推開了，宣鳴雷急匆匆進來。一進門，他便湊到鄭司楚跟前小聲道：「鄭兄，又出什麼大事了？」

　　鄭司楚讓他獨自過來，宣鳴雷自然明白定有什麼要事。鄭司楚將手中的羽書遞過去道：「申公去世了。」

　　宣鳴雷是申士圖的女婿，但申士圖當初屬意的是鄭司楚，因此對他一直不算如何看重，直到宣鳴雷以戰功證明了自己，只是這翁婿二人終究接觸不多，他對岳父雖說不算如何親近。聽得申士圖的死訊，宣鳴雷怔了怔，說道：「芷馨定然很傷心。現在是誰主事？鄭老伯麼？」

　　對宣鳴雷來說，岳父去世只是小事，更重要的是再造共和聯盟失去了申士圖還能不能維持下去。聽他說起鄭昭，鄭司楚心裡突然一陣厭惡，說道：「不是，是黎殿元。」

　　宣鳴雷眉頭一皺：「是他？」

　　宣鳴雷對黎殿元總有點看不慣，鄭司楚也很清楚。他道：「宣兄，政客有政客的長處，你也別把人看死了，黎殿元這人資歷雖淺，能力卻很強。」

　　「有能力不假，但這人總有點不地道，時刻都想著算計人。」

　　雖然心情沉重，鄭司楚也不由暗暗一笑。宣鳴雷和黎殿元大概是天生的冤家，總是針尖對麥芒，自第一次認識宣鳴雷就看不慣黎殿元。現在黎殿元晉升極速，更讓宣鳴雷不滿了。他正想說一句什麼，一個衛兵敲了敲門，在外面道：「鄭帥，有人緊急求見。」

　　鄭司楚道：「是誰？」

　　他只道是哪個將領有急事求見，誰知這衛兵猶豫了一下，看了看宣鳴雷，小聲道：「是北方來使，他說只要見你。」

　　北方密使求見！

　　這個消息讓鄭司楚和宣鳴雷都大吃一驚。戰事上，一直都是北軍主動。當戴誠孝軍團奪取南安城後，北軍更是徹底佔據上風。這個當口北方派密使來，難道是勸降？鄭司楚還沒說什麼，宣鳴雷道：「鄭兄，那我先回避一下。」

　　如果是旁人，鄭司楚自然可以說宣鳴雷身為主將，不必回避。但這回竟是北方密使，事情又兩樣了。鄭司楚沉吟了一下，說道：「宣兄，你去內室呆一下吧。」他心中坦蕩，自覺沒有什麼不可告人的，但北方使臣前來密談，如果將來和談成功，這消息卻為別人知曉，也許會被南方的政客說成自己早在密謀出賣南方，所以讓宣鳴雷留下當個見證。宣鳴雷沒他想得這麼多，倒也極為好奇，聽鄭司楚要自己在內室躲避，倒是正中下懷，說道：「好。」

　　宣鳴雷剛進內室，門外便響起了衛兵的聲音：「鄭帥，使者到。」

　　「請進。」

　　門一開，鄭司楚整了整戰袍，心想身為南軍主帥，雖然戰況不利，也不能失了體面。正待迎出去，那密使已走進門來。一見這人，鄭司楚驚得張大了嘴說不出話來，倒是那人躬身一禮道：「司楚，別來無恙。」

　　這北方密使，竟是程迪文！

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