地火明夷(593)_燕壘生

五九三

　　趙西城怔了怔。火龍出水是那一次鄭司楚奇襲東陽城奪回來的北軍新武器。這種武器可以貼著水面飛行很遠的距離，但準頭不佳，所以只能用在地面陣城防守敵艦所用。宣鳴雷一看到火龍出水，就想到若能在船上發射的話，對敵艦威脅就更大一步，因此他把這個要求馬上提交給工部特別司。現在鄭司楚的表弟陳敏思就在特別司，他年紀雖小，卻是個武器製造的天才，接到宣鳴雷這要求後便殫精竭慮。只是要在船上發射火龍出水要兼顧準確性與安全性，他想了許久，最近才做出了一個發射裝置，但試驗後發現還很不完善，因為發射既不容易，而且相當容易壞。只是時不我待，宣鳴雷也等不及了，將這原型裝置拿帶了來。他也知道這原型機不太可靠，頂多就只能用一兩次，因此一般不敢拿出來。可到了現在，遠近兩方面的攻勢都不如對方，士氣也漸漸低落，已不能不用了。

　　如果不能成功的話，對五羊軍的士氣打擊更大。現在這樣做，無異於飲鴆止渴，但也只有一試。趙西城沒有再說什麼，下令水兵從庫房中將火龍出水和發射管搬出來。

　　發射火龍出水，最大的難題是瞄準。沒有一個平穩的架子，火龍出水飛不出去，要麼就不知飛到什麼地方去了。因此陳敏思造出了一個架子，掛在船舷上，通過機括操縱。雖然很煩難，但至少把準確性和安全性都解決了。只是這架子有點太精密了，火龍出水發射時震動又相當大，發射兩三次後，架子便要散架。另外，便是要對準目標，並且在一定距離之內，否則火龍出水的威力不足以擊破鐵甲艦。

　　架子上裝好兩個火龍出水，天市號又轉過身來。天市號一直在與之江號纏鬥，這兩艘鐵甲艦不時向對方發射舷炮，兩艦的艦身同樣都是焦痕，但都沒有受到什麼致命傷。尋常舷炮對鐵甲艦沒有什麼威脅，但威力更強的火龍出水也許就不一樣了。宣鳴雷想著，目光炯炯地盯著前方那艘鐵甲艦，一邊控制著發射器的扳手，一邊卻是估算著兩艦的距離。不能太遠，當中也不能有阻礙，以防傅雁書麾下見勢不妙，不惜一切前來阻擋。

　　這是最後一戰吧。宣鳴雷想著。不知為什麼，此時他想到的卻是當初同在鄧滄瀾門下時的情景。那時他與傅雁書雖然一向不相投，但師尊有命，兩人自然經常隨侍左右，聆聽師尊教誨。雖然性情不相投，但對於對方的才能，兩個人卻都很是佩服。傅雁書也許從未想過會有一天與自己成為敵人，而宣鳴雷也從來不期望會與傅雁書為敵，可是最終，兩人終究還是要決一死戰。

　　傅驢子，我死了，自會有人安葬，而你若死了，我也會好好安葬你的。宣鳴雷想著。此時之江號正在轉過來，和天市號恰好面對面。這兩艘鐵甲艦在對決，旁人自不敢入內，因此天市號與之江號之間只有空蕩蕩的江面。

　　機會來了！宣鳴雷猛然一抽引信，喝道：「死吧！」

　　火龍出水，大概也只有這一次施放的機會。現在天市號與之江號已經正面相對，如果火龍出水能擊破之江號，那傅雁書逃生的機會很小。不知為什麼，這時的宣鳴雷竟然會如此難過，不由閉了閉眼。只是他剛閉上眼，一邊的趙西城突然驚叫道：「啊！」

　　趙西城不算是個出色的戰將，不過膽氣卻也不小。自從與他搭檔，宣鳴雷從來沒聽到趙西城如此失態地叫過。宣鳴雷一怔，猛地睜開眼。眼睛剛睜開，他也險些叫出聲來。

　　江面上，從天市號上放出的兩支火龍出水正噴著火掠過水皮飛向之江號，只是在對面，幾乎一模一樣，也有兩支火龍出水正飛向天市號，乍一看簡直如同當中擱了一面大鏡子一般。

　　北軍也有了在船上發射火龍出水的裝置！

　　宣鳴雷驚得呆了。天市號上的發射裝置，是幾天前才緊急運來的。因為戴誠孝軍團在陸路不停發起進攻，現在東平城與後方的聯繫只能通過海路，所以運來這發射裝置很是費力。他根本沒想到原來北軍也已經有了，而且傅雁書連上回自己去伏擊他都沒有動用，偏偏不遲不早，就在這一刻放出了火龍出水。冥冥中，真的如同有命運在註定一切吧。

　　這樣的距離，自是一擊必中，而且躲都躲不開了。真是同門師兄弟啊。在之江號上，傅雁書臉上也浮出了一絲苦笑。儘管根本沒有接觸，可他與宣鳴雷竟然採取了完全相同的策略，甚至連發射火龍出水的時機都幾乎一般無二。眼睜睜看著雙方的火龍出水正在互相攻擊對方，傅雁書低聲向許靖持道：「抓住扶手！」

　　許靖持一愣，還不明白是什麼意思，不過這命令很清楚。他一把抓住了邊上的扶手，就在這時，「咚」一聲，之江號突然顫抖了一下，船頭猛然一沉。

　　是怎麼回事？許靖持想著。他還沒說話，有個士兵驚惶恐失措地從艙中沖了出來，隔了好幾步便高聲道：「傅將軍，我艦左前方遭到擊破，破口達一尺許，第一密封艙已進水。」

　　傅雁書仍然盯著對面，只是道：「緊急搶修。」

　　原來鐵甲艦被擊破後，震動並不大，倒與木質戰艦大不相同。傅雁書有點恨恨地看向對方。硝煙中，卻見天市號仍然穩穩地停在江面上，沒有下沉的跡像。一邊許靖持也已看到了，低聲道：「傅將軍，他們的沒破啊！」

　　鐵甲艦和尋常木艦不同，因此設計上採取了五個密封艙。據說兩個密封艙進水，之江號仍然可以航行，但現在只有最前一個密封艙被擊破，船頭卻一下子沉了下去，看樣子用不了多久便會一頭紮進水裡。鐵甲艦不懼舷炮，因此工部刻意加大火龍出水的威力，除了岸上的巨炮，火龍出水是唯一能對鐵甲艦造成威脅的武器，所以南北雙方不約而同都抓緊時間對火龍出水大加改進，可是看起來還是南軍的改進更有成效些。只是之江號下水還沒多久，就被一炮擊破，運氣也實在太糟了點。

　　其實許靖持有所不知，鐵甲艦比木艦沉重得多，因此裝甲既要輕便，又要堅固。南軍也只有得到了王真川，冶煉上了一個臺階後才造出適用的裝甲。之江號雖然晚出，但北方沒有王真川這等冶金上的天才，只能靠減少裝甲厚度來減輕鐵甲艦的重量，所以之江號雖然技術更成熟些，但裝甲卻較天市號稍有不如。何況南軍的火龍出水是陳敏思挖空心思改良的，最大的改進便是彈頭，點火發射後彈頭能夠高速旋轉。如此以火龍出水對攻，之江號的運氣也糟了點，宣鳴雷放出的兩個火龍出水其中有一個正擊中了裝甲接縫處，結果被一下炸出了個破洞。只是感到船頭越來越低，許靖持也越來越忐忑，心想多半是救不回來了。

　　確實。由於火龍出水是貼著水面飛行的，因此炸開的破洞本來就緊貼著吃水線，一進水，破洞馬上沉到了水面以下，湧進來的水就和噴的一般。如果鐵甲艦出現了幾年，這些細節問題都會被考慮到，但現在鐵甲艦還是第一次出現，而之江號更是第一次被擊破，倉促之下，根本無法按以往搶修木艦那樣處理。看著船頭越來越低，傅雁書也明白定然救不回來了。但他仍然沒有驚慌，只是道：「立刻將剩餘的火龍出水搬上甲板，趁現在，擊破敵人的鐵甲艦！」

　　許靖持見他到也這時候仍然想著進攻，也不由佩服，心想傅雁書都不慌，自己有什麼可慌的？之江號被擊破，南軍的鐵甲艦又將耀武揚威，這一仗是贏不了了。假如能在最後關頭消滅南軍的天市號，卻再次將戰勢拉平，大家都損失了最強的利器，那北軍仍有勝機。

　　之江號上，一共攜帶了六支火龍出水。放出了兩支，剩下四支都拿到了前甲板上。和南軍的設計幾乎完全雷同，北軍的火龍出水也是用一個架子發射，不過這架子要大一些，由一個士兵控制。正因為是由人控制的，所以要更靈活一些，當船頭下沉後，馬上就絞了上來，現在這兩個架子已經和甲板平齊，幾乎就要碰到江面了。傅雁書站在前甲板上，厲聲道：「兄弟麼，機會還有一次，如果這一次仍然不能擊破敵艦，爾等速速棄艦脫離，傅某則與本艦共存亡！」

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