地火明夷(458)_燕壘生

四五八

　　「是。久聞李堯天將軍才是天下水軍第一名將，當今北軍的鄧帥，也對他極為心折。」

　　這話倒不是虛言，在船上他和傅雁容說起句羅之事，傅雁容說父親就說過，當今水戰自己可稱第一，但有位故人的水戰之才還在自己之上，便是句羅李堯天。可惜李堯天天不假年，征倭遇風失利，戰死在倭島，不然胡繼棠也根本沒有出頭之日了。李繼源聽他說鄧滄瀾都推許先父，而說起鄧滄瀾也是尊稱，越發對鄭司楚高看一線，心想這人雖然和鄧滄瀾是死敵，卻有不掩人善的大度。鄧滄瀾曾助句羅人抵禦倭人入侵，他在句羅名聲極大，因此雖然現在句羅人對大統制頗有不滿，仍因為鄧滄瀾在，一直對中原還很恭順。其實鄭司楚向來尊敬鄧滄瀾，更不要說鄧滄瀾是傅雁容的義父。

　　李繼源道：「不過，聽說鄧帥在鄭將軍手下也吃了個敗仗，現在的中原，水戰實是鄭將軍為第一了。」

　　鄭司楚聽他又說起自己這個「水戰天下第一」的虛名，有點不太自在，只是道：「這個實是不實。勝負乃兵家常事，一仗勝負，說明不了如何。」

　　他們邊說邊走，離操場已更近了。看到李繼源過來，這時在操場邊圍觀的士卒全部舉槍致敬，場中有兩人正在鬥槍，一時也停了下來。李繼源高聲道：「你們練著，不必停手。」說罷向鄭司楚道：「鄭將軍，您看我軍中這些士卒，還有可取之處麼？」

　　句羅的練兵之道也一如中原，平時練槍用的亦是白堊槍。鄭司楚見場中兩人，一個身上斑斑駁駁，盡是白灰，另一人身上卻連一個點都沒有，說道：「貴軍實是精銳。」

　　這話當然也是客套。鄭司楚自己練騎軍時，比這兒更加嚴厲。想起自己練成的這支騎軍現在由石望塵指揮，不知到了什麼程度，卻一直沒能有用武之地，不覺陷入了沉思。李繼源不知他想起心事，見他有點不以為然，暗暗有點不滿，笑道：「讓鄭將軍見笑了。不知鄭將軍有無興趣，也下場練兩手，好讓我軍開開眼？」

　　他的話裡，突然多了幾分敵意。鄭司楚心頭一凜，心知自己走了走神，讓他心中不忿，忙笑道：「豈敢。貴軍如此精銳，我這點槍馬才不值一哂。」

　　他不客氣還好，一客氣，連那東海三蛟眼裡都有了點敵意，心想你鄭司楚名氣雖大，但句羅水軍在本國稱雄，豈是易與，你看不起人，也太狂妄了。一邊西門承束插嘴道：「鄭將軍，軍中比試，點到即止，我等久慕將軍威名，也想開開眼界。」

　　鄭司楚聽他的口氣，似是要逼著自己下場，心中更增不安，心想確實走不得神。剛才和李繼源還談得很好，只道給這次談判打下了扎實的一步，沒想到卻成了這樣。現在比不比都不好，若自己一旦失利，那肯定被他們看不起。只是他對自己的交牙十二金槍術極有自信，心想縱然你們槍術再高，總有應付之道，讓他們知道一下自己的本事，也好給自己增添點份量，便道：「那也無妨。只是我身上並無軟甲，如此奈何？」

　　李繼源見他答應了，心頭更惱，忖道：「好，那我就讓你這中原水戰第一名將出出醜。」鄭司楚的名聲雖響，但他聽到的只是「水戰第一」，只道鄭司楚是水軍將領，心想你不要以為我這支人馬乃是水軍，槍馬便弱了，讓你明白一下也好，馬上道：「這個容易。來人，給鄭將軍找一件合身的軟甲。」說著，便脫下身上的戰袍，他裡面卻穿著一件漆黑的軟甲，伸手便取過一支白堊槍來。

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