地火明夷(341)_燕壘生

三四一

　　他和宣鳴雷都覺遺憾，不過戰艦裝上如意機戰力大大提升也是不爭的事實。雖然五羊城外一戰擊破了東平水軍，可五羊水軍損失也不小，現在雙方夾江對峙，水軍實是最為吃重。如今水軍有了個飛躍，要再次擊破鄧帥就不是遙不可及了，因此他們仍是極為高興。

　　鄭司楚上前道：「華大哥。」

　　華士文見旁人有點拘束，但和鄭司楚很熟，笑道：「司楚，你也見到了，這可是你表弟的設計，師弟真是個少年天才。」

　　鄭司楚笑道：「華大哥也太抬舉他了，但靠他肯定不成，肯定還是華大哥你出力更多。」

　　華士文也笑了起來：「倒也不是抬舉他。雖然師弟的草圖還有點粗糙，但他想出了改良如意機的關鍵，確是難得。我跟了師傅那麼多年，論天份，比他可是差遠了。」

　　一說到如意機，華士文頓時口若懸河。他是陳虛心的及門高弟，連脾氣都有幾分相似，亦有點不通世事。鄭司楚道：「華大哥，如意機是要燒柴的麼？怎麼有這麼多煙？」

　　華士文歎道：「這也沒辦法。裝在如意車上，只需燒一盆炭爐即可，所以你看不到煙。但裝到船上，尺寸要放大許多，再要弄這許多炭，成本就太高了。」

　　宣鳴雷在一旁插嘴道：「華主簿，能裝到螺舟上麼？」

　　華士文搖了搖頭：「還不行。螺舟在水底，無法排煙。」

　　宣鳴雷本是螺舟舟督，螺舟載乘有限，而且只靠人力驅動，因此不能持久，在五羊車特別司初見如意車時他就問過能不能裝到螺舟上，當時華士文說不行，現在仍然不行。他仍不肯死心，追問道：「那能不能用炭？炭可沒煙。」

　　華士文又歎了口氣：「宣將軍，還是不成的。人在螺舟中，會呼出廢氣，燒炭也一樣會產生廢氣。就算沒煙，用不了片刻螺舟就得升上水面換氣，否則人都要憋死在裡面。」

　　宣鳴雷和談晚同都歎了口氣。螺舟是水軍獨得之秘，南北軍都有，以往螺舟速度不夠，而且潛伏水底的時間也不夠長，本想借助這如意機讓螺舟亦更上層樓，可看來目前尚無可能。

　　閑說了一陣，余成功命士兵收拾了東西，一同返回東平城。如意機尚是軍中絕密，但他們實在按捺不住興奮之情，在一處談個不停，不時向華士文問個不停。年景順最關心的是如意機能不能裝到飛艇上，但華士文說也不成。飛艇上倒不需考慮廢氣問題，但如意機裡裝的是水銀，實在太沉重，而且還需要大量燃料，若是裝到飛艇上，飛艇只怕升不了空。不過華士文說現在特別司正在進一步改進，希望能儘快有所突破。

　　鄭司楚見宣鳴雷方才興致勃勃，此時卻有點黯然，打馬到他邊上，小聲道：「宣兄，你還擔心什麼？雖然如意機尚不能裝到螺舟上，但戰艦確是淩駕於北軍之上許多了。」

　　宣鳴雷剛到五羊城時，就說過五羊軍的戰力不遜於北軍，但戰具卻不佔優勢。現在如意機的發明使這種情況有了徹底的改觀，他不明白宣鳴雷為什麼又這麼消沉。

　　宣鳴雷看了看正在和談晚同與年景順交談的華士文，小聲道：「鄭兄，我在想，如意機確是了不起，可是我軍真的就淩駕於北軍之上了？」

　　鄭司楚沉吟了一下，問道：「你是擔心，北軍會不會也有什麼新的秘密武器了？」

　　「不錯。鄧帥棄東平城，至今也有好幾個月了。這幾個月來兩軍相安無事，一方面是我軍新勝，士氣正盛，可是北軍明明實力還占優，卻一味堅守，我總懷疑他們在等待什麼。」

　　鄭司楚點了點頭。如意機的發明，余成功和年景順都顯得有點過於樂觀了，似乎勝利已然唾手可得。可當初舷炮就是北軍先行開發出來的，南軍正在迎頭趕上，北軍也不見得就無所事事。可即使北軍在研製什麼新武器，肯定是絕頂機密，不似軍隊調度這樣無法完全瞞過旁人耳目，現在細作亦全然得不到消息。他道：「宣兄，你說得沒錯，看來也要加強細作探查。」

　　回去後，他馬上就去向余成功稟報此事。余成功倒也沒有不當一回事，不過派出的細作仍然得不到什麼消息，只是說現在北軍的營中防備更緊，閒人根本無法靠近。現在雙方隔江對峙，哪一方都對對方著意防範，南軍的如意機試驗亦如此嚴密，北軍肯定一般如此。

　　到了一月底，南軍派出的細作仍然得不到有價值的情報，只是這計劃已經開始緊鑼密鼓地進行了。十架如意機已裝備了兩艘花級戰艦和六艘雪級戰艦，而年景順派出的密使亦到了東陽城，將詐降書送到了鄧滄瀾案頭。

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