地火明夷(332)_燕壘生

三三二

　　蔣鼎新說的無非是共和國蒸蒸日上，叛匪暫且跳樑，不足掛齒一類的話。待鄧滄瀾講話時，場中卻一下變得鴉雀無聲，鄧滄瀾聲音雖然也不比蔣鼎新高多上，但他一站到臺上，便不怒自威，自有一種威儀。

　　待鄧滄瀾講完，是晚會開場的群舞。這舞蹈也是禮部組織編排的，名謂《萬象更新》，以示軍民團結一心，共抗危難。臺上男男女女，有夷狄各族服飾登臺。之江城民見這舞蹈編排得井井有條，而且服飾光彩奪目，無不大聲叫好。鄭司楚夾在樂班中吹著笛子，見臺上那些舞者穿插自如，其中有扮士卒的，手持刀槍做兩個打鬥動作，雖然盡是些花架子，倒也有模有樣，心想這只怕是程迪文指點。

　　跳完了這個舞，下面便是申公北說一段《惡戰東平》。這一段也是他拿手的《共和大業》中的一折，說的是當年鄧元帥與已故的畢煒上將軍克復東平城之役。現在東平城己在南軍手中，誰都知道馬上就會有一場大戰，他說這一段也是為討個好口彩。場中聽客有不少是剛從東平城遷來的，聽他說得繪聲繪色，更是心有戚戚，大聲叫好，說到後來，幾乎一句一聲好，聲浪幾乎要把整個廣場都翻個身。鄭司楚這時已隨樂師回到位置上，聽申公北說得眉飛色舞，氣概非凡，心想這一段在以前學的戰史中全然不曾提過，當初克復東平，乃是方若水領兵從陸路進攻，鄧滄瀾和畢煒其實並沒有參與，可是在申公北說來，克復東平全然成了他二人的功勞了。

　　他正聽得出神，忽覺邊上有個人捅了捅他，鄭司楚扭頭一看，卻是一個樂師。那樂師見鄭司楚扭過頭，小聲道：「嚴青楊，施管家正在喚你呢。」

　　施國強？鄭司楚抬眼看去，見施國強站在外圍，臉上極是不好看，心裡微微一沉。難道失風了？上一回以施正的身份過江，和施國強打過照面，自己還拿刀威嚇過他，難道施國強看破了自己的真面目？

　　他心中有點忐忑，擠出人群，施國強己走了過來，小聲道：「嚴青楊，你爹出事了。」

　　鄭司楚差點要叫出聲來，百忙中省得自己是個啞巴，只是從喉嚨裡「啊」了一聲。施國強歎了口氣道：「也怪我，讓他回去拿腳爐。嚴青楊，你快過去看看吧。」

　　看施國強的模樣，並不是看破了自己，鄭司楚稍稍放下了心，可聽得嚴四保出事，又是一陣不安。嚴四保不過一個尋常老者，他會出什麼事麼？他有一肚子話要問，苦於又不能開口，比劃了兩下，施國強倒也知道他想說什麼，低聲道：「嚴老哥碰到了歹人。」

　　歹人？鄭司楚暗自一怔。嚴四保雖然多嘴了點，可從來不得罪什麼人，而且他在林宅做雜役，就算有攔路行劫的，照理也不會劫到他頭上。他又「啊」了一聲，施國強聽得聲音甚是急切，歎了口氣道：「嚴青楊，你要節哀，你那兄弟也遇害了。」

　　嚴青柳也遇害了？鄭司楚更是一怔。他跟著施國強走出廣場，拐過一個拐角，卻見前面圍了幾個衛戍士兵，一見他們過來，有個人道：「是什麼人？」

　　施國強道：「軍爺，這是死者的大兒子。」

　　那士兵一聽是死者家屬，歎了口氣道：「那讓他過來驗驗屍吧。」

　　鄭司楚走了過去，見那拐角處有一輛馬車，車下躺著兩個人，正是嚴四保和嚴青柳。他只覺胸口一陣氣苦，差點要罵出聲來。

　　鄭司楚看得清楚，嚴四保和嚴青柳兩人都是一刀斃命，兇手出手狠辣，刀法也是極強。這樣的高手對嚴四保和嚴青柳下手，他兩人怎麼逃得過去？

　　難道是父親通知自己儘早脫身，料理了這兩人？一瞬間鄭司楚閃過了這念頭，但馬上知道不可能。十天之期還沒到，父親即使想要殺人滅口，也該是自己走掉之後，現在動手，豈不是讓自己受人注意，反而讓自己更增危險？如果不是父親安排的，又會是誰？

　　嚴四保和嚴青柳兩人不過是鄭司楚藉以掩飾身份，但相處了這些天，嚴四保對自己頗有愛護之心，鄭司楚多少亦有點感動，萬沒想到他們會死得不明不白。他握緊了拳頭，一聲不吭，只是看著地上這兩具屍身。

　　那士兵見鄭司楚眼中隱隱有淚光閃爍，暗生同情，問道：「是你父親吧？」

　　施國強在一邊歎了口氣，低聲道：「他是啞巴，說不了話。軍爺，這是誰幹的？」

　　「現在也不知道。這人有仇家麼？」

　　施國強道：「嚴老哥窮歸窮，性情向來隨和，哪會有什麼仇家？他原先也住在東平城，剛才是回去拿兩個腳爐，難道那強人要搶腳爐不成？」

　　「腳爐？」

　　那士兵亦是一怔，探頭往車中看了看道：「車裡還放著兩個腳爐呢。」

　　腳爐一般是陶制的，價格便宜。不過林先生用的腳爐是銅制的，價值不菲，可強人若是為搶腳爐殺人，實在匪夷所思，何況腳爐也並沒被搶走。施國強歎道：「定是他們見到馬車，只道車裡有什麼值錢東西吧。」

　　那士兵點了點頭，心想這樣想倒也順理成章。只是強人一般求財不求命，那些人出手卻毫不留情，只能說死者運氣實在太糟。他見鄭司楚仍是怔怔站著，低聲道：「老哥，你勸勸他吧，想開點，事已至此，傷心也沒用了，我們定會找出兇手替他父親和兄弟報仇的。」

　　施國強見這嚴青楊轉瞬間就變得孤苦伶仃，心中實亦萬分同情，點點頭，小聲道：「青楊，這兒的事讓軍爺去料理吧。今天還有那套大麯，奏完後我去稟告林先生，讓他以後好生關照你。唉，閉門家中坐，禍從天上來，這也是命。」

　　他只道鄭司楚傷心過甚，其實鄭司楚心中雖然有點傷心，想的卻是那些下手之人。那些人到底是什麼人？

　　他低頭沉思，施國強只道他是太傷心了，本來晚會的大麯還要這嚴青楊演奏，但他見嚴青楊家中遭到這等變故，不忍心再和他多嘴，心想讓他靜靜，定定心神也好，便不再多說，拍了拍鄭司楚的肩，又歎了口氣，小聲道：「嚴青楊，你呆會兒再過來吧。」

　　看著那些衛戍將嚴四保和嚴青柳的屍身搬走，鄭司楚又看了看他們遇害的地方。從血跡來看，當時趕車的嚴青柳是被人一刀斃命，嚴四保聽得聲響，探頭出來查看，結果也遇了害。若是平常日子，兇手根本不可能如此大膽。可偏生今天是年三十，因為要開晚會，附近更為冷清，事發時嚴四保就算喊叫，只怕亦沒人聽到。他蹲下身，伸手試了試地上的血跡。血跡尚未完全幹結，看來嚴四保和嚴青柳死了還沒多久。

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