地火明夷(305)_燕壘生

三〇五

　　雖然大統制的聲音很平靜，伍繼周心裡卻微微動了動。因為這幾乎是破天荒第一次，大統制授權給前線的將官自專。當初即使是遠征西原，路途遙遠，交通不便，前方有什麼大舉措，仍要發文請大統制過目首肯，方能指行。以往這一條沒什麼壞處，這樣使得大統制能夠更好地控制軍隊，因此封疆大吏跋扈自專之弊一掃而空，可是兩番遠征的失敗，卻也讓大統制發現了這種措施本身的弊端。戰事千變萬化，只爭時機，自己這樣將最終決定權抓在手中，固然可以控制軍隊，卻也錯失了許多良機。

　　去年鄧滄瀾率水軍南征，雖然大統制也已發文，授予鄧滄瀾隨機應變之權，可是仍然要他在六月一日出兵。這一次，卻是把決定權全部下放，看來大統制終於察覺到在後方遙控指揮的極大不利了。伍繼周雖然心有所動，但依舊面無表情，待大統制看完這份卷軸，他將最後一份遞過去道：「萬里雲將軍彙報，西原目前尚無異動，僕固部已完全與楚都城聯合，結成攻守同盟。」

　　僕固部雖然屢遭打擊，但現在比楚都城仍然勢力強大許多。楚都城已經和阿史那部結盟，僕固部和阿史那部勢不兩立，再與楚都城結盟，實際上就是已依附楚都城了。看來，僕固部已然認識到，和楚都城作對，絕無善果。大統制歎了口，低低道：「這些人，真是不能給他們一點喘息之機。」

　　話雖這怎麼說，但楚都城的喘息之機已然贏得了。現在共和國自身已中分為二，再沒有遠征西原的能力，就算再不能容忍，也只能讓楚都城暫且在西原存在下去。他道：「萬里雲還說了什麼事？」

　　伍繼周頓了頓，又道：「萬將軍的彙報中，還有一個附件。因為上寫絕密，卑職未敢擅啟，請大統制過目。」

　　絕密？大統制怔了怔，打開了那個卷軸。果然，裡面還有一個小小的卷軸，用火漆封著，封口處還有萬里雲的兵符印。大統制打開來看了看，這卷軸中的話不多，很多就讀完了，眼神裡卻有些異樣。半晌，他將這小卷軸燒了，拿過一張紙寫了幾個字，道：「發火急羽書結萬里雲將軍，照準。」

　　伍繼周行了一禮，拿過那紙片出去了。大統制待他一走，又陷入了沉思。

　　萬里雲發來的密報，大概要算是唯一的好消息了。萬里雲說，僕固部大汗新近納婿，女婿名叫賀蘭如玉。因為前任僕固部台吉赫連突利去世，現在由賀蘭如玉接任。這賀蘭如玉上任之後，馬上派人來和昌都軍區接觸，言辭十分謙卑，顯然有投靠之意，看來這賀蘭如玉試圖加強與共和國的聯繫，很有可能將來對楚都城背後下刀。大統制的批示，便是對賀蘭如玉加強調查。大統制在西原也早就安排了不少細作，賀蘭如玉雖是僕固部新晉的高官，應該也很快就能得到確切消息，看此人能否利用。如果此人不凡，那麼很有可能依靠他消滅掉楚都城就個心腹大患。而這個賀蘭如玉雖然年輕，卻能夠如此當機立斷，顯然也相當不凡。有他在西原協助，共和國這些年雖不能再向西原用兵，但楚都城也別想能對中原有什麼威脅了。

　　只是，現在的首患，已經不再是楚都城，而是五羊城。大統制的手指輕輕叩了叩案頭，忽然站了起來，拉了拉鈴。很快，門外有人道：「大統制。」

　　「傳北斗過來。」

　　南北兩部影忍，先前遭受重創，南部星君幾乎全軍覆沒，北斗也失陷在了西原，但現在已經重新整編，新任北斗也已上任。很快，新任北斗就來到門外，請了個安，大統制道：「進來。」

　　新北斗進了荷香閣，跪下行禮已畢，大統制道：「北斗，備好車，我要去北山一次。」

　　「是。」

　　大統制深居淺出，旁人一直以為他很少在人前現身。事實上，大統制也經常微服出巡，看看民意如何。新北斗雖然上任未久，但大統制這個習慣他早就知道，答應一聲，便去備好車馬。

　　出了霧雲城北門，轉入了山中。霧雲城北山最為荒涼，本來就缺乏可耕之地，而且劃為禁區，更是連個人影都沒有。在山道上轉過幾個彎，前面卻現出一片建築。這裡名謂天星莊，便是影忍的秘密基地，大統制在民間挑選聰明精幹的孤兒，自幼在此撫養，接受訓練，這些年輕人也是南北兩部星君的後備力量。車子一進天星莊，守門的便打開門，讓大統制的車進去，負責天星莊的首席教官便上前謁見。

　　大統制下了車，看著那些正在訓練的年輕人。天星莊裡現有兩百余人，教官有十來個，訓練極為刻苦，每天從天不亮到天黑，都有課程。大統制掃了一眼，輕聲道：「現在進程如何？」

　　首席教官名叫許寒川，已是個老人，但精神極好。他躬身一禮道：「回大人，各班訓練都很順利。」

　　大統制看著訓練場上正在練習拳術的少年們。這些少年出手如電，雖然尚顯稚嫩，但出手狠辣，力量已然不小，雖是訓練，但不時有人被打得在地上爬不起來。他小聲道：「好的，就這麼辦。」他頓了頓，「潛龍居怎麼了？」

　　許寒川暗暗歎了口氣，也低聲道：「現在似乎不太順利。」

　　「我去看看。」

　　這天星莊已是隱秘，但潛龍居卻更隱秘。許寒川帶著大統制走到一門屋前，推開了門，裡面有幾個持刃的武士。一見大統制和許寒川進來，這幾個武士馬上肅立致意，許寒川道：「開門，大人要進去。」其中一個武士答應一聲，打開了壁上一扇大鐵門。門一開，裡面現出一個山洞，但這山洞卻是前後相通。大統制和北斗走了進去，許寒川卻留在了這邊。

　　走過山洞，裡面豁然開朗，卻是個有一里多的空地。這是個山谷，因為四壁如削，都是千丈高山，幾乎和一口深井一般。裡面有幾座屋子，大統制走到一間裡面正傳出錘打之聲的屋前，北斗推開了門，裡面是一些工匠，還有兩個督工之人。一見大統制進來，這些督工和工匠都馬上跪地請安，大統制擺了擺手道：「請起來吧。」他卻走到了一間小屋前，推門走了進去。

　　這屋子不大。與外面的雜亂無章相比，這間小屋卻極是整潔。在榻上，坐著個身著一領長衫的老人。這人鬚髮皆白，正端坐在榻上讀著本書。一見大統制進來，這老人木然看了看他，也不起身。大統制倒不以為忤，走到他跟前，看看他手中的書，淡然道：「《皇輿周行記》。太師，這書你倒是百讀不厭。」

　　大統制說得，便如對著一個老友。老人放下書，歎道：「我已是廢人，承蒙南武兄關照留我一條命，唯有讀讀書，權當坐遊天下。」

　　大統制在他面前坐了下來，微微一笑道：「其實也不是不能出去，只消太師將所知的一切毫無保留，傾吐出來便可。」

　　老人看了看他，嘲弄似的道：「南武兄當龍友尚是稚兒否？」

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