地火明夷(270)_燕壘生

二七〇

　　現在暫時尚無戰事，先前因為南北交鋒而被阻隔在路上的商人正紛紛北歸，鄭司楚進入東平城的時候，竟有十二支商團同時抵達，連他們三人共是十三支。這時候東平城的門禁已經解除，鄭司楚又戴著面具，誰也認不出他來，因此他們進入東平城時未遇留難。

　　東平城，天下十二名城之一。因為這是東南一帶北上渡過大江的門戶，東平城這些年來經歷過許多場戰事，但現在卻有種異樣的繁華。現在東平城裡已經聚集了近十萬人馬，多了這許多要吃穿用的人，對東平的商戶來說實是件好事，商機多了不少，所以城中反而更加熱鬧了。鄭司楚他們一進城，就有好幾家酒樓聞到他們這車上的腥味，紛紛過來打聽價錢。

　　廣陽海產，向來是大戶人家賞識的珍饈，前一陣南北交兵，路途不通，以前的存貨用得差不多了，現在見又有人帶海產來，全想著生意不能耽擱，最好能搶在別人前吃下來，好賺一筆熱錢。

　　鄭司楚好不容易擺脫了這些商戶的糾纏，才在東平城一家名叫「時元棧」的客棧住下。這家客棧不算太小，現在卻已住滿了商戶，院子裡也堆滿客商的貨物。鄭司楚住下後，心想首先是打聽到那王真川。

　　好在王家的刀鋪乃是老字號，很好打聽，只是聽得消息上門來收購他帶的海貨的人卻絡繹不絕，他們只道鄭司楚是要待價而沽，不住加價，鬧得鄭司楚脫不開身，有點後悔不該改扮成販運海產的商人了。

　　到了黃昏吃罷了飯，鄭司楚與斷土沉鐵兩人商議該如何下手。那王真川是肯定不會自願跟他們走，只有將他綁了去。要綁個人本來也不是很難，但王真川有一份偌大家當，只怕一綁走連蔣鼎新都要驚動，事情一鬧大，想逃走就麻煩了，所以鄭司楚準備暫不行動，要在神不知鬼不覺地在黃昏時下手，這樣王家發覺就是第二天了，就算蔣鼎新馬上派出追兵，自己一行人有了一晚上先行之利，諒他們也追不上。如果能把失落在左橋號的三匹飛羽都找回來，勝算便更高了。只是左橋號在東陽城，要拿回來就必須渡江，怕就怕時間來不及。

　　他們正在商議，門外突然響起了時元棧一個跑堂的聲音：「施客人，您在嗎？有人要找您。」

　　斷土現在化名為段大，沉鐵是沈二，鄭司楚則稱施正。那跑堂的一嗓子響起來，鄭司楚一時間還沒回過味來這「施客人」是稱自己。他站起來開了門道：「什麼事？」

　　一開門，他心裡就一陣叫苦。門外那跑堂的身後，站著的竟然是當初他去送貨的林家管家施國強。

　　施國強和他見過一面，當時鄭司楚扮成一個口齒不靈便的三毛，沒說幾句話，也不知施國強記不記得自己的聲音，但見到這人總讓他不自在。

　　施國強顯然並沒有認出鄭司楚的聲音，上前道：「施先生嗎？巧了，在下也姓施，名叫施國強，是東陽城林府管家，我們還是本家。」說著上前便拱手行禮。

　　鄭司楚這時也不好掉頭就走，只好寒暄道：「久仰久仰，不知施管家有何見教？」

　　施國強道：「是這樣的。我家主人明天要設宴待客，那客人很愛吃海產，只是相熟的南貨行裡存貨都賣光了，主人讓我來採購，聽得先生有一批貨，還望能行個方便，我家主人願出善價。」

　　鄭司楚心頭一動，已有了個主意，便裝作沉吟的樣子道：「這批貨我還就是要送到東陽城去，有一半是那兒的左橋號左先生預訂下的，一半要運回霧雲城，只怕不太方便。」

　　一聽是左橋號訂的，施國強長舒一口氣道：「原來是左先生訂的貨，那就更好辦了。左先生與我家主人乃是舊識，轉購一批定然無礙。」

　　鄭司楚聽他這般說，正中下懷，但臉上仍是裝出一副猶豫的樣子道：「做生意要誠實守信，我答應過左先生，這般食言總是不好。」

　　施國強見鄭司楚這麼說，也有點急了，忙道：「不要緊不要緊，施先生，若你不信，我便直接送你過江去左橋號，與左先生當面商談可好？我有艘私船。」

　　他被主人催得急，在東平找了一整天也沒買購海產，好容易打聽到這位施客人有一整車貨，生怕他要在東平城呆兩天再過江，那時可耽誤了主人的吩咐，因此格外殷勤。

　　見施國強急成這樣，鄭司楚心中實是大為開心。要取回三匹飛羽，渡江是最難之事。這三匹飛羽都是良駒，很是打眼，見自己帶三匹馬坐渡船，肯定會招人懷疑，施國強有艘私船，那便可以掩人耳目了。只是馬上答應下來顯得不太對，他歎了口氣道：「施管家要這麼急做什麼？我兄弟三人還剛住下店來，明日再去不成嗎？」

　　施國強心想明天萬一有別的買家出高價來收買，你全賣給他了怎麼辦？再多花錢尚是小事，還要找人多費口舌才麻煩。他道：「施先生放心，我家主人的宅院很是寬敞，且有客房，今日渡江，便在我家主人宅中盤桓一晚也好。」他今天奉命過江來請客，又要在東平城採購一批海產，誰知打聽了一整天，竟然找不到一個地方有存貨，本已急得火燒火燎，找到鄭司楚，實不啻找到個救星，萬萬不能將他放走了。

　　鄭司楚心中暗笑，忖道：沒想到這一次這般順利。本來覺得要將馬運過江最是不易，現在搭他的船去左橋號，將三匹飛羽換回來，神不知鬼不覺，明天將就王真川綁走，就算蔣太守馬上得知也追不上我們了。想到此處，便道：「既然施管家的主人要得這般急，在下也不好過於作態。只不過我與貴主人素昧平生，不好前去叨擾，能不能請施管家將我送過江後，再送我回來？」

　　施國強心道：弄好這事再送你回來，不是要半夜了？不過難得鄭司楚口風有鬆動，自己就算累也認了，一口答應道：「不妨不妨，施先生放心，我一定將施先生送去送回。只是施先生不是要北上嗎？怎麼還要回東平？」

　　鄭司楚心裡「咯噔」一下，心道：「糟了，漏出破綻了！」但他心思靈敏之極，馬上就已想好了對策，道：「施管家，明人不說暗話，方才已有不少人想出善價收購，只不過有一位說不好做主，要問過主人才能答應我開的價，明天一早就要過來，我不能不留在此處。」

　　施國強恍然大悟，心道：怪不得人說無商不奸，你這商人年紀不算太大，也是老奸巨猾，只想多賺些錢。這些話當然不好明說，陪著笑道：「原來如此，那也是應該的。施先生放心，我家主人向不小氣，出價定會令先生滿意。」

　　鄭司楚幾乎要歡呼出來，忍住笑道：「好，那我便即刻出發吧。」

　　施國強道：「施先生既然急著趕路，那請在此準備，我將主人要請的客人帶來便一同渡江。」他見費了半天口舌，終於將主人交代的事辦妥，心情也是大佳。

　　鄭司楚道：「只是，不知尊船載得下敝馬車嗎？」

　　施國強沒口子道：「載得下！載得下！我主人這船本來就是專門載客的，載四五輛馬車都不在話下。那施先生請。」

　　鄭司楚心道這船多半是那林先生送自己這個樂班所用。他的樂班上下有二三十個，還有大大小小的樂器，有一艘私船，過江就要方便許多，便點點頭道：「那我即刻卸貨，施管家請便。」

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