地火明夷(122)_燕壘生

一二二

　　▼尾聲

　　遠征軍輜重被毀的消息雖然沒有公開，但軍中卻大多已經知曉。大統制下令，緊急調撥物資，增援遠征軍。

　　遠征軍失去了大炮和飛艇，只剩下強攻一途。但楚都城雖小，卻也守得如鐵桶一般，一直巍然不動。而大統制的回信依然是保持攻擊。

　　時間過得很快，轉眼便到了共和二十一年十一月七日。遠征軍對楚都城已強攻數十次，一直未能拔城，而此時傳來了一個最不好的消息，從中原出來的物資運送隊道到楚都城一直埋伏在外的奇兵突襲。

　　那是薛庭軒一直埋伏在四部之中的五德營廉字營文士成部。由於先前的大炮和飛艇都被火槍騎炸毀，共和軍一直無法使用這兩項最有效的進攻手段，一直在等著本國的補給。雖然運輸隊有重兵把守，胡繼棠也來接應，只是他們沒料到薛庭軒把這支力量一直隱藏到現在。雖然文士成一部的突襲也逋到了重創，四部和廉字營近三千人損兵一千有餘，文士成自己也已戰死，但共和軍的補充物資還是損失大半，最終運到的已不足一半。同時，一直在共和軍中與共和軍共同行動的僕固部因為待遇不均，對不知盡頭的戰事有了不滿，發生了嘩變。

　　主持此事的，正是被一直輕視的僕固部台吉赫連突利。赫連突利趁共和軍前去接應運輸隊，密令僕固次和段勿幹失離二將突襲共和軍主營。這等窩裡反著實厲害，而赫連突利也已準備停當，將思然可汗奪回後，便急速離開共和軍轉回本部，擺出一副若共和軍前來討伐便決一死戰的架勢。其實赫連突利很清楚，現在的共和軍已經沒有實力丟下楚都城來對付僕固部了，如果胡繼棠真的不顧一切要對付自己，薛庭軒便會再次開城突襲，向共和軍背後下刀。雖然捲入共和軍中與楚都城開戰，僕固部也有損傷，但由於抽身及時損失並不大。

　　接下來的共和軍只有獨力猛攻楚都城。只是這個小小的城池真如在草原上生了根，城牆破了，便在箭矢與刀槍中搶修，兵力不足，便是婦孺老幼亦持刃登城，幾乎楚都城裡每一個人都成了軍人。戰火連綿不絕，若無盡日。

　　共和二十二年，正月十七。共和軍前敵第三次緊急會議。

　　第一次，是流沙分兵。當時共和軍上下躊躇滿志，只覺此次出征當能立下不朽功業；第二次是五德營火槍騎突襲，破壞共和軍輜重稂秣，胡繼棠召開緊急會議穩定軍心，一方面從僕固部再次抽取補給以解燃眉之急，再則向中原請求增援。到了這第三次緊急會議，人人都知道，僅僅幾個月前還不可一世的遠征軍已到了山窮水盡之地，要商議退兵了。

　　等軍中諸將到齊，胡繼棠掃視了一眼。人人都是一臉凝重，不知從胡繼棠嘴裡會說出什麼話來。胡繼棠卻一直不開口，等營中靜下來，才道：「諸位，方才有個最為不妙的消息。」

　　他頓了頓，沒有馬上說下去，但每個人都知道，這個最為不妙的消息定然是阿史那部出兵。阿史那部與五德營結成攻守同盟，而僕固部並沒有，所以在最初的計劃中，是讓僕固部去抵住阿史那部。可是這個看似完美的計劃卻不知在哪裡出了漏洞，現在阿史那部真個出兵了，僕固部卻已不能利用。

　　胡繼棠等了片刻，像是鼓足勇氣，才道：「西原阿史那部定義可汗已于二十日前出兵，增援叛軍，兵力三萬。」

　　一般速度，阿史那部趕到楚都城需要一個月左右，但全速前進的話，二十幾日也能抵達，也就是說這幾天阿史那部隨時會出現。阿史那部在這個時候出兵，擺明瞭是要趁楚都城和共和軍兩敗俱傷之際來取漁人之利的。營中一片死寂，這個最為不妙的消息最終還是到了，誰也沒有萬全之策。胡繼棠又頓了頓，道：「即刻傳令全軍，準備班師。」

　　雖然這個行動人人都有所準備，但胡繼棠真個說出口來時，還是讓人有點愕然，其中最為驚愕的要數方若水和畢煒兩人。等營中諸將散去，方若水和畢煒卻不約而同留了下來。屏退旁人，方若水按捺不住，搶道：「胡將軍，大統制他……」

　　大統制的命令，是全軍繼續迎戰，等候援軍，方若水和畢煒作為軍中首將，事先已經知道大統制這條命令。胡繼棠打斷了方若水的話，歎道：「將在外，君命有所不受。」

　　方若水仍是不肯罷休，道：「胡將軍，若是違背了大統制的命令，只怕事後要受處置啊。」

　　胡繼棠卻笑了笑道：「繼棠會將此事全責擔負起來的。縱然要受斬首之刑，總也好過使我五萬袍澤做域外鬼。」

　　這話原是當初源氏慕府的源太吉所說。源太吉攻句羅，初期極為順利，破句羅王都，但胡繼棠領兵增援後，倭兵被打亂部署，源太吉眼見要全軍覆沒，頹然道：「勿使我十萬兵做海外鬼。」當初胡繼棠聽說了源太吉因為自己說過此話，胸中豪氣萬丈，卻沒想到自己也要說出相似的話來，當真是百感交集。

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