地火明夷(85)_燕壘生

八五

　　畢煒險些要叫出聲來。胡繼棠一定在用反間計，只是他猜不出胡繼棠有什麼辦法能讓思然可汗和定義可汗鬥起來。雖然這兩股勢力向來不和，但雙方都是西原舉足輕重的力量，就算定義可汗不顧一切將思然可汗消滅，結果也一定是由於阿史那部損失慘重，反而讓第三方勢力崛起。這一點定義可汗阿史那拔突肯定想得到的，所以這些年來西原反倒相當平靜。現在胡繼棠說思然可汗與定義可汗會自相殘殺，未免有些不可思議。方若水的眉頭皺得更緊了，「胡將軍，不知有什麼辦法能讓他們先鬥起來？」

　　胡繼棠的嘴角仍然帶著點笑意，「前朝收伏西原，已是兩百年前的事了。不知兩位將軍可曾讀過當時的史料？」

　　畢煒怔了怔。他雖然不算是不學無術的人，但並不愛好讀書，就算讀也不會讀關於西原的書。方若水在一邊道：「當時西原諸胡皆臣服於一個名為泰如氏的大部。泰如氏有數十萬之眾，極為強盛，而且兵勢極強，屢屢東犯帝國之境。然而有一年發生了一場大瘟疫，牧畜死傷大半，開春時又禍不單行，下了一場暴雪，以至於幼畜也死了許多。泰如氏要所屬各部加倍上貢牛羊，於是帝國立即出兵，收買了兩大部落反水，一舉將泰如氏驅出西原。此戰過後，西原納入帝國版圖。」

　　胡繼棠道：「方將軍果然淵博。那兩個部落正是阿史那氏與僕固氏。西原不像北狄，部族甚多，諸胡大多以遊牧為生，所以一旦發生瘟疫，各部就會你爭我搶，這也是以往西原邊患不像北狄一般嚴重的原因。五德營叛軍在西原屯兵耕種，以推廣農耕來招攬幾個小部落，但大多數部族仍是以遊牧為主。假如再有大規模的瘟疫發生，阿史那氏與僕固氏自顧不暇，就算與叛軍有過密約，也只能任由我們擺佈了。」

　　方若水怔了怔，一時想不通這兩者有什麼關係，畢煒的眼中卻是一亮，低低道：「胡將軍，難道這一步棋已經下了？」

　　胡繼棠仍然高深莫測地微笑著道：「好叫畢將軍得知。緩了這一年，正為此舉。前幾日密報已至，阿史那部與僕固部的牛羊已病死了大半，等如火藥已裝好了引線，只等我們點火了。」

　　這句話一出口，方若水終於恍然大悟，心頭亦是一陣陰寒。原來大統制晚了一年才進攻，不僅僅是為了做好準備，還因為花了一年在西原散播疫毒。他根本沒想到大統制會出這等陰毒的計策，牛羊是西原遊牧部落的根本，這種計策有效是有效，但帶來的後果卻是會讓西原各族死傷大半。

　　所謂兵法，並不僅僅是兩軍交戰而已，還應該考慮到長遠。他還記得當年學兵法時便聽老師說過，兵者不祥，因此不可傷害民眾，否則縱然得計于一時，卻因為民心喪盡，終會自食其果，因此戰略與戰術之間有時水火不容。現在這條絕後計固然極為高明，但如果走漏了風聲，那麼除非將西原人等斬盡殺絕，否則西原之人知道後會同仇敵愾，與中原勢不兩立了。胡繼棠是僅僅從戰術出發，但從戰略角度來看，此計後患無窮。

　　他正想勸告，卻聽畢煒贊道：「好計！好計！胡將軍，真不愧是你啊。」

　　畢煒正在讚不絕口，胡繼棠卻只是淡淡一笑道：「豈敢，我怎想設下如此深遠恢宏的計謀，這是大統制一手擬定。」

　　一聽是大統制定下的計，畢煒更是讚歎不已。方若水張了張嘴，卻終於沒有說。他知道，如果是胡繼棠的主意，自己還能提醒他一句，不能因為眼前利益而喪失西原民心，這樣會造成難以估算的後患。可聽得那是大統制定下的，他也終於絕望地閉上了嘴。

　　既然是大統制定下的，那麼定然不會有人知道了。

　　他心裡想著，也只能如此想著。

　　薛庭軒正看著眼前那兩頭剛倒下的牛，一匹馬已如飛而至，馬上的正是司徒鬱。

　　「薛帥，思然可汗要我們加派牛醫……」

　　司徒鬱的話只說了半句倒停住了。司徒郁出生在西原，會說西原各部的土語，因此薛庭軒讓他擔當聯繫各部之責。上個月，思然可汗部中突然有牛羊大片倒斃。對於西原以遊牧為生的各部而言，牛羊不僅僅是財富，也是賴以生存的食物。一旦發生了這種情況，部族生存下去都有問題。以往也曾有過這等情形，而這也是西原各部屢屢發生征戰的起因。五德營雖然不把畜牧放在首位，但軍馬眾多，而且農牧也需要牛只，因此薛庭軒對軍中獸醫頗為重視，以往也一直沒出什麼大亂子。不過這幾個月來楚都城的牛羊馬匹屢屢染病，那四個依附楚都城的小部落也為此所苦，營中的獸醫忙得不可開交，仍然制止不了畜疫的漫延，這時候如果再把獸醫派到僕固部去，只怕要自顧不暇。

　　薛庭軒仍然看著面前。這兩頭牛正是去年從僕固部中借來的一百頭牛中的兩頭。五德營來到西原，馬匹還有不少，但牛卻一直十分缺乏。雖然馬也能耕田，但真正用於農耕時牛畢竟得力得多。薛庭軒本來打算以從思然可汗那裡借來的這一百頭牛做種牛，只是僅僅過了一年，繁衍的小牛還沒多少，偏生遇上了這等事。

　　司徒郁見薛庭軒默然不語，只道他不曾聽見，又小聲道：「薛帥，若是不派的話，只怕會得罪思然可汗。」

　　薛庭軒忽然道：「思然那邊畜疫情形如何？」

　　司徒鬱歎了口氣，「十分嚴重，牛羊倒斃極多，已近三成。」

　　薛庭軒淡淡一笑道：「只怕，假如我不派，他就會要我立刻還那一百頭牛。」

　　一百頭牛對僕固部來說自是杯水車薪，派不上大用，但對於五德營來說卻是性命攸關。司徒鬱沒有說什麼，卻也知道薛庭軒說得沒錯。如果不是五德營與僕固部剛結成秘盟的話，思然可汗只怕已經發兵過來搶了。薛庭軒接道：「司徒先生，請回復思然可汗，我即刻加派人手，務必讓僕固部渡過難關。」

　　薛庭軒答應得如此痛快，司徒鬱倒有些驚異。他道：「可是，薛帥，我們人手夠嗎？」

　　「想要全保住當然不可能。不過，我們的牲畜較少，就算死絕了，也不過一兩百頭。」他頓了頓，又道，「何況，阿史那部也剛派了人來。他們聽說我們的牛醫有獨得之秘，也請我們前去幫忙。」

　　司徒鬱睜大了眼，「定義可汗那邊也有人來？」

學達書庫(xuoda.com)