13_綠衣彩虹劍_憶文

一三

　　第五章鬥蟒

　　「這姑娘兀也嘴賤，這種話都罵得出口？」不由得好奇地多看她幾眼，覺得那姑娘長得十分美豔，眉宇間隱透煞氣，一條長有兩丈的紅綾，前端系有五個小銀鈴，所以每一揮動，即帶有一串「鈴鎯」的鈴聲，似在招呼對方當心。她在這一條紅綾上似已浸淫多年，只見她舞成一團極大的紅球，在老者的長撾中，連人帶馬護得風雨不透。

　　再看那姓王的老者，一條軟鋼撾也極具功力，好幾次將少女的紅綾抓著，卻不知如何又被紅綾在一震之間脫去。

　　餘樹奇越看越奇，他既不知這老人和少女因何相鬥，也看不出這兩人是何宗何派，他雖懷著絕世的武學，然而知道的實在太少。

　　轉眼間，雙方已交換百招以上，敢情那少女因為兼顧馬匹，打來也比較吃力，那條紅綾已不像初時伸得筆直，「點」字訣也漸漸少用。王老者的蜈蚣刺蕩起一團精光，漸漸向外擴張，並還喋喋怪笑，好像對別人自鳴得意。

　　也許青年男女較易投緣，餘樹奇只覺得那老人的笑聲十分刺耳、難聽，不由得暗打定幫助那少女的主意道：「你這老賊且休得意，有小爺在此，決不讓你得手！」

　　那老者想是知道少年人始終要助那少女，一面應戰，一面還得防備突然的襲擊。所以雖已勝券在握，仍不敢將招式發揮盡致；由其如此，但進招已是十分輕鬆。

　　紅衣少女此時已打得額頭見汗，心裡也暗自發急，因為方才自恃太甚，說過不要別人來管，所以連正眼也不瞧站在旁邊、從容觀鬥的少年人一眼，只見她一咬銀牙，星目中爆出怒火，叱一聲：「著！」一招「長虹貫日」紅綾勢如奔電，透進蜈蚣刺的精光，疾點那老者的胸前。

　　這一招敢情紅衣少女拚盡餘力，要找一個兩敗俱傷，才有恁地驚險。但那老者何嘗不察知對方心意？只見他在綾端將及的瞬間，身軀向上一拔，一招「銀瀑飛花」蜈蚣刺朝下一掃，立將紅綾卷實，騰出左掌，向少女兜頭擊落。

　　紅衣少女雖猛然一掣紅綾，但綾端五個銀鈴已被蜈蚣刺束緊，急切間扯不回來，只好左掌向上一揮，硬接對方的猛擊。那知在這一瞬間，耳邊有人輕喝一聲：「休慌！」立覺執綾的右手一松，失勁得幾乎仰跌在馬背上。

　　這突然而來的意外，使紅衣少女驚疑不置，定睛一看，卻見老者怒吼中，雙掌向那少年劈去，蜈蚣刺不知何時已落在那少年手上，再看那少年見老者向他發掌，只嘻嘻一笑，便整個身子隨掌風飄退。

　　紅衣少女猛見少年身後正是石壁，生怕他被碰傷，驚得叫出一聲：「小子當心！」敢情「小子」兩字是這少女的口頭禪，所以人家對她有恩，她仍然不肯改一個稱呼。

　　餘樹奇沒有恁多心眼，不論「小子」「大子」同樣地接受，笑說一聲：「不妨！」背脊已貼緊在石壁上面。

　　王老者當時正要一掌劈死紅衣少女，忽然一股潛力由側面推來，眼底一花，不但掌力被無形中卸去，連到自己一件成名兵刃也被那少年抓個結實，並且再被一掌打到，不得不放鬆兵刃，改用掌力還擊。

　　這時雙掌的猛勁分明拍在那少年身上，將他打得飛貼石壁，那知少年仍然無損。王老者大為驚疑，不禁脫口喝道：「你這小子是誰？為何橫來架梁，奪走我的蜈蚣刺？」

　　餘樹奇不知「蜈蚣刺」三字已足代表老者的身份，仍然嘻嘻笑道：「蜈蚣刺有甚希奇，你捨不得就拿回去！」

　　紅衣少女急呼道：「不要給他！」

　　餘樹奇笑道：「留下來有何用處？」竟不理會那少女的意思，順手一撩，將蜈蚣刺向老者拋去。

　　紅衣少女大為著急，嬌叱一聲，紅綾向蜈蚣刺一卷。

　　王老者急奮身一躍，奪了蜈蚣刺回頭便走，厲喝一聲：「少些得意，此仇終當有報？」話聲未落，人已去遠。

　　紅衣少女狠狠地橫了餘樹奇一眼，說一聲：

　　你這人哪，還不快點替我把人追回來？」

　　餘樹奇笑道：「追回來幹嗎？你又打他不贏。」

　　紅衣少女恨得罵一聲：「你什麼了不起！」小嘴一噘，一拎韁繩，白馬長嘶一聲，昂首疾馳而去。

　　餘樹奇暗道：「好一個不講理的姑娘。」待聽不到馬蹄敲在石徑上的聲昔，驀地想到紅衣少女所去的方向，也正是王老者所走的方向，不由得又暗叫一聲：「不好！」生怕他兩人再度相遇，少女必定不敵，打定幫忙幫到底的主意，急忙拔步趕去，待看到紅影掩映在峰壑崖壁之間，心裡才泛起微笑，放緩腳步，遙遙地跟著。

　　餘樹奇暗裡跟了一程，遙見一處山坳出現幾間屋頂，以為就是龍虎關，那知到達近前，才發覺不過是茅屋數楹，幾間簡陋的小飯館，不禁大失所望，心想：「龍虎關那會像這樣子？」看日影已正在天中，餓火中燒，饑腸轆轆，見紅衣少女那匹白馬拴在一家飯館門前，知她在裡面打尖，略一猶豫，也跨進那家飯館。

　　果然紅衣少女已經在座，見餘樹奇居然肯走進店裡，當下微微一笑，又像招呼又像詫異地望了餘樹奇一眼，目送他走往另一座頭，才端起面前一碗湯粉來吃。

　　敢情這裡店家除了米粉就只有論碗的白飯可賣。餘樹奇一瞥間，看大半客人都吃的湯粉，食時，啜得起了「嘩呼嘩呼」的聲音，十足顯出眉挑背負的行商肚裡沒有多少墨水。另外少數客人捧著一個粗瓷碗，碗裡的飯裝得像一個小墳頭，頂上放有一塊二指寬、寸許長的豬肉。

　　餘樹奇見別人捧碗吃飯的時候，那墳墓似的飯頂比鼻子還要高出寸許，看了也要噁心，所以當那跑堂的問他吃什麼，他便順口叫了一碗湯粉，接著又問一聲：「夥計！這裡往龍虎關還有多遠？」

　　此話一出，紅衣少女不禁「噗」一聲笑了起來。跑堂的也笑道：「客官想是遠來不知，這裡正是龍虎關了！」

　　餘樹奇那知道五嶺山脈的山口，通常就叫做什麼「關」，並不一定存城牆、堡壘、官車、販卒，這時聽說已到了龍虎關，不由得自己也要啞然失笑。接著又道：「我果然是頭一回到達這裡，聽說附近有個迷雲谷，你可知坐落在那裡？」

　　那跑堂的詫道：「聽說迷雲穀在西北二三十裡的地方，但因蛇蟲出沒無常，小的未曾去過，也不知它確實的地點，客官由遠地初來，怎知道有這迷雲穀？」

　　餘樹奇聽說迷雲谷距龍虎關不過是二三十裡，已經滿心喜悅，蛇蟲不蛇蟲，全不在他意中，微笑道：「我也是聽別人說起罷了，因為迷雲兩字太好，我才記得起來！」

　　跑堂的將信將疑，答訕幾句，便自往廚裡端出米粉。

　　余樹奇邊吃邊想，默默盤算如何重下迷雲穀，如何救出那位相依十年的可憐姑姑，不覺惘然出神，筷子有好幾次在門牙上敲得格格作響，驚動店裡的食客回頭望他，紅衣少女也隔座對他發笑，而他仍然未覺。

　　雖僅是一碗湯粉，伹餘樹奇竟吃了將近半個時辰，直到米粉吃盡，沒有東西夾進嘴裡，這才失神「噢」了一聲，放下筷子，端起碗來，一口將湯喝盡，回顧各人一眼，召跑堂的近前道：「在本地可有賣布的？」

　　跑堂的搖一搖頭。餘樹奇又問道：「可有做木器的？」跑堂夥計仍然搖一搖頭。餘樹奇不覺滿面愁容，輕喟一聲道：「這怎生是好？」

　　當餘樹奇與跑堂應答的時候，掌櫃台切鹵菜的一位壯年漢子已極其留意，這時移步過來，陪笑道：「敝地雖然沒有專做賣布的營生，但也常有布販過往，不知客官要買多少？」

　　余樹奇原是估計自己雖然能夠虛空懸立，仍恐迷雲穀太深，下墜太速，才要買布縫成一張大布兜，以緩衝墜勢。再則為了救姑姑仇殘子出困，定要一個大木桶把人裝在裡面，並用吹漲的豬尿泡浮在桶外，再用一條豬腸拴在尿泡外面和木桶裡面，當作通氣的管子，則姑姑才不致于被窒死。

　　因為要攜帶偌大一個木桶，自己的功力更加不足，大布兜更是迫切需要。餘樹奇籌思已久，正因跑堂的答覆使他失望，及聽掌櫃的詢問，又覺得有分希望，忙道：「若果是有布賣，我要一疋也就夠了！」

　　掌櫃的道：「一疋布或許會有，不知客官用那一種布？」

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