11_綠衣彩虹劍_憶文

一一

　　他跨過幾座山崗，忽聞側面一塊谷地發出一聲悶哼，那哼聲雖是低沉，但餘樹奇耳力勝過常人，仍然清晰聽到。

　　他決定那絕不是山禽野獸的聲音，而是一種力竭將死的痛苦呻吟，乍聽之下，免不了忽然一怔。旋而一個念頭浮起，他略一猶豫，即向哼聲來處奔去。

　　那塊低窪的谷地裡，靜悄悄地躺著兩具屍骸。一具是那姓蕭的老者，另一具是瘦得像條竹竿的老人。

　　餘樹奇仗著目力敏銳，一瞥間，先認出姓蕭的，但另外一人是誰？他首先懷疑是暗中提醒自己趕回山寨的異人，敢情因為姓蕭的恨那異人泄了他的奸謀，兩人竟相約到這谷地廝拚，以致兩敗俱傷，一同倒地。

　　他對於蕭老者只有恨的份兒，自然不管蕭老者是死是活，當下移步往那無名老者的身旁，蹲身下去，一探鼻息，竟是周身冰冷，死去多時。心想：「這就奇了，照理說，這位前輩既然敢挑＊蕭老賊，藝業總要較高才對，看這位前輩死去多時，方才的哼聲又是什麼人發的？」

　　餘樹奇到底吃了經驗少的虧，竟未留意蕭老者是否已經斷氣，盡在苦苦思索那異人的死因，最後又遍摸他身體，看是否中了暗器或受那一類毒掌所傷。

　　那知就在餘樹奇的手探進異人胸衣的時候，「絲——」一聲由腦後傳來。他雖然對於世事的練曆不夠，亦知被人暗襲，本能地拔起身形，反手一掌，「蓬！」一聲響處，掌勁所到，蕭老者的屍體竟被打成一塊肉餅，陷進新形成的天然土坑。但這一瞬間，又見一道赤影一瞥而過。

　　餘樹奇猛見那赤影竟是活的一般，急又一掌拍去。

　　因為那道赤影掠過異人屍體的上面，餘樹奇這一掌竟將赤影和屍體一同掃飛。說起來也夠奇怪，餘樹奇恁般雄猛的掌力，曾將地面打陷成坑，竟不能打散那道赤影，一閃又向餘樹奇腳下射到。

　　餘樹奇這時已看清那赤影是長不到一尺的小蛇，想是這小蛇十分惡毒，而且皮鱗堅滑，所以掌風打它不死。

　　俗話說：「打蛇不死恨三年。」越是毒蛇，越會記恨，敢情小赤蛇被掌風打得它發了急怒，那一射之勢直如箭發。

　　餘樹奇吃了一驚，仗著「盈虛功」的神奇，憑空一折腰肢，反推一掌，身子飄出數丈，急拔出那柄精光閃閃的匕首，覷定赤蛇來勢一擲。

　　他本來沒有學過打暗器的手法，但藝業已臻化境的人，心意眼身手定是配合得天衣無縫，他這麼一擲，果然擲個正著。匕首尖端由那蛇頭擇進，深達刀柄，才和那小赤蛇同時墜地，蛇尾猶將匕首盤纏不已。

　　餘樹奇走近前去，看那赤蛇雖是短小，但由頭至尾赤紅如火，知是一種毒物；見它不曾全死，若貿然拔那匕首，被它咬上一口，更值不得。因此，他便不急於拔刀，逕往那異人身旁，繼續察看。那知在這時候。異人的頭部已腫脹如鬥，身上腥臭難聞。

　　仔細察看結果，發現異人衣服滲出不少屍水，這才猛然驚覺那異人乃是傷在一種化骨的暗器之下。

　　要知道一類化骨暗器，歹毒異常，化屍後的腐汁若沾上人身，仍能致人死命。余樹奇初時不知不驚，這時見此情形，怎還敢去翻動？

　　但他對於這位異人抱有極大的好感，想知道有關異人的一點身世，好待將來尋到他的後人告知他們一點消息。

　　因此，他匆匆折來一條樹枝，翻動異人的屍體，得到一個小皮袋和一條長約六尺的軟鞭，但這兩件遺物都已沾有屍水。餘樹奇無可奈何，只得先用掌力開了一個土坑，將異人就地埋葬，再搜那蕭老者身上，見他並不攜帶兵刃，只有一個長約尺許的銅管，兩端都有蓋子，不知作何種用處。

　　餘樹奇心想：「這條銅管也可作為老賊的標幟。」但他將要由老者腰間解下那枝銅管的時候，卻聞到一陣腥臭入鼻作嘔，那股臭味幾乎和腐屍爛肉的臭味沒有多少分別。

　　因此，他急忙停手，一步躍開，再仔細端詳一番。

　　他稍停片刻，見沒有別的動靜，銅管也沒有別的異征，只是一陣陣的臭氣仍然隨風飄來。他用手裡的樹枝將管蓋閉上，果然覺得好了一些，這才悟出臭氣是由銅管所發。

　　本來那銅管恁地腥臭，使他曾經放棄收取的念頭，但好奇心又引動了欲念，他又決定必將那根臭銅管拿到手。

　　他想了又想，終於走往那條小赤蛇旁邊，打算拔出匕首，並將它縛在樹枝上的作割斷銅管繫繩之用。這時那小赤蛇已死，餘樹奇腳踏蛇尾，手握劍柄一拔，幾乎被嚇了一跳。

　　原來他那枝精光閃閃，寒光浮動的匕首，經過插進赤蛇身子，此時已是精光盡飲，通體黑油油如墨，那裡還像一枝寶物？他曾記得幼時，他生父由北地帶了這枝匕首回家，他因見匕首柄上嵌的明珠可愛，立即吵著想要。

　　那時他生父雖慈，但說什麼也不肯給他這柄匕首，結果是哭了幾天，全然無用。直到要與田叔叔遠行的前幾天，慈父忽然自動將匕首交他佩帶，仍再三叮囑不可輕率在人前亮出，在迷雲穀也只亮過一次，後來只用它挖草根，削樹皮，方覺它確是十分鋒利，並不知它有什麼妙用。

　　不料這回用來刺蛇，竟然變成廢鐵，那不使他驚慌？伹他立又聞到匕首帶來異乎尋常的腐臭，與銅管同樣地氣息。

　　這一來，使餘樹奇更加明白地知道，方才一切腐屍腐臭，盡是那小赤蛇造成。敢情小赤蛇是蕭老賊豢養在銅管裡面，在對敵時候，放它出來傷人，所以那無名的異人，便喪生在小赤蛇毒牙之下。但蕭老賊的藝業定與那無名異人相差太遠，無名異人雖被赤蛇咬傷，仍及時擊傷老賊。

　　他回憶蕭老賊將他引來這一帶谷地，倘若當初沒有那異人點醒，使他先趕返山寨，則在不知敵情的拚殺之下，說不定此時已代替那異人而化為屍水。即以方才搜尋異人傷勢的瞬間，若非耳力勝逾尋常，仍要被小赤蛇咬中。

　　餘樹奇想到當時的種種危險，自覺不寒而慄，震起周身疙瘩，默默地出神半晌，才將匕首把小赤蛇剁成肉泥。

　　奇怪的是，那柄匕首看來像是廢鐵，但仍鋒利和原來一樣。所以餘樹奇刹碎小赤蛇之後，又將匕首納回刀鞘。

　　這時，他對於那位替死的異人，真是感激萬分，對埋屍的土坑恭敬地拜了幾拜，並且默默地祈禱一番。

　　然後，他掩埋了蛇屍和蕭老者的屍首，將樹枝挑著異人的遺物走往山澗，藉水沖洗沾滿屍汁的皮袋和長鞭，並將自己的匕首也放在水中沖洗，希望它恢復原有的光輝。

　　但他洗刷好些時間，皮袋和長鞭已不帶有任何臭氣，而那柄匕首，仍然不能恢復它本來面目。

　　餘樹奇無可奈何，只好將匕首回鞘，翻一翻那皮袋，發現有一本薄薄的冊子，伹已被水漬透，再試搬弄那條軟鞭，不料無意中觸動它的機括，「鏘——」一聲清吟，鞭柄這一端居然自動躍出幾寸，霎時一縷寒光射人眉目。

　　原來那並不是軟鞭，而是一枝寬僅一指，具有劍形的怪兵刃。餘樹奇將那枝怪兵刃一拔離鞘，又是一聲清脆的長鳴，立見毫光四射；看它寬約一指，長有六尺，其薄如紙的劍身灩灩生輝，已知是一枝稀世的奇寶。再則這枝奇形寶刃，連鞘帶刃都是柔軟如綿，以致當初誤認作軟鞭。

　　余樹奇無意中獲此寶刃，禁不住喜得跳了起來，運起內力，一抖劍身，那軟綿綿的寶刃登時筆直。

　　他本有家傳武藝作根基，這時高興起來，即在澗邊一陣施展，只舞得呼呼風響，閃閃寒光，乍看起來恰像兩個極大的水晶球在岸上和水中跳躍。

　　余樹奇施展了一會，自覺得意非常，招式一收，躍往崖石旁邊，一劍劈下，只聞「刷」

　　一聲響，那高與人齊的石崖，即被劈成兩半。伹因雙鋒太利之故，那石崖雖被劈開，而石星兒都未濺射，即像切豆腐一般，被直切到底。

　　餘樹奇驟然遇上這一意外，竟是楞了半晌，才又笑吟吟地收刃歸鞘，把它當作一條帶子束在腰間，攜了小皮袋奔回山寨。

　　呂景昭諸人自從餘樹奇飛走，各知藝業不逮，無法隨行，只好醫傷、葬死，然後聚在議事的大廳，待他回轉。

　　就在各人七口八舌議論廝殺情形的時候，只聽得外間格格的笑聲，一條人影已挾著風聲入廳。

　　各人雖知除了餘樹奇便無別個，仍然免不了驚得一跳才圍攏他的身旁。

　　余樹奇將經過向各人說明，直令各人聽得張口結舌。

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